Увидев Фёдора, который остановился у пешеходного перехода, Андрей тяжело вздохнул. Он понимал, что сейчас ему придется, наконец, серьезно поговорить с другом, но с чего начать этот разговор, он не знал. «Блин, вот что я ему скажу? Извини, Федя, я не могу отдать тебе собаку, потому что она мне самому нужна? И что он подумает? Да невесть что подумает. В лучшем случае, что это просто шутка такая. Причем неудачная. А в худшем – что его друг просто сошел с ума».
Андрей посмотрел на стоящего рядом с ним Беню, и еле слышно сказал ему:
- Может, ты мне подыграешь? Ну сделаешь вид, что не хочешь возвращаться домой, а?
Пес поднял на Андрея свои полные искреннего удивления глаза (мол, как это я домой не хочу? Очень хочу! Я три дня этого ждал). А через мгновение он уже радостно вилял хвостом хозяину.
- Привет, Андрюха! – поздоровался Фёдор. Затем присел на корточки и обнял собаку за шею. – Как же я по тебе соскучился, друг ты мой лохматый. Больше никому тебя не отдам.
Андрей нахмурился. Кажется, всё еще хуже, чем он думал. После таких слов Фёдор вряд ли пойдет ему навстречу.
- Слушай, Федь, а ты на днях никуда уезжать не собираешься? - начал издалека Андрей.
- Я же только вернулся, - улыбнулся Фёдор. – Зачем мне еще куда-то ехать?
- Ну мало ли… - задумчиво сказал Андрей, крепче сжимая в руке поводок, который был пристегнут к ошейнику Бени. – Может, еще у кого-нибудь из родственников день рождения намечается.
- Слава Богу, нет. Ты знаешь, мы тёще на юбилей такой подарок купили, что теперь почти без денег остались. С этими днями рождениями разориться можно. А ты чего интересуешься? Нужно что-то?
- Да, нужно… Слушай, Федь, ты бы мне мог… В общем… Мне нужна твоя собака. Очень.
- Чего?!
- Ну хотя бы на несколько дней. Максимум – на неделю. Выручи, а… - Андрей смотрел на своего друга такими глазами, что тот даже растерялся на мгновение и около минуты молчал, не зная, что сказать.
А когда пришел в себя, то спросил:
- Андрюх, у тебя всё хорошо? Ты случайно не заболел?.. Зачем тебе моя собака? Ты же сам говорил, что собак с детства терпеть не можешь. Я тебя еле уговорил, чтобы ты за Беней присмотрел, а теперь…
- Ой, да мало ли что я говорил. Ну да, не мог терпеть. А теперь вот изменил своё мнение.
- Нет, дружище, что-то ты темнишь. Рассказывай давай всю правду, зачем тебе моя собака понадобилась, откуда я знаю, может, ты банк хочешь ограбить с ним вместе.
- Да какой там банк, - махнул рукой Андрей. – Всё намного сложнее, чем ты думаешь.
В общем, Андрею не оставалось ничего другого, как рассказать Фёдору всю правду.
А тот слушал, не перебивая, и улыбался.
- Так что, дашь мне своего Беню? – с надеждой в голосе спросил Андрей. – Он мне очень нужен. Можно сказать, что от него сейчас зависит моя дальнейшая судьба.
*****
А началась эта история с того, что тот самый Фёдор, у которого Андрей сейчас выпрашивал собаку, обратился к своему старому товарищу с неожиданной просьбой:
- Андрюх, у моей тёщи юбилей намечается, и нам со Светкой надо уехать на недельку примерно. А вот Беню мы взять с собой не можем – не до него там будет. Да и тёща его не особо жалует. Боится. Говорит, что он на медведя похож. Хотя какой же он медведь? Обычная собака. В общем, ты бы не мог присмотреть за ним? Он воспитанный и послушный пёс, с ним проблем не будет.
- Федь, я конечно, всё понимаю, тёща для тебя – это святое, но оставить мне собаку… Ты как себе это представляешь вообще? Я с ними с самого детства как-то вот не очень. Не перевариваю их. А они - меня.
- Беня тебя переварит, если что, - засмеялся Федя. – Ладно, шучу-шучу. Мне просто не к кому больше обратиться. Выручи, пожалуйста.
Андрей очень не хотел брать на себя ответственность за чужую собаку (да и за собаку в принципе), но…
…разве мог он отказать другу?
- Ладно, Федя. Присмотрю я за твоим Беней, - согласился Андрей. – Только это первый и последний раз, договорились?
- Договорились. Спасибо.
Беня действительно оказался спокойным и послушным псом. Пока был дома. А когда Андрей отправился с ним на прогулку в парк и, уверенный в том, что пес будет рядом, спустил его с поводка, то Беня мало того, что убежал, так еще и не вернулся. Пропал.
Андрей уже весь парк вдоль и поперек обследовал, в каждые кусты заглянул, а Бени нигде не было.
- Замечательно просто! – психовал Андрей. – Это только я мог в первый же день собаку потерять.
В тот же момент ему позвонил Фёдор. «Нашел время, когда позвонить…» - раздраженно подумал Андрей, отвечая на звонок.
- Привет, Андрюх, ну как там у вас дела? Гуляете?
- Здоров, Федя. Да, гуляем. Вышли вот свежим воздухом подышать, - ответил он другу.
- Ну молодцы. Ты главное это, Беню с поводка не спускай, а то он у меня любит побегать. Хорошо?
- Угу. Спасибо, учту, - ответил Андрей, нервно озираясь по сторонам в поисках пропавшего без вести пса. А того нигде не было. Как сквозь землю провалился.
И вдруг…
…Андрей заметил бегущую по дорожке девушку.
И знаете, в тот самый момент пропавший Беня сразу отошел на второй план.
Потому что спортсменка эта была очень красивой. Ну вот прям очень-очень.
Андрей аж рот открыл.
А девушка, увидев в его руках поводок, остановилась и, мило улыбаясь, спросила:
- Извините, это не вы случайно собаку потеряли? Такая большая, черно-белая с рыжими пятнами?
- Нет, - замотал головой Андрей. Но уже через пару секунд спохватился и кивнул, - то есть – да. Это моя собака. Точнее – друга моего. Она убежала, а я её тут ищу по всему парку. А вы её видели?
- Видела. Я мимо пробегала, а она вокруг скамейки за воробьями бегает. Такая забавная. Хотите, покажу где?
- Хочу, - ответил Андрей. А сам глаз отвести от этой девушки не может. Еще несколько минут назад он даже думать не думал о том, чтобы обзавестись семьей или даже хотя бы просто начать романтические отношения, так как его вполне устраивала его холостяцкая жизнь без каких-либо условий и обязательства, а сейчас…
…сейчас он был бы очень даже не против романтических отношений и семейной жизни.
- Ну что вы замерли, молодой человек? – удивленно спросила прекрасная незнакомка, заметив, что Андрей как стоял на одном месте, так и продолжал стоять. – Бегите за мной. Только не отставайте. А то у меня мало времени.
Андрей кивнул, взял ноги в руки, как говорится, и побежал за девушкой своей мечты.
И, пока он бежал, то поймал себя на мысли, что за этой красавицей он готов куда угодно бежать.
Да хоть на Северный полюс.
Вот только, если девушка бежала легко и непринужденно (физическая подготовка у неё явно была на высоком уровне), то Андрею, который резко стартовал с места, уже через пятнадцать секунд приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы…
…нет, не для того, чтобы бежать рядом с ней, а чтобы не терять её из виду.
А через двести метров силы его иссякли. Сначала у него стало покалывать в боку, потом потемнело в глазах. И, наконец, Андрей остановился. Выдохся, что называется.
Девушка заметила это, остановилась. Подошла к нему и с тревогой в голосе спросила:
- С вами всё хорошо?
- Да-да, нормально, - попытался улыбнуться Андрей. – Просто с непривычки устал немного.
- Курите?
- Бросаю.
- Это правильно. Ничего хорошего в этих сигаретах нет. Вот когда бросите окончательно, то обязательно выходите на утреннюю пробежку. Бег отлично укрепляет организм. Да и вообще – умение быстро бегать очень может пригодиться в жизни.
- Убегать от полицейских после ограбления банка? – усмехнулся Андрей.
- Нет, - улыбнулась девушка, оценив шутку. - Вот если бы вы умели быстро бегать, то и пёс ваш никуда бы не убежал. Вы бы догнали его в два счета.
- Пёс не мой… Говорю же, друг попросил присмотреть, пока он на дне рождения у тёщи гуляет.
- А вы согласились? – улыбнулась девушка. – Как благородно с вашей стороны. Наверное, вы очень любите собак?
Андрей хотел возразить, но, увидев в глазах незнакомки интерес, кивнул головой.
- Да, с детства люблю. Обожаю.
- Почему тогда у вас нет своей собаки? Или вы выгуливаете их по очереди?
Такого вопроса Андрей совершенно не ожидал, и растерялся, не зная, что на это ответить.
К счастью, откуда ни возьмись появился Беня с палкой в зубах, и Андрей смог уйти от ответа.
Он быстро зацепил поводок за ошейник, и, пока она знакомилась с Беней, предложил девушке прогуляться. Нет, он ни на что особо не рассчитывал. Но попробовать был должен.
А она неожиданно взяла и согласилась. Очень уж ей понравился Андрей и Беня, понятное дело.
Андрей, к слову, даже не стал наказывать пса за то, что тот убежал от него.
Ведь именно благодаря ему он смог сегодня познакомиться с Мариной, в которую влюбился с первого взгляда.
Естественно, на следующий день Андрей с Беней снова пошли гулять в этот парк, и снова встретились там с Мариной.
Пока она бегала вместе с собакой, Андрей украдкой любовался ею. Потом они сидели на скамейке, разговаривали.
- А ты чем занимаешься? – спросила Марина, бросив Бене мячик, который она специально купила ему в зоомагазине.
- У меня своя небольшая мастерская по ремонту компьютеров и телефонов, - гордо ответил Андрей.
- Ух ты! Здорово. У нас с мамой тоже небольшой семейный бизнес, - улыбнулась Марина.
Правда, какой именно бизнес, Марина почему-то не стала уточнять. А Андрей не стал задавать ей наводящие вопросы. В конце концов, ему была интересна сама Марина, а не её бизнес.
Впрочем, о том, чем она занимается с мамой, Андрей всё равно узнал. Случайно.
На шестой день он пригласил Марину на свидание, и перед встречей заскочил на рынок, чтобы купить цветы. Сначала Андрей хотел пойти в самый ближайший цветочный павильон, но Беня, натянув поводок, потащил его в другую сторону.
- Да стой же ты! Ну куда ты меня тащишь, непослушная собака! – возмущался Андрей.
Но когда увидел перед собой цветочный павильон, то успокоился. А когда зашел внутрь – оторопел.
Потому что за прилавком, на котором стояли корзинки с цветами, находилась она - Марина. А рядом её мама.
- Здрасьте, - растерялся Андрей.
- Вот так встреча, - сразу заулыбалась Марина. – Как тебе удалось меня найти?
- Да я и не искал как бы… Цветы хотел купить для девушки, - смущаясь, ответил Андрей. – Ну то есть для тебя.
- Мариночка, а это что, тот самый Андрей, про которого ты мне рассказывала? – удивленно спросила её мама.
- Тот самый.
- А ну-ка подойдите ближе, молодой человек. Хоть посмотрю на вас. И собаку свою тоже берите. Какая красивая она у вас…
В общем, благодаря Бене Андрей познакомился не только с Мариной, но и с её мамой.
Кстати, Людмила Игоревна очень приятной женщиной оказалась. Андрей даже поймал себя на мысли, что не против видеть её в роли своей тёщи.
- Завтра увидимся? – спросила Марина, когда Андрей проводил её до дома.
- Конечно, увидимся.
- И Беню с собой взять не забудь.
- Беню? Наверное, не получится. Завтра его хозяин приезжает. Так что придется его отдать.
- Отдать? Жалко… - вздохнула Марина.
- Почему? Я один тебя не устраиваю?
– Да не в этом дело. Я вот всегда мечтала завести себе большую собаку, но почему-то не решалась. Боялась, что у меня не получится с ней поладить. Ответственности боялась. Мы с мамой с детства только кошек держим – с ними проще. В общем, я только стала привыкать к мысли, что с собаками так же легко находить общий язык, как и с кошками... И гулять мне с ним очень нравится. И бегать… Поэтому жалко, что больше его с нами не будет.
Андрей прекрасно видел, как расстроилась Марина, и не знал, что ему делать.
Если он отдаст Беню Фёдору, то их отношения, которые так стремительно начали развиваться, могут так же стремительно закончиться. И ему стало страшно от этой мысли.
- Я не хочу её потерять, понимаешь? – говорил Андрей, глядя на пса. – Вот что мне делать?
В конечном итоге Андрей не придумал ничего лучше, как попросить Фёдора, чтобы тот не забирал своего пса еще некоторое время. Ему нужно было это время, чтобы придумать, как быть дальше.
Фёдор, конечно, удивился.
Долго думал, но в конце концов, похлопав товарища по плечу, пошел ему навстречу:
- Давай, Андрюха, устраивай свою личную жизнь. Но учти, что на совсем своего Беню я тебе отдать не смогу.
- Да я понимаю. Спасибо.
На следующий день, когда Андрей пришел в парк вместе с Беней, Марина сначала обрадовалась, а потом удивленно спросила:
- А ты разве не должен был отдать собаку её хозяину? Или что, украл её?
- Ага, его украдешь, - рассмеялся Андрей. - Просто у хозяина не получилось приехать. Поэтому Беня пока еще у меня немного побудет. С нами побудет.
Когда подошла к концу неделя (крайний срок «аренды» собаки) Андрей был весь на нервах. Он боялся, что Марина снова расстроится, когда узнает, что Беня больше не будет гулять вместе с ними. Но… сам Беня в очередной раз смог разрулить ситуацию.
Пока Андрей и Марина общались на лавочке, он бегал по всему парку, будто искал что-то.
А когда вернулся, то рядом с ним был маленький щенок. Пусть и не породистый, но тоже ведь собака. А значит, такой же друг.
- Ой, какой хорошенький! – улыбнулась Марина. – Это что получается, Беня себе замену нашел?
- Ну выходит, что так, - задумчиво ответил Андрей.
- Заберем его себе?
- Конечно, заберем!
Вот так всё и разрешилось. Беня благополучно вернулся к своему хозяину, а Андрей с Мариной стали обладателями хорошенького щеночка, с которым они с удовольствием гуляли в парке.
Андрей, как настоящий мужчина, взял всю ответственность за малыша на себя (забрал его жить к себе домой), а через некоторое время в его холостяцкую квартиру переехала и Марина.
А потом, конечно же, была свадьба, на которую Андрей пригласил своего друга Федю с его супругой и… Беней.
Вот такая история. О чем?
Да всё о том же: собаки - это неотъемлемая часть нашей жизни и наши верные друзья, и всегда помогут, если нужно. Любите их, дорожите ими и никогда не предавайте.