1914 год Россия вступила в Первую Мировую войну. Армия генерала Самсонова выступила в поход. Русские солдаты говорили: "Быстрей бы до немцев добраться. Нас - миллион! Вот, сила России!". Молодые командиры из младшего офицерского состава армии были в приподнятом настроении, поскольку были уверены в быстрой и легкой победе над противником. И между собой обсуждали и спорили кто из них скорее совершит "героический подвиг" и получит награду.
А пожилые майоры и полковники, помнившие события и результаты войны с Японией, говорили им: " Увы, война это тяжёлое событие!Но молодежь, если вы хотите то идите под пули! Скоро вы поймёте, что не всё так просто. Если, даст Бог, то все уцелеете!".
Августовские дни быстро сменяли друг друга... Русская пехота всё также двигалась вперёд. Иногда над ней, в небе пролетали русские аэропланы-разведчики. А кавалеристы -"чубатые казаки", проезжая рядом всегда старались задеть пехоту своими "остроумными шутками".
Вместе со своими солдатами шел и поручик Афанасьев. У него были "наполеоновские планы", поэтому он был очень сильно рад этой войне. Он уверенно говорил сам себе: "Судьба дала мне новый шанс все таки закончить "академию" и заслужить уважение и почёт!Только гибель может помешать мне это сделать".
Сейчас полк Афанасьева представлял собой длинную четырехтысячную людскую колонну с десятью пулеметов и артиллерийскими орудиями. Командир полка - полковник Трубецкой был доволен тем, как вели себя солдаты на марше.
Через несколько дней полк услышал глухие далекие выстрелы. Начали раздаваться голоса: "Это пушки, значит все таки добрались до неприятеля". Потом появились первые раненные... Складывалось ощущение что как будто всё - закончились эти " маневры" и началась непредсказуемая настоящая война.
Пушечные выстрелы теперь доносились чаще и крупные кавалерийские отряды стали обгонять пехоту. Вскоре полк Афанасьева остановился. Дорога впереди на несколько километров была занята другим армейским корпусом: возами, орудиями и людьми. Обозы двигались так медленно и нерегулярно, что они не имели представления, когда их отпустят.
Верхом приехал генерал Иваницкий. Он поговорил с офицерами, потом подошел к солдатам и сказал им с важным видом: "Хочу показать вам свою дружбу. Знайте, я ваш отец-командир. Я вас лично поведу в бой!". Иваницкий отдал сорок лет из своей жизни - армейской службе. Этот старик гордился своим генеральским чином. Но самое плохое заключалось в другом... Иваницкий почему то считал себя опытным и талантливым военачальником - полководцем. Очень способным теоретиком и практиком!
Поэтому, у генерала был собственный "победоносный план"... Ему нравился военный принцип - "Штык - молодец". Он хотел быстрее бросить полки своей бригады в ближний бой и личным руководством добиться победы. Бой он представлял себе просто - атака напролом с криками "ура"! И тогда никакой "противник - немец" не устоит против такой русской атаки!
Сами же офицеры бригады считали что Иваницкий мог только в мирное время командовать парадом!