Сегодня свой профессиональный праздник чествуют «эксперты по борьбе с грызунами в музейных хранилищах» — коты Эрмитажа.
Коты — полноправные сотрудники Эрмитажа: они официально учтены, профессионально занимаются отловом грызунов и получают за это неплохую зарплату — миску корма (приобретается на пожертвования посетителей и сотрудников музея). А в свободное от работы время эрмитажные коты умиляют посетителей, позируют для фотографий и всячески поддерживают свой статус одной из главных достопримечательностей Петербурга.
Коты Эрмитажа даже попали в рейтинг самых диковинных достопримечательностей мира.
Эта служба была учреждена 280 лет назад. Корни их присутствия в музее уходят в эпоху правления Елизаветы Петровны, которая выпустила «Указ о направлении котов ко двору». Однажды до царицы дошли вести о том, что в Казани исчезли мыши и крысы. Выяснив, что виной тому местные кошки, она приказала доставить во дворец самых сильных и проворных из них.
«Известный указ Елизаветы Петровны, дочери Петра Великого. Он адресовался Казани. Та порода уже вымерла, возродить ее нельзя. В Казани славились крысоловы. У них была массивная голова, мощная шея, плавно переходящая в плечи, и они превосходно справлялись с грызунами. Именно тогда вышел этот знаменитый указ под названием «о направлении ко двору», — пояснила пресс-секретарь эрмитажных котов Мария Халтунен.
В настоящее время в штате музея насчитывается около пятидесяти таких ценных работников. Им хватает дел, ведь за три столетия вредители не исчезли, и поэтому защита гобеленов, ковров и древних артефактов остается актуальной задачей.
Каждый из этих «стражей» российского культурного достояния имеет паспорт с фотографией, куда ветеринар проставляет отметки, а имена им придумывают сотрудники Эрмитажа.