Париж оказался в центре внимания после беспрецедентного по своей наглости преступления. Средь бела дня группа неизвестных совершила налет на Лувр, один из самых охраняемых музеев планеты. Всего за семь минут из галереи Аполлона исчезли девять бесценных экспонатов, включая реликвию, связанную с испанской аристократкой Евгенией Монтихо, последней императрицей Франции. Сценарий ограбления напоминал голливудский блокбастер, разыгранный с невероятной точностью и хладнокровием.
Воскресным утром, когда залы музея уже наполнялись тысячами посетителей, банда преступников приступила к реализации своего плана. По данным французской полиции, это была хорошо организованная группа. Они подъехали к крылу музея со стороны Сены на скутерах, перекрыли улицу строительными конусами и с помощью автовышки, замаскированной под грузовик, поднялись к окну галереи. В тот момент в этой части здания велись ремонтные работы, а сотрудники музея еще в июне выражали обеспокоенность сокращением штата службы безопасности.
Вооруженные дисковыми пилами, налетчики в масках без труда проникли внутрь, прорезав оконное стекло. Их целью стала витрина 705, где хранились драгоценности французских монархов. Действуя с хирургической точностью, они вскрыли два стенда и завладели девятью ювелирными шедеврами. В 9:40, спустя всего семь минут после начала операции, грабители уже покидали место преступления, растворившись в утреннем парижском трафике на своих скутерах еще до прибытия первых полицейских патрулей.
Среди похищенного была и знаменитая корона Евгении Монтихо, уроженки Гранады, ставшей супругой Наполеона III. Это великолепное изделие, созданное в 1855 году ювелиром Александром-Габриелем Лемонье, украшено 1354 бриллиантами и 56 изумрудами. Однако судьба этой реликвии сложилась самым неожиданным образом. Вскоре после ограбления ее обнаружили брошенной под окном Лувра с незначительными повреждениями. Похоже, в спешке преступники просто выронили многомиллионное сокровище. Исторически эта корона уже переживала немало приключений: после падения империи ее вернули изгнанной императрице, а та завещала ее принцессе Марии Клотильде Бонапарт. В 1988 году ее продали на аукционе за 13,5 миллионов долларов, а спустя четыре года передали в дар Лувру.
Список утраченных ценностей, которые теперь ищут по всему миру, впечатляет. Помимо короны, пропали и другие украшения, принадлежавшие Евгении: диадема из 212 жемчужин и почти двух тысяч бриллиантов, а также большой бант для корсажа, созданный ее личным ювелиром Франсуа Крамером. Кроме того, преступники унесли колье и серьги с изумрудами – свадебный подарок Наполеона Марии-Луизе Австрийской, тиару королевы Марии-Амелии и знаменитую брошь-реликварий с двумя уникальными алмазами, подаренными королю Людовику XIV кардиналом Мазарини. По иронии судьбы, один из самых известных бриллиантов мира, «Регент», хранящийся в Лувре, грабителей не заинтересовал.