Она поцеловала своего босса-миллиардера, чтобы спасти ему жизнь… но когда он открыл глаза — никто не мог поверить в то, что он сказал дальше
Уборщица поцеловала своего миллиардера-босса, чтобы спасти ему жизнь… но то, что произошло дальше, шокировало всех
Губы миллиардера посинели, и все смотрели, как он умирает.
Катерина уронила швабру. Звук металла эхом разнесся по мраморному полу зала заседаний, но никто не обернулся. Семь мужчин в дорогих костюмах стояли неподвижно, глядя на босса, лежащего на полу. Майкл Оуэн, самый молодой миллиардер Западной Африки, не дышал.
Три месяца Катерина была невидимой уборщицей в этой сверкающей стеклянной башне. Никто её не замечал, никто не признавал; она была частью мебели, призраком, который существовал только тогда, когда оставалась непочищенная пятна. Но в этот момент она была единственной, кто действовал.
Она прошла мимо руководителей и опустилась на колени рядом с ним. Сердце билось так сильно, что она слышала удары в ушах. Двумя пальцами проверила пульс на шее. Ничего.
Вдруг она вспомнила бесплатный курс первой помощи, на который ходила только ради хлеба в конце. Голос инструктора прозвучал в её голове: «Когда все впадают в панику, кто-то должен действовать».
Катерина запрокинула голову Майкла, прикрыла нос и вдохнула в его рот. Один раз. Два. Потом сцепила пальцы и начала с силой надавливать на грудь, вслух считая. Пот стекал по вискам; руки горели.
— «Что вы делаете с ним?» — кто-то крикнул.
— «Отойдите от господина Оуэна!» — приказал другой.
Но руки Катерины не останавливались. Тридцать нажатий. Два вдоха. Тридцать нажатий.
— «Пожалуйста… пожалуйста, это работает…» — шептала она.
Эпизод 2
Следующий звук был слабым, но неоспоримым: вздох. Грудь Майкла внезапно поднялась, и Катерина замерла. На мгновение тишина овладела залом заседаний. Потом разразился хаос.
— «Он дышит!» — крикнул один из руководителей.
— «Вызовите скорую немедленно!» — закричал другой, а Катерина отступила, дрожащие руки закрывали рот.
Майкл Оуэн, недосягаемый миллиардер, которым весь город восхищался издалека, только что был возвращён к жизни поцелуем уборщицы, которую никто не замечал.
Парамедики прибыли через несколько минут и отвели её в сторону. Она осталась там, дрожа, бледная, с широко раскрытыми глазами. Сердце бешено колотилось, не от самого поступка, а от шепота. Она уже слышала их:
— «Кто она думает, что она?»
— «Уборщица целует босса? Отчаяние.»
Один даже презрительно пробормотал:
— «Возможно, это был её план разбогатеть».
Слёзы жгли глаза, но она молчала. Тихо вернулась к швабре, форма промокла от пота и унижения. Скорую увезли Майкла, и через несколько минут зал заседаний снова опустел.
Перед уходом начальник охраны холодно сказал ей:
— «Завтра не приходите. Отдел кадров с вами свяжется».
В ту ночь Катерина сидела на узкой кровати в маленькой однокомнатной квартире, уставившись на телефон. Мать позвонила, чтобы узнать, как прошла работа, и она соврала:
— «Всё нормально, мама».
Но глубоко внутри она понимала, что всё кончено. Она спасла жизнь… и потеряла работу из-за этого.
Она не спала той ночью. Тело дрожало, пока она переживала момент снова: тепло его губ, отсутствие жизни на лице, удивление в глазах всех. Она сделала то, на что никто другой не осмелился. Но в её мире это называлось не смелостью, а дерзостью.
На следующее утро она подошла к воротам компании, чтобы получить последнюю зарплату. Охрана отказалась её пропустить.
— «Приказ сверху», — сказали они.
Катерина повернулась уходить, как внезапно рядом остановился чёрный элегантный автомобиль. Тонированное стекло опустилось медленно… и там был он.
Майкл Оуэн. Бледный, слабый, но живой. Его взгляд, полный напряжённой силы, парализовал её.
— «Вы,» — сказал он мягко, с хриплым, но твёрдым голосом. «Садитесь в машину».
Охрана удивлённо переглянулась, сердце Катерины забилось быстрее, пока она подходила.
— «Сэр, я… я не хотела…»
— «Вы спасли мою жизнь», — перебил он, не отводя взгляда. — «Теперь моя очередь спасти вашу».
Она замялась на мгновение, затем вошла. Дверь закрылась, изолируя её от мира, который её презирал. Внутри машины миллиардер повернулся к ней и прошептал:
— «С этого момента ваша жизнь никогда больше не будет прежней».
Эпизод 3
Катерина сидела прямо на заднем сиденье машины миллиардера, сердце билось так сильно, что она едва слышала двигатель. Майкл Оуэн был рядом, глаза скрыты за тёмными очками, хотя солнце едва выглядывало сквозь облака.
Тишина между ними была плотной, пока он не заговорил тихо:
— «Тебя уволили, да?»
Катерина сглотнула.
— «Да, сэр. Сказали, что я перешла границу».
Майкл повернул голову к ней.
— «Какая это граница? Спасти жизнь человека?»
Она не знала, что сказать. Он вздохнул и снял очки. Лицо было бледным, но всё ещё впечатляющим: таким же, как на обложках журналов, таким же, каким она восстанавливала его пульс своим дыханием.
— «Ты не должна была страдать за то, что сделала», — сказал он теперь мягче. — «Я всем тебе обязан».
Машина остановилась перед огромным особняком с высокими железными воротами. Катерина задыхалась; она никогда не видела ничего подобного.
— «Входите», — сказал он, выходя из машины. — «Отныне ты будешь работать на меня… лично».
Внутри особняк казался из другого мира: хрустальные люстры, мраморные полы, стены, покрытые произведениями искусства. Катерина стояла у входа, боясь дотронуться до чего-либо.
— «Сэр, я не понимаю… зачем я это сделала?»
— «Потому что ты спасла меня», — перебил он. — «И потому что…» Он сделал паузу, опустив взгляд, — «я увидел что-то в твоих глазах, когда ты отказалась сдаваться. Никто никогда не смотрел на меня так. Даже те, кому я плачу».
Впервые Катерина взглянула ему в глаза. Она увидела там одиночество, глубокое и искреннее.
— «Вы хороший человек», — прошептала она.
Он слегка улыбнулся.
— «Если я такой, то благодаря тебе».
Дни превратились в недели. Майкл нанял её ассистентом, купил новую одежду, научил тому, чему она и представить себе не могла: как писать электронные письма, участвовать в совещаниях, говорить уверенно.
Остальная команда шепталась за спиной, намекая, что она спит с боссом. Но Катерина их игнорировала. Она сосредоточилась на работе, благодарная за второй шанс.
Однако что-то изменилось в Майкле. Иногда он становился отстранённым, тревожным, часами смотрел в окна. Однажды ночью Катерина нашла его в офисе, снова потного и задыхающегося.
— «Сэр! Сэр, что с вами?» — закричала она, бросившись к нему.
Он крепко схватил её за запястье, глаза широко раскрыты.
— «Меня… отравили, Катерина», — хрипло прошептал он. — «Совет… они хотели убить меня, потому что я обнаружил мошенничество».
Она оцепенела.
— «Что?»
Майкл закашлялся, дрожа, и передал ей маленькую чёрную флешку.
— «Здесь всё. Не доверяй никому… даже моей семье».
Прежде чем она смогла ответить, его глаза закатились, и он снова потерял сознание на её руках. На этот раз не ожидал никого. Кричала о помощи, но никто не пришёл.
Особняк, который раньше казался величественным, стал тёмным и пустым.
Тогда скрипнула входная дверь… и тень появилась в дверях.
— «Я предупреждал тебя, уборщица», — холодно произнёс голос. — «Тебе следовало оставаться невидимой».
Кровь Катерины застыла. Кто бы это ни был, он знал всё.
Эпизод 4
Катерина застыла, сердце бешено колотилось, пока тень приближалась. Голос принадлежал мистеру Хенсону, ближайшему ассистенту Майкла, тому самому, кого она видела сидящим рядом с ним на заседаниях совета.