Александр Овечкин готовится в очередной раз в своей карьере сыграть против «Коламбуса» в НХЛ и увеличить снайперские показатели в погоне за новыми рекордами. Нынешний сезон пока складывается не идеально, однако нет сомнений, что россиянин найдет свою игру и выйдет на привычные всем показатели.
А всё началось 20 лет назад, к слову, именно матчем против «Блю Джекетс», который стал дебютным для Овечкина в НХЛ. И там Саша зажег на все деньги.
Прославился меньше чем за минуту
Дело было 5 октября 2005 года. Так получилось, что выбранный в том году на драфте под первым номером Сидни Кросби играл свой дебютный матч чуть раньше Овечкина, поэтому большая часть внимания изначально была привязана именно к канадцу. Однако Кросби был не слишком ярок в игре против «Нью-Джерси» (1:5), поэтому СМИ возлагали надежды, что хотя бы дебют российского форварда «Кэпиталз» получится интересным.
Никто из них и подумать не мог, что их ждет на льду в Вашингтоне. Клуб провел небольшое шоу перед матчем с «Коламбусом», представив Овечкина 16 с лишним тысячам зрителей на арене в столице США. К слову, Сашу уже тогда прозвали Великим по аналогии с Александром Могильным, который в свою очередь удостоился такого сравнения из-за Александра Македонского — оригинального Alexander The Great. Это уже потом Овечкин трансформировался в The Great Eight по номеру на свитере.
Россиянин, как и Кросби, был выбран под первым номером на драфте, но годом ранее. Саша не стал долго ждать отъезда в НХЛ, поэтому в юном возрасте рискнул покорять Америку. Всем было понятно, что это большой талант, однако дебютные встречи в такой сильной лиге далеко не всегда получаются выдающимися. Овечкину хватило 40 секунд, чтобы заставить говорить о себе весь хоккейный мир. В первой же смене он жестко впечатал в борт игрока «Коламбуса» Радослава Сухи, в результате чего тот влетел в стекло и разбил его вместе с вертикальным креплением.
Выглядело это всё максимально эпично и вошло во все нарезки сезона. Побочный эффект — ремонт бортика и установка стекла прервали встречу более чем на 10 минут. А дальше уже началось голевое шоу от Овечкина. Тренерский штаб «Вашингтона» поставил его в тройку с Дайнюсом Зубрусом и капитаном Джеффом Хелперном. Глен Хэнлон доверял россиянину много времени в том числе и в меньшинстве, показывая, что бесконечно верит в Александра.
Феерия на глазах родителей и владельца клуба
А тот отплатил ему сполна. На восьмой минуте второго периода Овечкин забросил дебютную шайбу в НХЛ. Он получил пас от Зубруса и щелкнул в касание примерно с семи метров. Есть первый гол! Кто бы мог подумать, что впереди у него еще почти 900. Вторую шайбу Саша забросил с передачи Хелперна в большинстве. Здесь всё было гораздо проще. Отличная комбинация привела к тому, что россиянину оставалось с двух метров попасть в цель. С такими задачами он справляется идеально.
Обе шайбы в исполнении Овечкина позволяли «Вашингтону» сравнивать счет, а потом Зубрус принес победу «Кэпиталз» со счетом 3:2. Но трибуны, конечно, всё равно скандировали фамилию восьмого номера своей команды, прекрасно понимая, какой бриллиант приехал из России в их клуб. Безумно радовались и находившиеся на трибунах родители Овечкина, а также владелец «Вашингтона» Тед Леонсис.
В раздевалке кто-то из журналистов спросил у Александра, что он думает о дебюте Кросби, на что Овечкин честно признался, что следит только за собой. В том сезоне именно россиянин стал лучшим новичком лиги, хотя их противостояние с канадцем только начиналось и стало украшением для мирового хоккея. Прошло 20 лет, у Овечкина уже не две заброшенные шайбы в активе, а 897. И снова матч с «Коламбусом», в котором опять есть шанс сотворить историю.