Глава 15
Офис Артема располагался на самом верхнем этаже стеклянного небоскреба в деловом центре города. Вид из панорамных окон был впечатляющим: город лежал как на ладони, игрушечные машины ползли по лентам проспектов, а люди казались букашками. Ариэль стояла у окна, чувствуя себя не в своей тарелке в этом стерильном, выверенном до миллиметра пространстве. Здесь все кричало о деньгах, власти и контроле.
— Великолепно, не правда ли? — раздался за ее спиной бархатный голос. — Вид с высоты птичьего полета. Он помогает не увязать в мелочах. Видеть общую картину.
Артем подошел к ней. На нем был безупречный костюм, и он пахнал дорогим древесным парфюмом.
— Общая картина часто лишает деталей, — парировала Ариэль, не отворачиваясь от окна. — А в деталях — душа.
Он мягко усмехнулся.
— Философски. Садитесь, пожалуйста.
Он указал ей на кресло напротив своего массивного стола из черного дерева. Ариэль села, стараясь выглядеть спокойной и собранной.
— Благодарю, что нашли время, — начал Артем, складывая руки на столе. — Как я и сказал, речь пойдет о деле. Несмотря на нашу... личную несовместимость, я признаю ваш профессионализм. И у меня для вас есть предложение.
Он открыл папку и протянул ей через стол несколько распечатанных листов. Это был эскизный проект частного дома. Но не просто дома. Резиденции. Современной, футуристичной, с панорамным остеклением, террасами на разных уровнях и явно дорогой в исполнении.
— Заказчик — очень состоятельный человек, — пояснил Артем. — У него специфический вкус. Он хочет нечто... нетривиальное. Я просмотрел портфолио нескольких архитекторов, и ваши работы на тему интеграции старых форм в новое пространство показались мне наиболее близкими к тому, что он ищет.
Ариэль с удивлением перелистывала страницы. Проект был сложным, интересным и очень престижным.
— Почему я? — спросила она, поднимая на него глаза. — После всего, что произошло?
— Потому что бизнес — это бизнес, — пожал он плечами. — А вы — талантливый архитектор. И, скажем так, я хотел бы загладить неловкость, которую, возможно, причинил. Это шанс для вас проявить себя на самом высоком уровне. Гонорар, — он назвал сумму, от которой у Ариэль перехватило дыхание, — соответствует сложности задачи.
Сумма была более чем щедрой. За один такой проект она могла бы снять хорошую квартиру и жить, не думая о деньгах, несколько месяцев.
— Вам нужно дать ответ до конца недели, — добавил Артем. — Заказчик торопится.
Ариэль смотрела на чертежи. Это была мечта любого архитектора. Признание. Вызов. Финансовая независимость. Все, чего она так хотела, лежало прямо перед ней на полированном столе. Но исходило оно от человека, с которым она только что разорвала все отношения, и который представлял угрозу для мира Леона.
— Я... мне нужно подумать, — сказала она, откладывая листы.
— Конечно, — кивнул Артем. — Но, Ариэль, — его голос стал мягче, почти отеческим, — позвольте дать вам один совет. Не смешивайте личное и профессиональное. Это вредит и тому, и другому. Этот проект может стать для вас трамплином. Не отказывайтесь от него из-за... сиюминутных эмоций.
Он встал, давая понять, что встреча окончена.
— Подумайте. Жду вашего ответа.
Ариэль вышла из офиса с тяжелой папкой в руках и еще более тяжелыми мыслями в голове. Она стояла на улице, и ветер гонял у ее ног бумажки и пыль. Предложение было блестящим. Но оно чувствовалось... как взятка. Или ловушка.
Она достала телефон и набрала номер Леона. Он ответил почти сразу.
— Ну как? — в его голосе слышалось напряжение.
— Он предложил мне работу, — сказала Ариэль. — Очень выгодную.
— Ясно, — голос Леона потух. — Поздравляю.
— Я еще ничего не решила, — поспешно добавила она. — Это сложный этический выбор. Это деньги и карьера против... принципов.
На том конце провода повисла пауза.
— Ариэль, — наконец сказал Леон. — Ты не должна отказываться из-за меня. Если это твой шанс — бери его. Я справлюсь.
— Но он хочет снести твою мастерскую! — выдохнула она. — Как я могу брать у него деньги, зная это?
— Жизнь — сложная штука, — его голос прозвучал устало. — Иногда приходится иметь дело с людьми, которые тебе не нравятся. Я это понимаю. Решай сама. Я приму любой твой выбор.
Они попрощались, и Ариэль опустила телефон. Она стояла на оживленной улице, и мир вокруг нее казался слишком громким, слишком быстрым, слишком сложным.
Она посмотрела на папку в своей руке. Внутри лежали чертежи ее возможного будущего. Блестящего, успешного, одинокого. А где-то там, в старом переулке, был другой возможный путь. Трудный, полный неопределенности, но... с ним.
Выбор был за ней. И впервые она почувствовала, что любое решение будет иметь свою цену. И платить придется ей самой.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))