Синтезаторщик и продюсер добился огромного успеха с «Tainted Love» и другими хитами Soft Cell, а позже вернулся в топ-10 Великобритании с данс-проектом The Grid
Бен Бомонт-Томас, The Guardian
Дэйв Болл, участник дуэта Soft Cell принесший в массы темный, авангардный синти-поп, умер в возрасте 66 лет. Представители музыканта сообщили, что он «мирно скончался во сне в своем лондонском доме в среду». Причина смерти не указана.
Его партнер по Soft Cell, Марк Алмонд, отдал дань уважения, написав: «Он был потрясающим музыкальным гением... Спасибо тебе, Дэйв, за то, что ты был огромной частью моей жизни и за музыку, которую ты мне подарил. Без тебя я не был бы тем, кем я являюсь сейчас».
Рожденный в Честере в 1959 году в матерью-одиночкой и названный Полом, он был усыновлен и получил имя Дэвид Болл, а затем воспитывался в Блэкпуле вместе со своей приемной сестрой Сьюзан. Курортный город оказал большое влияние на Болла, который называл его «шоу-бизнесовую» сторону — «ярмарки и сумасшествие» — фактором, повлиявшим на его музыкальную карьеру, а также инженерное образование его отца, благодаря которому он заинтересовался электроникой. Он называл прослушивание альбома Kraftwerk «Autobahn» в 1975 году «поворотным моментом» в своей жизни.
После того, как его отец умер от рака, он оставил Боллу немного денег, которые тот потратил на гитару, а вскоре обменял ее на синтезатор. Он переехал учиться искусству в политехнический институт Лидса — «Я просто отчаянно хотел уехать и начать свою собственную жизнь», — сказал он, — где первым человеком, которого он встретил, был Алмонд. «Там был один парень, бродящий в топе из леопардовой кожи, с обесцвеченными волосами и в брюках из спандекса, и я подумал: "Он наверняка учится на факультете искусств, он не бухгалтер", поэтому я спросил его: "Ты не знаешь, где я могу записаться?"», — вспоминал позже Болл.
Они сформировали дуэт Soft Cell в 1979 году. Эксцентричный фронтмен Алмонд увлекался поп-соулами и балладами 60-х, в то время как более сдержанный Болл интересовался синтезаторами и «машинной музыкой», как он это называл. «Мы были странной парой: Марк, этот гей в макияже; и я, большой парень, выглядевший как вышибала», — рассказал он The Guardian в 2017 году, но это кажущийся разрыв привел к динамичному и яркому виду поп-музыки.
Болл передал копию их дебютного EP диджею BBC Radio 1 Джону Пилу, который проиграл его в своем шоу, и дуэт подписал контракт с лейблом Some Bizzare. Их первые синглы «A Man Could Get Lost» и «Memorabilia» провалились, но следующий стал сенсацией.
«Tainted Love» была кавер-версией песни американской соул-певицы Глории Джонс, которая никогда не пользовалась успехом в чартах, но стала очень популярной на северной соул-сцене в северной Англии; Алмонд сказал, что на него повлияла другая версия, исполненная английской певицей Рут Свонн. Кавер-версия Soft Cell 1981 года заняла первое место в Великобритании и стала вторым бестселлером того года после песни Human League «Don't You Want Me». Она также заняла первое место в 16 других странах и вошла в топ-10 США. Успех застал Soft Cell врасплох: «Мы жили в маленькой, не очень приличной квартире в Лидсе, а летали на Конкорде», — сказал Болл.
«Tainted Love» стала первым из пяти подряд синглов Soft Cell в топ-10 Великобритании, а именно «Bedsitter», «Say Hello, Wave Goodbye», «Torch» и «What». Их дебютный альбом «Non-Stop Erotic Cabaret» стал платиновым в Великобритании, несмотря на то что содержал существенно более острый материал, чем «Tainted Love», с текстами, намекающими на S&M, порнографию и сексуальную фрустрацию.
Следующий альбом «The Art of Falling Apart» достиг 5-го места, но в начале 1984 года дуэт, известный своей бурной жизнью, по-дружески расстался и выпустил не очень успешный альбом «This Last Night in Sodom». «Мы принимали слишком много сомнительных веществ и ввязывались в странные глупости», — сказал Болл, который стал отцом в начале 20-х, но обнаружил, что наркотическая зависимость «разрывает его на части».
После Soft Cell Болл поиграл в недолговечных группах Other People, Ornamental и English Boy on the Loveranch, а также сотрудничал с Дженезис П-Орриджем из Throbbing Gristle над саундтреками к фильмам «Decoder» и «Imagining October» (последний снял Дерек Джармен).
Затем он начал успешное и продолжительное сотрудничество с музыкантом Ричардом Норрисом в составе группы Grid, образованной в 1988 году. Дуэт, дополненный приглашенными музыкантами, родился в эпоху эйсид-хауса и создавал энергичные рейв-треки с нотками космической психоделии. К 1993 году они вошли в топ-30 Великобритании с синглами «Crystal Clear» и «Texas Cowboys». Их следующий трек «Swamp Thing», основанный на высокоскоростной линии банджо, стал международным хитом и достиг 3-го места в британских чартах.
Норрис выразил свою признательность, написав: «Быть в дуэте с кем-то — это не то же самое, что быть в группе: связь между вами очень крепкая. Так было и с нами... Спасибо за хорошие времена, бесконечный смех, твою непоколебимую дружбу. И, прежде всего, спасибо за музыку».
В 1990-х Болл также работал продюсером для других артистов, включая Кайли Миноуг, работая над треками для ее альбома 1997 года «Impossible Princess», включая сингл топ-20 «Breathe».
Soft Cell воссоединились в 2000 году для живых выступлений, затем выпустили новый альбом «Cruelty Without Beauty» в 2002 году; еще один кавер северного соула, на «The Night» Four Seasons, вернул их в топ-40. Алмонд сказал: «Всякий раз, когда мы встречались после долгого разлуки, между нами всегда была теплая атмосфера и химия. Наше глубокое взаимное уважение придавало нашим совместным композициям уникальную силу».
После более чем 15 лет отсутствия Soft Cell снова вернулись к записи в 2018 году с двумя новыми песнями и выпустили еще один альбом в 2022 году «Happiness Not Included», который достиг седьмого места в британском чарте альбомов. За ним последовал «Happiness Now Completed» в 2024 году.
Болл опубликовал свои мемуары «Electronic Boy: My Life in and Out of Soft Cell» в 2020 году. В 2022 году он получил многочисленные переломы в результате падения с лестницы, а затем заболел пневмонией и сепсисом, проведя семь месяцев в больнице, в том числе в состоянии искусственной комы.
Алмонд добавил, что он и Болл недавно завершили работу над новым альбомом Soft Cell под названием «Danceteria», названным в честь легендарного нью-йоркского ночного клуба, который они посещали на пике своей славы.
«Дэйв был в отличном эмоциональном состоянии, — сказал он. — Он был сосредоточен и очень доволен новым альбомом, который мы завершили всего несколько дней назад. Очень грустно, потому что 2026 год должен был стать для него таким вдохновляющим годом, и меня немного утешает тот факт, что он услышал готовую запись и почувствовал, что это великолепная работа. Музыка Дэйва стала лучше, чем когда-либо. Его мелодии и припевы по-прежнему безошибочно принадлежат Soft Cell, но он всегда выходил на новый уровень».
Дань уважения также выразил Дэниел Миллер, основатель лейбла Mute Records и музыкальный продюсер, который работал с Soft Cell в первые годы их карьеры. «Я был чрезвычайно впечатлен видением Дэйва и его музыкальностью... Мы потеряли настоящего оригинала», — сказал он.