Тот самый случай, когда грешница оказалась во сто крат лучше окружающих ее добродетельных леди и джентльменов.
Сюжет
В респектабельном и многочисленном семействе Боттов неслыханное событие. Эрнест неожиданно погиб в результате несчастного случая, а его завещание удивило всех. Своей жене Милли из обширного состояния он оставил только 1000 фунтов, остальное же пойдет на благотворительность, а именно, в помощь "Дому спасения" для падших женщин. Приписка о том, что жена "знает почему" породила самые ужасные подозрения у братьев, сестер и их семей.
Это было тем более удивительно, что Милли среди родственников имела репутацию обаятельной, мягкой, совершенно бесконфликтной женщины, приятной в общении, и вообще служила предметом зависти всех остальных мужчин в этом семействе. Они все как один были утомлены от своих чрезмерно худых, громких и требовательных жен и втайне мечтали о такой как Милли.
И что теперь? Немыслимый скандал, ведь завещание недвусмысленно намекает на неверность. И Милли знает, что это... правда! Но признаться всем этим людям - никогда. Она решает исчезнуть. Какие варианты? В Швейцарии у нее есть сестра, тоже не без греха, но тот был гораздо меньший. Милли втайне переписывалась с ней, и теперь возлагает все надежды на воссоединение с родственницей. Однако, ее ждет сюрприз, и не один.
Впечатления
Новым этот роман можно назвать, конечно, весьма условно. Ведь написан он почти 100 лет назад - в 1929. Просто на русский переведен только сейчас. Мое знакомство с Элизабет фон Арним началось с "Чарующего апреля" и теперь я покупаю все ее книги, как только они выходят. Эту купила даже по предзаказу.
Мне нравится ее ненавязчивый юмор, находчивые и обаятельные героини. Одной ногой они еще стоят в XIX веке, но уже вовсю внимают двадцатому.
Эта книга мне показалась пародией на викторианский роман. Я даже следом прочитала Коллинза "Мертвую комнату" - ну, точно) Писательница высмеивает лицемерие и косность, но делает это мягко и с любовью к героям, и вообще к людям. Этим она мне напоминает Тэффи.
Конечно, кое-что фон Арним утрирует. Никогда еще порок не выглядел так невинно) А все-таки это порок. Многолетняя связь замужней женщины с другим мужчиной - ну, такое. Обычно меня бесят подобные героини, но не в этот раз)) Писательница умудрилась даже на столь щекотливую тему написать так, что поневоле будешь сочувствовать Милли.
Мало того, истинные праведницы выглядят в романе совсем некрасиво. В своем осуждении, косности и ограниченности, они готовы всех уничтожить, да еще и сами страдают при этом.
Правда ли, что совершенный грех смягчает человека, делает милосерднее, внушает сострадание и понимание?
***
Возможно, терпимость и снисхождение следует проявлять скорее к праведникам, чем к грешникам.
Сюжет книги построен на несбывшихся ожиданиях. "Человек предполагает, а Бог располагает". И Милли ошибается дважды в своих намерениях, но выход все же находит.
Не все так уж восхитительно в книге. Она довольно толстая (413 стр.), но большую часть ее занимают всего два события, описанные с чрезмерными подробностями, всяческими изъявлениями чувств, мыслями героев, непониманием и комедией положений. На мой взгляд, немного затянуто. Начало и конец интереснее всего - там происходят все основные движения, но много героев. Впрочем, я в них не запуталась. Все эти многочисленные родственники довольно характерны и расстановка сил понятна.
Цитаты
Ах, вот бы изобрели такое мыло, чтобы можно было смыть дурное настроение!
***
Ее маленькие черные глазки на раскрасневшемся лице были так тревожны, что придавали ей сходство с креветкой.
***
Ей казалось, что победа в подобной стычке разрушает что-то нежное и хрупкое, запрятанное в самой глубине души, и ранит куда больнее, нежели поражение.
В целом, я не разочарована, но это не самая лучшая книга Элизабет фон Арним, и с самым "классическим" сюжетом. Остальные ее героини и их поступки гораздо современнее для нас. Мои отзывы на другие книги писательницы: