21 января 1924 года перестало биться сердце вождя революции. Но его смерть
стала не концом, а сигналом к началу жесточайшей схватки. Битве, где не
было пулеметов, но были интриги, союзы-однодневки и удар ниже пояса в
спину бывшего соратника. Кто станет новым хозяином Кремля? Ответ на этот вопрос решался в течение пяти лет после смерти Ленина. Формально Ленин не оставил единственного преемника. Но он оставил страшное предупреждение. В конце 1922 - начале 1923 года, уже тяжело больной, он продиктовал серию записей, известных как его «Политическое завещание». В них был отрывок , посвященный Сталину. Ленин писал буквально следующее: «Тов. Сталин, сделавшись генсеком, сосредоточил в своих руках необъятную власть, и я не уверен, сумеет ли он всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью». Но это было еще цветочками. Чуть позже, в добавлении, Ленин был категоричен: «Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях
между нами, коммунистами, становится нете