– Ура! Мы поступили! — крикнула Лена, подняв руки вверх.
– Тише ты! — сказала Ирина, заметив осуждающий взгляд пожилой женщины, идущей им навстречу.
– Да не могу я молчать! Хочу, чтобы все радовались вместе со мной!
Лена снова подняла руки вверх и запрыгала. Мужчина покачал головой, а двое парней оттопырили вверх большие пальцы и улыбнулись девчонкам.
– Хватит, Лен! Ты привлекаешь к нам внимание! — рассердилась Ирина.
– Скучная ты, Ирка! Слушай, я есть хочу! Пойдем в кафе?
– Пойдем! — тут же согласилась Ирина, лишь бы Лена перестала орать и прыгать.
В кафе они заказали по бутылочке сока и пиццу на двоих. Когда официантка принесла заказ, Лена потерла ладошки, взяла треугольный кусок пиццы и откусила от него.
– Ммм, вкуснотища какая! Я могу одна съесть целую пиццу! Спорим? — сказала она с набитым ртом.
Ирина потянулась за своим куском, но при этих словах одернула руку.
– Ешь! Я совсем не голодная! — сказала она.
– Ирин, шуток не понимаешь! — Лена перестала жевать. – Ешь, а то обижусь! Что собираешься делать до начала занятий?
– Не знаю. Буду отдыхать, набираться сил перед учебой, — сказала Ирина.
– А мы послезавтра уезжаем на юг. Может, с нами? — предложила Лена, потянувшись за вторым кусочком пиццы.
– Сезон. Билетов не купить. Я и дома хорошо отдохну.
– Я эгоистка. Могла бы сразу догадаться. Прости. На следующий год ты обязательно поедешь с нами, — заверила ее Лена.
– До следующего лета дожить надо,— резонно заметила Ирина.
– Слушай,парень за соседним столиком... С тебе глаз не сводит,— поддавшись к подруге, сказала Лена.
– Какой? — Ирина резко обернулась и встретилась взглядом с парнем с кудрявой шевелюрой.
Он широко улыбнулся ей, блеснув линзами очков. Ирина покраснела и отвернулась от него.
– А ничего такой. Симпатичный. Какого-то артиста напоминает. Слушай, он к нам идет, — понизив голос, сказала Лена.
– Здравствуйте! Можно к вам присесть? Я хочу к вам присоединиться,— раздался за спиной Ирины голос парня.
– Давай, — Лена мотнула головой в сторону свободного стула.
– Спасибо. Я Артем, — представился парень, усаживаясь за стол.
– Какое громкое имя,— прыснула Лена.
– Ты угадала. Мое имя означает царственный, монарх, правитель. В нашей семье этим именем называют рожденных через поколение мальчиков.
– А почему через поколение? — спросила Ирина.
– Моего деда звали Артемом Григорьевичем, отца моего — Григорием Артемовичем, а я снова Артем Григорьевич.
– Ммм, как интересно. А если родится девочка? — с излишней заинтересованностью спросила Лена.
– Конечно, рождались девочки, но предки не успокаивались, пока на свет не появлялся хоть один мальчик. В нашей семье в каждом поколении обязательно рождались мальчики. Родители, наследники, продолжатели рода. А вас как зовут? — спросил Артем, обращаясь к Ирине.
– Я Елена. Можно просто Лена.
Девушка протянула руку Артему. А это моя подруга Ирина.
Артем пожал протянутую руку и снова уставился на Ирину.
– У тебя имя очень красивое.
– Ну ладно, вы тут общайтесь, а мне надо идти.
Лена встала из-за стола и ушла.
– Да,— всполошилась Ирина.
– Всё нормально. Мне действительно пора. Я же уезжаю, собираться надо, – Лена подмигнула Ирине и направилась к выходу.
– Надеюсь, тебе никуда не надо? – Артем с надеждой посмотрел на растерянную Ирину. Вот и отлично. Может, тогда в кино? –недослушав девушку, предложил Артем. Мы можем просто погулять.
– Ты всегда такой шустрый? – спросила Ирина. Только когда мне девушка нравится.
– Когда я успела тебе понравиться? Мы знакомы всего несколько минут.
– Ну и что? Первое впечатление самое верное, — пожал плечами Артем.
Он умоляюще смотрел на Ирину.
– Хорошо, пойдём в кино, — сказала она, улыбнувшись. Делать-то всё равно нечего.
Фильм оказался интересным. Они сидели в полупустом зале. Был рабочий день. Артем взял руку Ирины в свою руку. Она отняла её, только когда закончился фильм, и в зале включили свет.
– Может, погуляем? – спросил на Артем.
– Меня мама уже ждёт.
– Хорошо, тогда я провожу тебя.
Они шли и разговаривали. С ним было легко. Артем знал много смешных и забавных историй. Ирина давно так много не смеялась.
– Мы пришли, – чуть растерявшись, что нужно расставаться, сказала она возле своего дома.
– Ты с мамой живёшь?
– Да, а ты?
– А я с отцом. Родители развелись, и у каждого из них новая семья. Мамин муж мне совсем не нравится. Всё время учил меня жизни. Поэтому я решил жить с отцом. Его новая жена– тот ещё подарок. Но ей хоть до меня дела нет. Ты правда мне нравишься. Я приду завтра сюда к двенадцати. Ты выйдешь? – с надеждой спросил Артем.
Ирина кивнула и убежала домой.
До начала занятий они уже не расставались. Их отношения развивались стремительно, как бывает только в юности.
– Ир, давай жить вместе, – как-то предложил Артем.
– Так, мы знакомы всего ничего. На что мы будем жить? И где? Мы же студенты.
– Ир, у меня есть квартира бабушкина. Я поговорю с отцом. Ты боишься, что мама не разрешит? Так мы поженимся. Я могу работать по вечерам.
– Я не уверена, что это хорошая идея, – заметила Ирина.
– Я так и знал, что ты испугаешься и струсишь.
– Да ничего я не испугалась,– возмутилась Ирина.
– Согласна? Ирин, я тебя обожаю.
Артем приподнял её и закружил. В тот момент она верила, что они обязательно будут счастливы.
Сначала так и было. Они расписались. Отец Артема отдал им деньги, сэкономленные на свадьбе. С условием, что молодые будут экономны. Но как они ни старались, денег хватило ненадолго. Артем вечерами стал подрабатывать в кафе быстрого питания. Он уставал,засыпал на занятиях, получал двойки. Ирина поняла,что если так пойдёт и дальше, Артем просто завалит сессию и его отчислят из института. Нужно было спасать положение.
– Снова макароны? – поморщился Артем, – придя поздно ночью с работы.
– Извини, на мясо нет денег, – вздохнула Ирина.
– То есть на мясо я не заработал? Ты это хочешь сказать? – злостно спросил Артем.
– Нет, я считаю, что тебе нужно бросить работу. Ты скоро совсем забросишь учёбу. Тебя отчислят из института. Так больше не может продолжаться. Ты уже придираешься к моим словам. А что будет дальше? Давай расстанемся, пока не начали бросаться друг на друга. И ненавидеть.
– Ирин, не сгущай краски. Все нормально, я просто устал.
– А я не могу видеть тебя вечно уставшим и только по ночам, – Ирина прикусила губу.
– Знаешь, я не люблю тебя больше. Я не верю тебе.
– Зачем ты так, Ирина? – Артем взял ее за руку и притянул к себе.
– Я не люблю тебя, – повторила Ирина и отдернула руку. Все,мы расстаемся. Завтра я заберу свои вещи и уйду к маме. Советую и тебе вернуться к отцу.
Они еще какое-то время спорили.
– Ну и уходи,– устав от ссоры, сказал Артем.
Утром Ирина собрала вещи и ушла.
Их развели быстро. Хорошо, что они учились на разных факультетах. Сталкивались в институте очень редко. Рядом с Артемом всегда была какая-нибудь девушка. Он делал вид, что не замечает Ирину. По ночам она плакала в подушку. Много раз пыталась подойти и сказать, что любит, а про нелюбовь говорила, чтобы проще было расстаться. Все начнется сначала. И Ирина молчала, страдая от любви и ревности. Она тоже пыталась встречаться с парнями, но не получалось. Ведь сердцу не прикажешь.В нем жил Артем, ее монарх и повелитель.
После окончания института Ирина, она устроилась на работу. Познакомилась с парнем. Но и с ним она рассталась. Так как с Артемом ей ни с кем не было хорошо. Никого она так не любила.
***
Прошло еще несколько лет. Однажды они случайно столкнулись с Леной в магазине. Виделись очень редко. Та вышла замуж, родила дочку. И снова ходила беременная. Обе обрадовались при встрече. Сидели в кафе и не могли наговориться. Лена поглаживала свой, заметно, животик.
– А ты замуж так и не вышла? Все по Артему страдаешь?
– Да ничего я не страдаю. Поженились два бывших школьника. Не рассчитали свои силы. Вовремя расстались. Пока не возненавидели друг друга. Все давно уже прошло.
– Так чего замуж не выходишь? Ты не уродина.
– Да не знаю. Наверное, я не создана для семьи.
– Ой, не говори ка глупости. Семья, дети — это генетически заложено в каждой женщине. Каждая женщина должна оставить после себя потомство.
– А как же те, кто не может иметь детей? – усмехнулась Ирина.
– Бывает. Но все равно семья должна быть.
– Вот заладила. Не нравится мне никто. Да и где мужчины? Или женаты, или...
– Да хватит об этом, – разозлилась Ирина.
– Ир, не обижайся. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Через неделю Лена позвонила подруге и предложила снова встретиться. Они сидели в кафе, где когда-то она познакомилась с Артемом.
– Ты специально выбрала это кафе?– спросила Ирина, оглядываясь по сторонам.
– Прости, я не подумала, что тебе будет больно, – извинилась Лена.
– Я же просила не поднимать эту тему, – упрекнула Ирина подругу.
– Прости. Что закажем? – спросила Ирина. Колу мне нельзя. Кофе тоже. Чай с пирожными, – призналась Лена.
Она то и дело поглядывала за спину подруги.
– Кого ты там высматриваешь? Ждешь кого-то? – и обернулась.
И увидела входившего в кафе Артема. Она его сразу узнала. Хоть он коротко подстригся. И был без очков. Наверное сменил их на линзы. В руках он держал два букета. Ирина резко повернулась к подруге.
– Это ты его пригласила? Зачем? Не ожидала я от тебя.
– А за тем, что вы любите друг друга, ведете себя как маленькие, вам нужно поговорить.
– Привет, девчонки, — сказал подошедший Артем, не сводя глаз с Ирины. – Рад вас обеих видеть. Это вам.
Он подарил каждый по букету.
– Присяду? Не дожидаясь приглашения, Артем сел за стол. —Вы совсем не изменились. Правда. Я рад вас видеть, — сказал он, не отрывая глаз от бывшей жены.
– Но вы тут сидите, а мне нужно в садик за дочкой, – Лена встала из-за стола и пошла.
– Куда ты? Сад еще рано. Я с тобой, — вскочила за ней и Ирина.
– Останься.
– Спасибо, Артем.
Лена взяла свой букет и ушла.
– Это ты ее уговорил устроить нам встречу? – набросилась Ирина на Артема.
– Да никого я не уговаривал. Лена позвонила и предложила нас помирить.
– Ир, нам действительно нужно поговорить. Я так и не смог тебя забыть. Да и ты не вышла замуж,— Лена сказала.
– Правда? Встречался с другими, а думал обо мне? — съязвила Ирина.
Она смотрела на Артема, сердце ее билось от радости и тоски по нему.
– Да не встречался я ни с кем. Просто хотел тебя позлить. Думал, ревновать будешь. Думал, что вернешься. А ты? Ты действительно меня разлюбила?
Ирина не ответила.
– Ир, ну нам ведь было хорошо вместе. Понимаю, глупые были. Почти дети, студенты, первокурсники. Без денег и жизненного опыта. Может, попробуем еще раз, с учетом прежних ошибок? Мы повзрослели, у нас теперь должно получиться.
– Что, опять распишемся?Ты правильно сказал, что мы повзрослели. Мы другие, и как прежде, уже не будет. Дважды нельзя войти в одну реку, слышал?
– На этот раз у нас все будет по-другому. Мы начнем общаться, заново узнавать друг друга. Не будем спешить. Вот увидел тебя и понял, что все эти годы любил только тебя. Не верю, что ты меня разлюбила. Я тогда поверил, ума не хватило догадаться, что ты так сказала, чтобы легче было расстаться. Ну что ты молчишь?
Ирина понимала, что вряд ли из второй попытки что-то получится. Но встать и уйти она не могла. Ее тянуло к Артему, словно магнитом.
– Я не смог жить в квартире один. Вернулся к отцу, а квартиру мы стали сдавать. А потом мама рассталась с новым мужем. Наконец-то разобралась в нем. Я какое-то время жил у ней. Теперь у меня есть своя квартира. Я настроен серьезно.
Он провожал Ирину до дома. Ирина шла рядом и думала, стоит ли начать сначала. Или лучше оставить все как есть. Разум говорил, что не нужно наступать. На одни и те же грабли. А сердце билось к груди, словно хотело до нее достучаться.
– Я приду завтра в двенадцать. Ты выйдешь? – спросил Артем.
– Нет, – ответила Ирина. – Я буду на работе.
Они стали встречаться. Не каждый день, давая друг другу время соскучиться. О прошлом старались не вспоминать. Да и было ли у них прошлое? Быстро началось, быстро и закончилось. Артем уже не был тем шустрым. Ирине не хватало его безбашенности и веселости. С другой стороны, он стал серьезнее, что тоже не могло не привлекать ее к нему.
– Ты был женат после меня?– однажды все же спросила Ирина.
– Мы жили вместе. Но все было не так, как с тобой. В общем, до свадьбы дело не дошло.
– Примерно так же, – ответила Ирина. —А почему ты не пытался меня вернуть? – задала она давно волновавший ее вопрос.
– Почему не пытался? Много раз пытался. Приходил к твоему дому и стоял под окнами. Хотел позвонить. Но боялся снова услышать, что ты не любишь меня. Слушай, что мы как дети гуляем за ручку? Пойдем ко мне?
– И что дальше? Снова начнем жить вместе?
– А ты не хочешь? Не хочешь попробовать? Машина с шарами. Белое платье с фатой. К свадебному путешествию в Турцию или Испанию. Давай все исправим. Ир, ну пожалуйста, не молчи.
Ирина хотела крикнуть, как устала без него, как соскучилась. Но горло сдавило спазмом от переизбытка чувств. Она просто кивнула, как раньше.
На свадьбе было много гостей. Лена очень хотела быть свидетельницей, но неожиданно родила раньше времени, и ее не выписали из больницы. В белом платье, правда, без фаты, Ирина выглядела очень красивой и счастливой. Артем с нее глаз не сводил.
– Это судьба. Она вернула нас друг к другу. Просто мы поспешили тогда.
– Господи, как я мог поверить, что ты разлюбила меня. Ты просто меня пожалела,— сказал Артем. Я счастлив, что мы снова вместе.
Они сидели в свадебной одежде на кровати и не спешили ее снимать. Диван и стол были завалены цветами и подарками. Куда спешить? У них впереди целая жизнь.