Ровно две с половиной тысячи лет назад армяне создали один из самых могущественных видов древней кавалерии. Так называемые айрудзи. Они же - азатавриарии.
Появление айрудзи
Зародились айрудзи еще во времена Урарту, когда армяне уже славились своими конями. Ибо условия Армянского нагорья способствовали коневодству. А сами армяне прослыли еще и опытными металлургами, кузнецами, оружейниками.
Порой приходится слышать - айрудзи это эдакий особый армянский вид катафрактов - тех самых ближневосточных рыцарей, закованных с головы до ног в броню. Но это не совсем так - айрудзи появились задолго до появления у персов первых катафрактов. И весьма от них отличались.
Айрудзи в действии
В частности, айрудзи были куда легче классических всадников-катафрактов - хотя б потому что не были закованы в броню по самые стремена. Носили более легкий пластинчатый или чешуйчатый доспех, защищащись большими щитами-ваганами, лица прикрывали масками-брамицами. А значит отличались куда большей маневренностью.
- Всадники айрудзи атаковали противника широким клином. Несли длинные копья (низаки), мечи (туры), боевые топоры (мартакан кацин). Параллельно могли врага еще и тучей стрел из луков поливать.
Айрудзи набирались обычно из состоятельного армянского дворянства. Ибо были все же удовольствием дорогим: Великая Армения располагала на пике могущества всего 6-8 тысяч таких первоклассных всадников. Однако уже такого числа было достаточно, чтоб об айрудзи упоминали почти все окрестные античные авторы-историки.
Против персов и римлян
Айрудзи можно со всей уверенностью назвать предками или предтечей западноевропейского рыцарства. И отметились во многих битвах древности. Например, в сражении при Гавгамелах ухитрились обратить в паническое бегство немалое число воинов Александра Македонского.
- А во времена Тиграна Великого именно айрудзи позволили царю превратить Армению в огромную империю от Кавказа до Египта. И в сече под стольным градом Арташатом нанесли тяжелейшее поражение легионерам римского полководца Лукулла. Истребили хваленную римскую конницу, добив затем квиритскую пехоту из луков. Сохранив родной Великой Армении честь, славу и независимость.
Айрудзи вместе с парфянами доблестно сражались против римских легионеров Марка Лициния Красса в знаменитой битве при Каррах (май 53-го до н.э). Громили войско императора Нерона в сражении при Рандее (62-й год н.э.). Воевали против персов-сасанидов на Аравайрском поле, затем против арабских захватчиков. Уже в средние века армянские айрудзи превратились в диаворов - знаменитых рыцарей Килийский Армении.