Анна листала каталог свадебных платьев и мечтала. Загородный отель, тридцать самых близких людей, живая музыка, красивые тосты. Никакой пошлости, никаких конкурсов с подвязками. Изящно, романтично, по-взрослому. Алексей сидел рядом и кивал.
— Мне нравится. Давай именно так.
Они были вместе три года. Познакомились в столице, где оба работали. Он программист, она дизайнер. Оба из провинции, но из очень разной. Анна выросла в тихом райцентре, где главным событием был День города с концертом на площади. Алексей — в промышленном городке, где градообразующий завод диктовал ритм жизни, а семейные праздники гремели до утра.
Первый звоночек прозвучал, когда Алексей пригласил её на юбилей своей матери. Анна согласилась с радостью. Познакомиться с родными будущего мужа — важный шаг.
Они приехали в пятницу вечером. Дом родителей Алексея встретил их музыкой и громкими голосами. Гости уже собрались. Мать жениха, крупная женщина с властным взглядом, обняла сына и окинула Анну оценивающим взором.
— Ну, здравствуй, невестушка. Проходи, не стесняйся.
За столом сидело человек двадцать. Дяди, тёти, братья, племянники. Все говорили одновременно, перебивая друг друга. Анна села рядом с Алексеем и попыталась влиться в беседу. Не получилось. Разговоры вращались вокруг местных новостей, сплетен о соседях и воспоминаний о том, кто, когда, что и сколько смог выпить.
К середине вечера один из дядей, краснолицый мужчина с густыми бровями, начал рассказывать анекдоты. Грубые, пошлые. Все смеялись. Анна сидела с каменным лицом. Потом другой дядя завёл разговор о политике. Через пять минут двое из них уже кричали друг на друга, стуча кулаками по столу.
— Ты ничего не понимаешь, Вадим!
— Сам ты не понимаешь!
Тарелка упала на пол и разбилась. Никто не обратил внимания. Мать Алексея величественно сидела во главе стола и принимала поздравления. Анна потянула жениха за рукав.
— Может, выйдем?
— Да они всегда так. Всё нормально, Ань.
Но нормально не было. К полуночи половина гостей едва держалась на ногах, а вторая половина продолжала спорить. Брат Алексея полез обниматься ко всем подряд, повторяя, что любит всех присутствующих. Анна сидела и считала часы до отъезда домой.
Утром, в поезде обратно, она молчала. Алексей смотрел в телефон, делая вид, что всё в порядке.
— Ань, ну не дуйся. Просто праздник такой был.
— У них всегда так?
— В основном да.
— И ты хочешь, чтобы они приехали на нашу свадьбу?
Он поморщился.
— Ну, это же моя семья. Куда деваться.
Анна не ответила. Но внутри уже зрело решение.
Через месяц они выбрали отель для торжества. Маленький, уютный, почти в лесу. Тридцать человек максимум. Анна составила список гостей со своей стороны, Алексей со своей. Он показал ей свой список. Там было двадцать пять человек.
— Алёша, мы же договаривались на тридцать всего. У меня пятнадцать, у тебя должно быть тоже пятнадцать максимум.
Анна взяла ручку и вычеркнула всех дядей и тётей, двоюродных братьев.
— Только самые близкие. Родители, родные братья с семьями, бабушка. Всё.
Алексей побледнел.
— Мама не поймёт. Она уже всем сказала, что свадьба будет.
— Тогда пусть твоя мама оплатит ещё один стол на пятнадцать человек в своём городе и устроит там праздник, как хочет. А наша свадьба будет такой, как мы решили.
— Ань, это же моя семья.
— Я знаю. Я была на юбилее твоей мамы. Я видела, как твои дяди ведут себя. Я не хочу, чтобы на нашей свадьбе кто-то бил тарелки и орал о политике.
Он молчал. Потому что знал — она права. Он сам годами учился дистанцироваться от этого хаоса, уехал в столицу, построил другую жизнь. Но семья оставалась семьёй, и чувство вины грызло изнутри.
— Я поговорю с мамой.
Разговор состоялся через неделю. Алексей позвонил матери и попытался объяснить.
— Мам, у нас планируется маленькая свадьба. Только самые близкие.
Мать помолчала. Потом голос её стал холодным.
— То есть ты стыдишься своей семьи?
— Нет, просто.
— Просто что? Я всем уже сказала, что будет свадьба. Дядя Саша уже билеты смотрел. А ты мне говоришь, что они не приглашены?
— Мам, мы хотим камерный праздник.
— Камерный, — она усмехнулась. — Это Анина затея? Она тебе мозги промыла?
— Это наше общее решение.
— Ты забыл, кто тебя растил? Кто на тебя деньги тратил? А теперь ты говоришь, что твоя родня недостаточно хороша для твоей свадьбы.
— Я так не говорил.
— Говорил. Если ты не пригласишь всю семью, я тоже не приеду. И отца не пущу. Думай сам.
Она повесила трубку. Алексей сидел с телефоном в руке и чувствовал, как всё внутри сжимается. Мать. Семья. Вина. Стыд. Всё это давило на плечи тяжёлым грузом.
Вечером он рассказал Анне. Она слушала молча.
— И что ты решил?
— Не знаю. Может, всё-таки пригласим их?
— Алёша, ты понимаешь, что будет? Твои дяди напьются, начнут орать, разобьют что-нибудь. Я мечтала о красивой свадьбе, а получу балаган.
— Но это моя мать. Она не приедет, если я не приглашу всех.
— Значит, не приедет. Это её выбор.
Он посмотрел на невесту. Она была серьёзна и спокойна. Не истерила, не кричала. Просто обозначила свою позицию. И он понял — она права. Если он сейчас поддастся, то будет поддаваться всю жизнь. Мать будет диктовать, где им жить, как воспитывать детей, куда ездить в отпуск.
Через два дня он перезвонил матери. Говорил твёрдо, хотя руки дрожали.
— Мам, наша с Аней свадьба — это наш день. Мы хотим, чтобы он был таким, каким мы его себе представляем. Мы будем рады видеть тебя и папу. Но если ты решишь не приезжать из-за того, что не приглашены дяди и тёти, мне очень жаль. Это твой выбор.
Мать была возмущена.
— Ты с ума сошёл? Ты выбираешь эту девицу вместо своей семьи?
— Я выбираю свою будущую жену. Она и есть моя семья теперь.
— Не смей мне звонить больше в таком случае. И не жди меня на своей свадьбе.
Она бросила трубку. Алексей сидел и смотрел в стену. Внутри было пусто и одновременно легко. Он сделал это. Впервые в жизни сказал матери «нет».
Три недели до свадьбы прошли в напряжённой тишине. Мать не звонила. Алексей не звонил тоже. Аня видела, как ему тяжело, но молчала. Она знала — это его путь, и пройти его он должен сам.
За два дня до торжества позвонил отец Алексея. Голос его был уставшим.
— Сынок, мы с мамой приедем. Она ещё дуется, но приедет. Только вы там того, встречайте нас хорошо.
Свадьба прошла именно так, как мечтали молодые. Тридцать человек, живая музыка, тёплые речи. Родители Алексея сидели с каменными лицами первую половину вечера, но постепенно оттаяли. Мать даже всплакнула, когда сын говорил тост. Дядей и тётей не было, и никто не бил тарелки, не кричал, не лез обниматься.
Анна стояла рядом с мужем и чувствовала благодарность. Он выбрал её. Это было непросто, но он это сделал. А родители смирились. Обиделись, но смирились.
После свадьбы они уехали в путешествие. Мать Алексея позвонила через неделю. Голос её был холодным, но она позвонила. Это было начало. Трудное, натянутое, но начало.
Алексей понял простую вещь: иногда, чтобы сохранить покой и любовь, нужно проявить твёрдость и отпустить привычное, даже если это сложно сделать. Он выбрал не угодить всем, а сохранить их с Аней мир. Ведь настоящий союз начинается именно там, где перестаёшь быть только чьим-то сыном — и становишься чьим-то мужем.