Ни для кого не секрет, что высшие господа Советского Союза не жаловали западные веяния. Но иногда были исключения: какие-то зарубежные фильмы выпускались на наши экраны и издавались какие-то песни на пластинках фирмы «Мелодия». Как правило, заведующие этими делами хотели ни столько порадовать публику, сколько заработать, ибо иногда они терпели убытки от некоторых наших скучных фильмов и песен.
Но есть ещё одна причина. Например, самый идейный руководитель телевидения Сергей Лапин особенно понимал, что если не получается поставить население на путь истинный, то надо хотя бы отвести с другого пути. Одной из немногих таких программ была «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады». Существует легенда, что эту программу ставили специально вечером 6 января или весной перед окончанием Великого поста. Но эта легенда правдива лишь частично.
- Можно по пальцам пересчитать те самые дни выхода «Мелодий...». Программа могла идти когда угодно после 23 часов по Первой программе и даже в 19 часов по Второй программе.
- 6 декабря и перед окончанием Великого поста шли некоторые другие интересные программы и фильмы, среди которых представления Евгения Гинзбурга. Чаще всего это могло идти сразу после программы «Время», и многие даже успевали выйти из дома и пойти на ночную службу.
В декабре 1978 году в СССР впервые с концертами прилетели звёзды актуальной мировой музыки — ансамбль «Boney M». Несмотря на малое количество рекламы и билетов в свободной продаже, ажиотаж вокруг концертов в московском зале «Россия» был огромный. Группу также пригласили в «Останкино» для съёмок специального телевизионного концерта. Группа дала часовое выступление, в конце которого свои слова восхищения говорили такие личности как Людмила Гурченко, Роберт Рождественский и другие.
Программа «"Boney M" в концертной студии "Останкино"» была показана по Центральному телевидения два раза: в начале апреля 1979 года и ночью Нового 1980 года.
Существует две версии, почему запись не осталась в архиве Гостелерадиофонда. Чаще всего говорят о том, что она была размагничена в 1983 году по указке Андропова, который особенно не любил западные веяния. Есть также версия, что у наших не хватало денег заплатить группе за участие в съёмках, и тогда продюсер группы Фрэнк Фариан разрешил показать концерт только пару раз, после чего единственная копия концерта была отдана ему. Можно также говорить о том, что концерт был не так хорошо снят, и поэтому его не было жалко размагнить ради экономии дефицитной плёнки.
В программе «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады» регулярно можно было увидеть и услышать артистов из стран Восточного блока, что неудивительно. Среди этих артистов особняком стоял «чехословацкий соловей», певец Карел Готт. Иногда он приезжал в Москву не только с концертами, но и для телесъёмок. Так, в 1978 году он участвовал в «Песне года» с композицией «Скрипка Паганини», а в 1980 году в останкинской студии был снят своеобразный телефильм «Поёт Карел Готт». Можно также вспомнить американского певца и музыканта Дина Рида, который прилетал в нашу страну с завидной частотой. По Центральному телевидению показывали его концерт и специально снятый музыкальный фильм, но в «Останкино» был лишь 2-3 раза.
В мае 1979 году произошло не менее значимое культурное событие —гастроли Элтона Джона. Личность более авторитетная, нежели участники группы «Boney M». Но с ним меньше было возни. Элтон отыграл концерты в Москве и Ленинграде (один из них был снят на киноплёнку), смотрел на стадионе футбол, ходил на экскурсию и в телецентр «Останкино», где дал интервью и исполнил бессмертный хит «Candle In The Wind».
Весной 1987 года состоялась необычная коллаборация — «"Лестница Якоба" в гостях у "Утренней почты"». Знаток русского языка и русской культуры, известный шведский журналист и телеведущий Якоб Далин в компании с Юрием Николаевым провёл на Центральном телевидении музыкальную передачу. Она была снята в специальной студии в «Останкино» и показана сразу после программы «Время» как раз перед концом Великого поста. Только ради съёмок на один день приехало немало шведских артистов: Бенни Андерсон из группы «ABBA», дуэт «Genimi» и группа «Europe». У Страны Советов было безумное удивление, когда они по Первой программе услышали яркий образец глэм-метала, то бишь мировой хит «The Final Countdown» (и пару других песен-баллад).
В августе 1988 года в программе «До и после полуночи» было показано интервью группы «Status Quo», которые в то время давали концерты в спорткомплексе «Олимпийский». В «Останкино» музыкантов пригласили практически втихаря поздним вечером. По воспоминаниям создателя программы Владимира Молчанова, оставшиеся в ту смену работники телевидения прибегали посмотреть на музыкантов, а будущий известный журналист Александр Гурнов чуть ли не приполз в студию с футболкой, чтобы группа оставила свои автографы на ней.
Кто бы что ни говорил, но советское телевидение было особенно интересным!