Рассказываем о "Юте".
Кто-то может подумать, что последней новой командой в НХЛ является "Сиэтл Кракен". И будет прав, но только отчасти. На самом деле с сезона-2024/2025 в ведущей хоккейной лиге Северной Америки появилась еще одна новая организация - "Юта Мамонт". Формально команда переехала из одного штата в другой, но де-факто это абсолютно новая организация.
Как появилась "Юта"?
В 2022 году стало известно, что команда НХЛ "Аризона Койотис" не договорилась о продлении аренды дворца. Франшизе пришлось решать вопрос с новым стадионом в экстренном режиме. Клуб переехал на студенческую площадку, а вместимость составляла всего 4600 зрителей. Не совсем подходящие цифры для бизнес-проекта, который живет за счет притока болельщиков. Плюс "Аризона" была одной из самых проблемных организаций в лиге. Скандалы там случались довольно часто. Например, можно вспомнить тайное тестирование проспектов до драфта - за что получили санкции и штрафы. Можно вспомнить и расследование издания The Athletic, которое выяснило, что организация не платила игрокам суточные, задерживала выплаты бонусов и задолжала многим поставщикам. Очевидно, что репутационных минусов от такого актива было много. А с 2014 году команда сыграла в плей-офф всего один раз.
НХЛ рассматривал несколько вариантов переезда организации. Помимо Юты, ходили слухи о Техасе и Коннектикуте. Однако последний штат находятся на Востоке страны - нужно было бы менять конференции и дивизионы. А в Техасе есть "Даллас". Поэтому выбор Юты был очевиден. Не нужно было менять конференции, дивизионы, а также он находится недалеко от Аризоны, где базировались "Койотис". Плюс это новый рынок.
Новым владельцем "Юты" стал Райан Смит. В октябре 2020 года Смит приобрел контрольный пакет акций команды НБА "Юта Джаз", а в январе 2022 года заполучил команду из ведущей футбольной лиги страны (MLS) "Реал Солт-Лейк", который тоже базируется в штате Юта. И вот совсем недавно Смит заполучил хоккейную команду. Однако произошло это не путем расширения (который тоже рассматривали), а путем переезда. Смит приобрел у бывшего владельца "Аризоны" Алекса Меруэло организацию за 1,2 миллиарда долларов. В нее вошли драфт-пики, состав и персонал. Однако Меруэло сохранил бренд "Койотов" за собой, что позволило создать Смиту новую команду. Первый сезон организация провела без названия и логотипа, а в чемпионате-2025/2026 обзавелась ими: клуб получил нейминг "Юта Мамонт", а также свою эксклюзивную и узнаваемую форму и логотип.
Первая большая сделка от "Юты" - приобретение Сергачева
Первым звездным приобретением для новой организации стал российский защитник Михаил Сергачев. Взамен тогда "Тампа" получила выбор во втором раунде драфта-2025 и 199-й выбор на драфте-2024, а также нападающего Конора Гики и защитника Яниса Мозера.
Президент "Юты" по хоккейным операциям Крис Армстронг не скрывал, что приобретение Сергачева было важным посылом.
"Привлечение одного из лучших защитников НХЛ и двукратного обладателя Кубка Стэнли показывает болельщикам и команде, что мы сделаем все для раскрытия потенциала нашего клуба", - сказал Армстронг.
"Юте" для старта нужен был громкий переход. И они это сделали. Отметим, что Сергачев - не единственный россиянин в команде. Сейчас в организации первые матчи проводит еще один защитник - Дмитрий Симашев, а из топ-проспектов в обойме есть и нападающий Даниил Бут.
"Юта" сейчас - главная сенсация в НХЛ
В прошлом сезоне новый клуб закончил чемпионат на 11 месте в Западной конференции и не смог попасть в плей-офф. В нынешнем сезоне "Юта" приятно удивляет. Команда идет на четвертом месте в турнирной таблице в своей конференции. Клуб на данный момент проиграл только в двух матчах.
Такие результаты говорят о том, что "Юта" - это новая организация. Если "Аризону" многие считали статистом, то амбиции у нового клуба заметно выше. Переезд дал глоток воздуха, чем сейчас организация и пользуется. Посмотрим, как сложится дальнейшая судьба команды. Но пока что они удивляют.