Сейчас расскажу про решения, от которых хочется недоумевать.
1992 год. Sega на пике - 55% рынка США, Sonic продается миллионами, деньги текут рекой. Логично было бы развивать Mega Drive, выпускать больше игр, укреплять позиции.
Но нет. Японское руководство решило иначе.
В октябре 92-го выходит Sega CD - аддон к Mega Drive, который подключается снизу и позволяет играть с дисков. Стоимость? Дороже самой приставки!
Я понимаю идею - CD-диски вмещают больше данных, можно делать игры с видеовставками, лучшим звуком. Но реализация была неудачной.
На старте вышло всего несколько игр. И знаете, какие? Night Trap и Sewer Shark - дешевые хорроры с актерами категории "Б". Full Motion Video воспроизводилось на малой части экрана, сюжет примитивный, геймплей слабый.
Единственная достойная игра - Sonic CD. Там действительно были классные анимационные вставки, улучшенная графика, крутая музыка. Но одна игра не спасает целую платформу!
Разработчики боялись Sega CD. Создавать игры для него было дорого, а продавалась приставка плохо. Кому нужен аддон за 300 долларов к консоле за 150?
Итог - провал. Продано около 2 миллионов штук за все время. Для сравнения - одна игра Sonic 2 продалась тиражом 6 миллионов копий!
А теперь внимание - самое интересное.
Конец 94-го года. Японцы объявляют о выходе Sega 32X - еще одного аддона к Mega Drive! Он втыкается сверху в слот для картриджей и дает "почти 32-битную" графику.
Калински в недоумении. Он говорит японцам: "У нас уже есть Mega Drive, есть Sega CD, скоро выйдет Saturn! Зачем четвертая платформа?" Но Накаяма настаивает - нужно "заполнить пробел" между поколениями.
Какой пробел? Mega Drive прекрасно продается! Genesis в Америке обожают! Игры выходят отличные!
Но японцы непреклонны. 32X выходит в ноябре 94-го за 159 долларов. На старте - три игры. Три! И все три - посредственные.
А если вы решили собрать полный комплект - Mega Drive + Sega CD + 32X - получался такой монстр из проводов и блоков питания, что выглядел просто нелепо.
Помню, как в нашем игровом клубе пытались подключить эту конструкцию. Три блока питания, куча проводов, все это шатается и отваливается. Дети смеялись, владелец расстраивался. Разработчики 32X сторонились. Никто не хотел делать игры для платформы, в которую не верила даже сама Sega.
Результат? Полный провал. Через полгода производство свернули, а Sega получила клеймо позора.
Самое обидное - 32X навредил Mega Drive. Люди запутались: что покупать? Mega Drive? Sega CD? 32X? Saturn? Родители не понимали, что это за набор устройств.
А Nintendo в это время спокойно делала игры для одной консоли - Super Nintendo. Вышел Donkey Kong Country - графика как на 32-битной приставке, но работает на старой SNES!
Продажи? 7 миллионов копий за полгода. Это стало самым успешным запуском игры в истории на тот момент.
Nintendo показала - не нужны дополнения в виде аддонов. Нужны хорошие игры.
Sony и цифра, которая изменила все
11 мая 1995 года. Лос-Анджелес. Первая выставка E3 в истории.
Выходит Nintendo, рассказывает про свою будущую 64-битную консоль. Все аплодируют.
Выходит Калински, объявляет цену Sega Saturn - 399 долларов. Плюс сообщает, что консоль уже в продаже! Сегодня! Внезапный запуск!
Идея была проста - опередить конкурентов. Выйти раньше PlayStation, захватить рынок.
Но это был крайне неудачный ход.
Во-первых, консолей не хватило. Крупные магазины не получили поставок - Sega не успела произвести достаточно.
Во-вторых, игр на старте почти не было. Покупатели получали консоль за 400 долларов с двумя-тремя посредственными играми.
В-третьих, ритейлеры были недовольны. Sega договорилась о внезапном запуске только с несколькими сетями, остальных просто обошла стороной. Walmart, который год назад согласился продавать Sega, почувствовал себя преданным.
И тут выходит Sony.
На сцену поднимается Стив Рейс - бывший сотрудник Sega, который ушел в Sony и забрал с собой половину талантов маркетингового отдела.
Все ждут - сколько будет стоить PlayStation? Ходили слухи о 400-450 долларах.
Рейс подходит к микрофону. Говорит одно слово:
"299".
И уходит.
Зал взрывается аплодисментами. Sony только что переиграла Sega одной цифрой.
PlayStation дешевле на 100 долларов. Проще для разработчиков - у Saturn было три процессора, кодить для него - сложная задача. У PlayStation понятная архитектура и готовые инструменты от Psygnosis.
Результаты за все время:
- Sega Saturn - 10 миллионов проданных консолей
- Nintendo 64 - 33 миллиона
- PlayStation - 102 миллиона
Sony не просто победила. Она доминировала.
Внутренние войны: как японцы и американцы разрушали Sega
А теперь о главном - почему все это произошло.
Японское и американское подразделения Sega конфликтовали друг с другом. Постоянно. Жестко.
Американцы делали Mega Drive хитом, захватывали рынок, обгоняли Nintendo. А японцы... мешали их работе.
Примеры?
Sonic 2 должен был выйти во вторник по всему миру. Японцы запустили в субботу - на три дня раньше. Зачем? Просто так.
Юдзи Нака - создатель Sonic - уволился из-за японского руководства. Калински лично летал в Японию уговаривать его вернуться. Пришлось переманить в Америку вместе с командой.
Electronic Arts взломала защиту Genesis и хотела печатать картриджи без лицензии. Калински договорился - дал им льготные условия, сделал партнерами. Благодаря этому на Sega вышли Road Rash, Strike, куча спортивных игр. А японцы были против сделки!
Почему такой конфликт?
Японское руководство не могло смириться с тем, что американцы успешнее. В Японии Mega Drive занимала 15% рынка. В США - 55%!
Это был удар по самолюбию. Как так - японская компания, а успеха добиваются американцы?
Калински постоянно получал от японцев абсурдные требования. Однажды они решили стать спонсорами женского гольф-тура в Атланте. У Sega не было НИ ОДНОЙ игры про гольф! Калински думал, это недоразумение.
В 96-м Калински ушел. Устал от конфликтов, не мог наблюдать, как рушится то, что он строил шесть лет.
За время его работы стоимость Sega выросла с 72 миллионов до 1.5 миллиардов долларов. Он сделал компанию гигантом.
А после его ухода началась агония.
Dreamcast: последняя попытка вернуться
1998 год. Sega выпускает Dreamcast - последнюю попытку остаться в консольном бизнесе.
На рекламу потратили 300 миллионов долларов! Консоль продавалась неплохо, но себе в убыток. Каждая проданная приставка приносила компании минус.
План был прост - зарабатывать на играх. Но игр на старте не было. А когда появились - пираты взломали защиту за пару месяцев.
В 99-м вышла PlayStation 2. В 2001 - Xbox и GameCube. Dreamcast затерялся в этой толпе.
Продано 9 миллионов консолей. Каждая себе в убыток. С 98 по 2000 год Sega теряла сотни миллионов долларов ежегодно.
В 2001 году компания объявила - мы прекращаем производство консолей навсегда.
Правда про Исао Окаву: спаситель или разрушитель?
Сейчас расскажу то, о чем мало кто знает.
Исао Окава - глава корпорации CSK, которая владела 90% акций Sega. Его считают спасителем - перед кончиной он вложил в компанию 40 миллионов своих денег, простил долги на 695 миллионов.
Но правда сложнее.
Некоторые считают, что стратегия Окавы ослабила консольное подразделение компании.
- Он с середины 90-х не верил в консольный бизнес. Хотел, чтобы Sega делала только игры, а железо - это лишнее.
- В 95-м он взял лучшую команду разработчиков - Sega Technical Institute, которая делала Comic Zone, Sonic 2, Sonic 3 - и преобразовал в Sega Soft. Чтобы делали игры для ПК и ДРУГИХ консолей!
Вместо развития своей платформы он помогал конкурентам!
Он усилил противостояние между японским и американским подразделениями.Убрал Накаяму и других руководителей старой гвардии, которые болели за компанию.
В 99-м открыто заявил - Dreamcast надо закрывать. Через год после релиза!
Перед кончиной он вложил деньги - да. Но это была попытка исправить ущерб за годы неправильных решений.
Почему я до сих пор люблю Sega
Знаете, что самое странное? Несмотря на все провалы, Sega осталась в наших сердцах.
- PlayStation продалась в десять раз больше. Nintendo жива до сих пор. Но когда я вспоминаю детство - вспоминаю именно Sega.
- Mortal Kombat 3 в игровом клубе за углом. Код на бесконечные жизни, записанный на бумажке. Sonic, который летел по уровням с невероятной скоростью.
У нас в России Sega появилась только в 95-м - когда 16-битная эра уже заканчивалась. Но мы не знали этого! Для нас это был прорыв после 8-битных Dendy.
Китайские клоны Mega Drive 2 заполонили рынок. Официальной Sega почти не было - японцы не смогли договориться с российскими дистрибьюторами. Требования были слишком жесткие. Зато Nintendo договорилась! Dendy стала официальным дистрибьютором SNES. Да, они начинали с пиратства, но потом получили лицензию.
Я не знаю ни одного человека с Super Nintendo в детстве. У всех была Sega. Пиратская, китайская, но Sega.
Так в чем же мораль этой истории?
Sega проиграла не из-за плохих продуктов. Mega Drive была отличной консолью. Sonic - культовым персонажем.
Sega проиграла из-за внутренних конфликтов.
Японцы и американцы постоянно конфликтовали вместо того, чтобы конкурировать с другими компаниями. Руководство не верило в собственные продукты. Окава мешал консольному бизнесу изнутри.
А еще - неправильные решения. 32X, Sega CD, внезапный запуск Saturn без игр и консолей в магазинах. Если бы Sega прислушивалась к Калински, развивала Mega Drive еще пару лет, готовилась к Saturn правильно - история могла бы быть другой.
Но этого не случилось.
И теперь Sega - просто издатель игр. Sonic бегает на PlayStation и Xbox. А Dreamcast пылится в музеях.
А у вас была Sega в детстве? Какие игры помните? Может, ходили в игровые клубы? Или были счастливым обладателем легальной приставки?
Напишите в комментариях - интересно послушать ваши истории! А если материал зашел - подписывайтесь, буду делать больше разборов про культовые технологии прошлого.