Осень 1813 года стала переломной для Европы — империя Наполеона трещала по швам.
На германских землях сошлись силы почти всей Европы: против Франции выступили армии России, Австрии, Пруссии и Швеции — более 300 тысяч солдат, из которых 127 тысяч составляли русские войска.
Однако сам Наполеон ещё не собирался признавать поражение. Он верил, что одно решающее сражение способно всё изменить. Под его началом было около 200 тысяч бойцов — французов, поляков, итальянцев, саксонцев, голландцев и бельгийцев, поддержанных 700 орудиями, сосредоточенными вокруг Лейпцига.
Местность, где предстояло столкновение, была крайне неудобной для манёвров — её пересекали реки Вайсе-Эльстер и Плайсе, разделяя поле боя на две части болотистой низиной. Но именно здесь должен был решиться исход всей войны.
Начало конца
К югу от Лейпцига стояла Богемская армия союзников под командованием фельдмаршала Карла Шварценберга — 133 тысячи человек. Против них Наполеон выдвинул 122 тысячи.
Север прикрывали корпуса Нея и Мармона — около 50 тысяч солдат.
16 октября австрийский главнокомандующий бросил в атаку 80-тысячный авангард под руководством Барклая-де-Толли. Против них стояли 120 тысяч французов. Первая атака захлебнулась — Наполеон грамотно оборонялся, изматывая врага.
Днём он перешёл в контрнаступление. Кавалерия маршала Мюрата прорвала центр союзных войск и оказалась всего в 800 шагах от ставки, где находился сам император Александр I. Лишь отчаянная контратака Лейб-гвардии Казачьего полка спасла российского монарха от плена.
Когда казалось, что победа уже в руках французов, в бой вступили свежие силы — русская гвардия и гренадеры. Их удар остановил Наполеона и сорвал решающий прорыв.
Перелом
Тем временем с севера к городу подошла Силезская армия Гебхарда Блюхера — ещё 60 тысяч солдат. В ожесточённой схватке она отбросила корпус Мармона и заняла несколько деревень.
День 17 октября прошёл в тревожном затишье. Наполеон пытался склонить противников к переговорам, но союзники молчали.
К французам подошло лишь 25 тысяч подкреплений, тогда как к союзникам прибыло 112 тысяч. Перевес стал подавляющим: Лейпциг оказался в кольце — с севера, востока и юга.
«Битва народов»
18 октября грянул финальный штурм. Союзники пошли в решающее наступление со всех сторон. Французы дрались отчаянно, контратакуя, где только могли.
Наполеон сам повёл в бой Старую гвардию — элиту армии. И, казалось, он снова близок к триумфу…
Но внезапно произошёл удар судьбы — саксонцы, до этого сражавшиеся на его стороне, перешли к противнику. Во французских рядах началась паника. Наполеон сумел заткнуть брешь, но к вечеру понял — битва проиграна.
Отступление и гибель героев
Ночью он приказал отходить через единственный уцелевший мост через Эльстер. Отступление прикрывали части маршалов Понятовского и Макдональда.
Когда русская кавалерия прорвалась к реке, сапёры, не дождавшись всех, взорвали мост.
Около 28 тысяч французов оказались в ловушке. Кто-то пытался плыть через холодную реку, кто-то сражался до конца.
Маршал Юзеф Понятовский, получивший жезл всего за день до этого, был тяжело ранен и утонул в водах Эльстера. Макдональду повезло больше — он выбрался на другой берег.
Итоги величайшего сражения
Лейпциг стал крупнейшей битвой наполеоновских войн. За четыре дня обе стороны потеряли более 130 тысяч человек. Французы — до 80 тысяч солдат и 325 пушек, союзники — около 54 тысяч, из них 22 тысячи русских. Русские войска сыграли ключевую роль в победе, вынеся на себе основную тяжесть сражения.
Именно поэтому Лейпциг вошёл в историю как «Битва народов» — в нём сошлись армии почти всех стран Европы.
Поражение стало катастрофой для Наполеона: он утратил власть над Германией и отступил во Францию.
Интересные факты
- В этом бою был смертельно ранен герой Отечественной войны — генерал Дмитрий Неверовский.
- В 1821 году в честь победы русских моряки Беллинсгаузен и Лазарев назвали один из островов Антарктиды — остров Лейпциг.
- К столетию битвы (1913 год) в Лейпциге воздвигли Памятник Битвы народов и Храм русской славы, где покоятся останки русских героев.
- Во Вторую мировую Лейпциг сначала заняли американцы, а потом передали его Красной армии.
- Маршал Жуков, узнав о разрушении русского храма в Лейпциге, лично распорядился его восстановить и прибыл на его торжественное открытие.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.