История создания.
Немецкий танк «Тигр I» хотя и был машиной не идеальной, однако все-таки оказался весьма эффективным. А самое главное, что при всех своих недостатках он прекрасно справлялся с возложенными на него боевыми задачами. Тем не менее, проверенный на практике реальных боевых действий образец техники немцы решили заменить еще более грозным танком. Им стал «Тигр II» или «Королевский тигр», как его называла немецкая пропаганда. Вот только при всех многочисленных улучшениях на деле все вышло не так гладко, а сама эта история теперь является примером крайне поучительным из серии о том, как лучшее, становится врагом хорошего.
После встреч войск вермахта с советскими танками КВ-1 и Т-34 в Германии были резко активизированы работы по созданию тяжёлого танка, результатом которых стало появление на полях сражений танка «Тигр I». Управление вооружений вермахта и лично Гитлер считали целесообразным иметь на вооружении танк, оснащённый мощной 88-мм пушкой Kw.K. 43 L/71, которую в силу её размеров и массы не удавалось разместить ни на одном из имевшихся танков. Все эти факторы вылились в концепцию танка-истребителя, который должен иметь повышенную защиту и быть вооружённым мощным орудием. При этом считалось, что подвижностью машины можно пренебречь — предполагалось, что танк будет действовать в обороне, преимущественно из засад, и обстреливать противника с больших дистанций (более 2 — 2,5 км), что позволяла высококачественная немецкая прицельная оптика.
Уже в марте 1942 года фюрер потребовал от функционеров Управления вооружений инициировать работы по созданию САУ, вооружённой арт. системой 8.8 cm Рак 43 L/71, танковый вариант которой получил индекс KwK 43 L/71. 21 июня 1942 года последовало распоряжение проработать возможность установки KwK 43 на танк «Тигр», но осуществить его не представлялось возможным – орудие обладало слишком большими габаритами и чрезмерной массой, а потому ему требовались кардинально другие башни и шасси.
В связи с этим в августе 1942 года 6-й Департамент управления вооружений разослал компании Henschel-Werke (работами над созданием новой бронетехники там руководил ведущий инженер Эрвин Адерс) и фирме доктора Порше тактико-технические требования (тех. задание) к новому танку. Основными условиями были установка перспективной 88-мм пушки KwK 43 L/71, придание лобовой броне больших углов наклона (как это было реализовано на прототипах Pz.Kpfw.V «Panther») и более мощная, чем у «тигров», бронезащита. Фактически, в истории танкостроения произошёл уникальный случай, когда новая машина создавалась не для решения конкретных боевых задач, а ради установки уже готовой танковой пушки.
При объявлении условий нового конкурса многие были уверены, что в этот раз уж наверняка выиграет танк фирмы Порше. Однако верх вновь взял альянс военных функционеров и управленцев, стихийно сложившийся против доктора Порше.
Сначала Порше пытался переделать под условия конкурса свой «Tiger» (P) (индекс разработчика – VK 4501(P)), но со временем выяснилось, что это сделать невозможно в силу того, что что новое 88-мм орудие с длиной ствола 71 калибр не влезало в имеющуюся башню от компании Krupp. Поэтому вскоре Порше забросил этот проект, и его инженеры взялись за новый проект - VK 4502(P). Несмотря на то, что причиной проигрыша в предыдущем конкурсе (по «Тигру I») стала слишком дорогая электромеханическая трансмиссия, на новом тяжёлом танке трансмиссия была установлена точно такая же. Конструктор использовал продольно-торсионную подвеску, позволявшую сэкономить забронированное пространство. Машину спроектировали в двух вариантах компоновки – «Тип 180» с башней в передней части корпуса и «Тип 181» с задним расположением башни. Всего же Порше подал на рассмотрение 6-му Департаменту пять вариантов танка с различными силовыми установками (бензиновыми или дизельными) и вариантами трансмиссии (электроприводом или гидроприводом). Повторилась история с поспешным производством комплектующих для ещё не принятых на вооружение танков Порше – на этот раз пятьдесят башен для нового танка успела произвести компания Wegmann & Co.
Однако башни оказались лишними – танковые функционеры из 6-го Департамента вновь обвинили проект доктора Порше в чрезмерной затратности, остановив свой выбор на проекте компании Henschel-Werke VK 4502(H). Доктор Адерс не придумал ничего экстраординарного – пропорции его танка соответствовали параметрам корпуса серийного среднего Pz.Kpfw.V «Panther», но сильно увеличенного в размерах. Проектанты Henschel-Werke в очередной раз использовали торсионную подвеску с шахматным расположением катков – возможно, именно это решение каждый раз склоняло чашу весов в пользу их проектов, ведь этот тип подвески разработал директор 6-го Департамента доктор Книпкамп, который считал Порше выскочкой. Правда, проект приняли к реализации не полностью – инженеров Henschel обязали включить в конструкцию нового танка некоторые наработки компании MAN, которые те создали для нового опытного танка «Panther II». Конструкторам Henschel-Werke пришлось унифицировать маску пушки, установку курсового пулемёта, а также внести в проект массу других изменений.
В КБ Адерса начали работу над новым проектом VK 4503(H), который осенью 1943 года стал известным танком Pz.Kpfw. VI Ausf. B «Tiger II» («Королевский тигр»). Любопытно, что название «Königstiger» (в переводе с немецкого это означает «бенгальский тигр») немцы использовали редко, и оно было более популярным у их противников. Что же касается вермахта, то большее распространение там получили названия «Тигр Б» или «Тигр II». Первый опытный экземпляр V1 был собран в октябре и сдан заказчику в ноябре 1943 года. 20 октября 1943 года на полигоне Арис его продемонстрировали фюреру, а 18 ноября началась сборка ещё двух прототипов (на всех 3-х установили башни, разработанные для проекта доктора Порше).
Уже в октябре 1943 года компания Henschel-Werke получила заказ на первые 176 «королевских тигров». Чтобы доктор Порше обижался не слишком сильно, на первые 3 прототипа и 47 серийных машин решили установить башни, произведённые для его несостоявшихся танков. Башни Krupp Turm Nr.1-50 для танка Порше отличались обтекаемой формой и основанием командирской башенки, выступавшим за боковую стенку. Таким образом, первые «Королевские тигры» всё-таки получили кое-что и от танка Порше. Для остальных машин проектанты корпорации Krupp разработали новый вариант башни, которая обладала упрощённой и менее элегантной конструкцией, зато отличалась технологичностью и большей толщиной брони в спрямлённых лобовых деталях. Она получила название Krupp Serienturm (чаще её называют «Башня Хеншель»). Непосредственно в Эссене занимались изготовлением корпусов, что же касается башен, то Krupp отвечал за листы, а далее они шли на завод Wegmann, где из них собирали башни. Туда же шли и орудия, которые изготовлялись на Krupp. Сборку танков из комплектующих этих фирм – подрядчиков осуществляла фирма Henschel-Werke в Касселе.
В процессе разработки проекта, обозначение перспективной машины несколько раз менялось. Итоговая история изменения обозначения проекта танка при его создании выглядела следующим образом:
- VK 45.02 (H) — присвоено 15 апреля 1942 года;
- Tiger II VK 45.02 (H) — 18 сентября 1942 года;
- Tiger III (VK 45.03) — 12 октября 1942 года;
- Henschel Tiger B — 8 января 1943 года;
- Tiger II VK 45.02 — 3 марта 1943 года;
- Pz. Kpfw. Tiger Ausf. B, Pz.Bef.Tiger Ausf. B — 2 июня 1943 года.
Серийный танк получил следующие обозначения и названия:
- по специальной немецкой классификации (см. «Классификация германской бронетехники периода Второй мировой войны») — Sd.Kfz.182;
- по армейской немецкой классификации — Panzerkampfwagen VI Ausf. B (PzKpfw VI Ausf. B, Pz.VI Ausf. B);
- «Tiger II» (применялось в армиях различных воюющих сторон как полуофициальное обозначение);
- «Королевский тигр» (неофициальное обозначение в армиях различных воюющих сторон, в частности, нем. Königstiger и англ. King Tiger, Royal Tiger);
- «По показаниям пленных новый немецкий тяжёлый танк „Тигр В“ в немецкой армии называется „Королевским тигром“. Однако в инструкциях и руководствах по обслуживанию танка, обнаруженных в захваченных танках, название „Королевский тигр“ не подтверждается.»
- «Тигр-Б» (в ряде официальных советских документов 1940-х годов);
- «T-VIB» (в советской литературе).
Добровольная поддержка проекта: счёт в Сбербанке № 40817810255860521115.
Продолжение следует...