Согласно прогнозам, к 2030 году потребление олова в России вырастет вдвое. При этом на территории страны сегодня добывается десятая часть необходимого объема этого металла, а 90% приходится закупать за рубежом. Решением проблемы для отечественной промышленности может стать одно из крупнейших в мире оловянных месторождений, расположенное на Чукотке.
Современные технологии напрямую зависят от олова. Этот металл необходим для создания электроники, автомобильных аккумуляторов, электромобилей, электронных схем и солнечных панелей, пищевых банок, а также для производства качественного стекла, используемого в окнах и зеркалах.
Основная часть производимого олова применяется не в чистом виде, а в составе сплавов. Среди них — сплавы олова с медью, олова с медью и цинком, олова с медью и сурьмой, олова с цинком и в составе оловянно-свинцовых припоев.
Главным и единственным видом сырья, из которого в промышленных масштабах получают олово, являются касситеритовые руды. Минерал касситерит, представляющий собой оксид олова, содержит до 78,8 % ценного металла.
Несмотря на кажущуюся хрупкость, касситерит относится к тяжелым минералам. Его плотность составляет от 6,8 до 7,1 г/см³. Для сравнения, плотность алмаза составляет около 3,5 г/см³. Если взять в руки даже небольшой кристалл касситерита, его вес будет ощутим. Если взять в руки даже небольшой кристалл кассерита, его вес будет ощутим. Такое свойство называется «высоким удельным весом».
Именно касситеритовые руды слагают месторождение Пыркакайские штокверки, которое является одним из крупнейших в мире оловянных месторождений с запасами 243 тысячи тонн олова. Залежи металла расположены на Чукотке, в пределах Чаунского района, в 85 километрах восточнее города Певека.
Месторождение на сегодняшний день находится в стадии проектной разработки. Руководители проекта прогнозируют, что начало добычи на штокверковых месторождениях Пыркакайского оловоносного узла позволит России стать импортонезависимой от этого стратегического металла.