Анна кружилась по квертире, словно бабочка вокруг цветка. Её сердце трепетало от счастья — наконец-то этот день настал! Сын успешно сдал экзамены и поступил в университет. Теперь ничто не мешало ей быть рядом с любимым мужчиной.
"Степа, милый, ты не представляешь, как я соскучилась!" — набрала она сообщение, расплываясь в улыбке. В ответ пришло нежное: "Солнышко, я тоже. Жду не дождусь нашей встречи".
Собрав свои вещи, она купила билет на поезд. Дорога предстояла долгая, но Аня не замечала времени. В её голове крутились воспоминания: как они с Степой познакомились, как сложно, но красиво развивались их отношения.
— Привет, любимая! — раздался знакомый голос в трубке. — Когда ты приедешь?
— Степочка, скоро! Я так рада, что наконец-то смогу быть с тобой! — воскликнула Аня. — Представляешь, сын с лёгкостью сдал экзамены и поступил на бюджет.
— Я же говорил, у него всё получится, — в голосе мужа звучала гордость. — Анечка, я забронировал нам столик в нашем любимом ресторане. Хочу отметить это событие как следует.
Поезд плавно тронулся. Аня устроилась поудобнее, открыла в телефоне фотографию Стёпы и улыбнулась. Сколько всего они пережили вместе: и радости, и печали, и сомнения. Но каждый раз, когда казалось, что всё рушится, судьба дарила им новый шанс.
"Скоро, совсем скоро мы будем вместе", — думала она, глядя в окно на мелькающий пейзаж. Впереди их ждало то самое счастливое будущее, о котором они мечтали все эти годы. И теперь ничто не могло этому помешать.
***
Жизнь Ани казалась пустой и серой. Развод с Виталием оставил в её душе глубокую рану. Она старалась не показывать боль окружающим, но внутри всё ещё кровоточило.
"Больше никаких отношений", — повторяла она себе каждый день, отгоняя малейшие попытки знакомых познакомить её с кем-то.
Но у судьбы были на неё свои планы. В тот вечер Анна зашла в небольшую кофейню, чтобы согреться после промозглого дождя. Именно там она впервые увидела его — высокого мужчину с добрыми глазами и лёгкой улыбкой.
— Простите, у вас свободно? — спросил он, указывая на соседний стул.
— Да, конечно, — ответила Аня, стараясь не выдать своё раздражение.
Степан оказался интересным собеседником. Он рассказывал забавные истории из жизни, но никогда не касался личных тем. Аня заметила, что он не пытается её очаровать, а просто общается.
"Он не такой, как все", — промелькнула мысль, но она тут же её отвергла.
— Знаете, — сказал Степан, глядя ей в глаза, — Я вижу в ваших глазах боль. У вас что-то случилось? Я могу помочь скрасить ваши вечера.
Аня усмехнулась:
— А вы самоуверенный. Вам не кажется, что мы ещё мало знакомы для совместных вечеров?
— Не думаю, — ответил он просто. — Мы люди взрослые. Всем хочется тепла, понимания и ласки.
Следующие несколько недель Степан появлялся в её жизни осторожно, словно боясь спугнуть. Он не давил, не требовал немедленного ответа, просто был рядом.
— Как вы относитесь к детям? — спросила она однажды.
Так она рассказала ему про сына от первого брака. Реакция была положительной, он настаивал с ним скорее познакомиться. Постепенно стена, которую Аня возвела вокруг своего сердца, начала рушиться. Не потому, что Степан пытался её разрушить, а потому что он показал ей, что любовь может быть другой — нежной, терпеливой, искренней.
И хотя страх всё ещё жил в её душе, она начала понимать, что Степан действительно не такой, как бывший муж. Он был другим — настоящим, надёжным, тем, кому можно доверять.
Полгода пролетели как один миг. Сначала редкие встречи в кафе постепенно переросли в уютные вечера дома у Ани. Степан никогда не торопил события, но каждый его поступок говорил о серьёзности намерений.
— Может, пора нам съехаться? — как-то вечером предложил он, глядя на закат из окна её квартиры.
Аня замерла. Предложение казалось одновременно пугающим и желанным. После неудачного брака она боялась новых обязательств, но с Степаном всё было иначе.
— Ты уверен? — тихо спросила она, боясь услышать «да».
— Абсолютно, — улыбнулся он. — Я хочу строить наше будущее.
Через неделю Степан переехал к ней. Его вещи заняли всего пару полок в шкафу — он не стремился заполнить собой всё пространство, а органично вписался в её жизнь.
— Смотри, как уютно стало, — заметил он, расставляя свои книги на полке.
Аня улыбнулась, наблюдая за ним. В её доме впервые за долгое время поселилось настоящее тепло. Степан не пытался переделать её быт под себя, а добавлял что-то своё, создавая особое, их общее пространство.
По утрам он готовил кофе именно так, как она любила — с капелькой молока и корицей. Вечером они вместе готовили ужин, обсуждая события дня. Степан никогда не забывал спросить, как прошёл её день, и действительно слушал ответы.
— Знаешь, — сказала она однажды, — с тобой я чувствую себя в безопасности.
— По другому никак, — просто ответил он, притягивая её к себе.
Их квартира наполнилась особым светом — светом доверия и любви. Аня постепенно открывалась ему, позволяя увидеть не только внешнюю оболочку, но и свои страхи, мечты, надежды. Степан принимал её целиком, не пытаясь изменить.
Три года пролетели незаметно. Их отношения стали крепкими, как сталь, но Степан чувствовал, что чего-то не хватает. Он часто ловил себя на мысли, что хочет сделать следующий шаг — узаконить их союз.
— Анюта, — как-то вечером начал он, нервно поправляя подушки на диване, — я думаю, нам стоит пожениться.
Аня замерла, не донеся чашку до рта.
— Зачем? — спросила она спокойно, хотя внутри всё сжалось. — Нам и так хорошо вместе.
— Но я хочу, чтобы всё было по-настоящему, — настаивал Степан. — Хочу, чтобы ты стала моей женой не только по духу, но и по закону.
— Эти бумажки ничего не значат, — возразила она. — Я в браке уже была и понимаю, что это абсолютно не гарантия вечной любви и верности.
Степан понимал её страхи, но не мог смириться с таким положением вещей.
Дни шли, а напряжение между ними росло. Степан пытался принять позицию Ани, но его внутреннее чувство говорило, что он должен бороться за то, чего хочет.
— Либо мы женимся, либо нам нужно расстаться, — сказал он однажды твёрдо.
Аня побледнела.
— Ты ставишь мне ультиматум? — её голос дрогнул.
— Я просто хочу, чтобы ты поняла, насколько это важно для меня, — ответил Степан.
Но Аня не могла переступить через свои убеждения. Она решила, что лучше отпустить, чем жить в постоянном конфликте. Их расставание было тихим и болезненным. Степан собрал вещи и ушёл, оставив после себя лишь запах его любимых духов и недосказанность в воздухе.
Первые недели после расставания были самыми тяжёлыми. Аня пыталась убедить себя, что поступила правильно, но сердце ныло от тоски. Степан тоже страдал, но не мог отступить от своих принципов.
***
Два года пролетели как в тумане. Они не общались, не писали друг другу, но каждый день думали друг о друге. И только время показало, насколько глубоки были их чувства и как важно уметь слышать не только себя, но и любимого человека.
За это время Степан переехал в другой город — работа, которую предложил старый знакомый, действительно оказалась перспективной. Но каждую ночь он засыпал с мыслями об Ане.
Раз в два месяца он приезжал навестить родителей, и каждый раз надеялся случайно встретить её. Но город был большим, а судьба, казалось, не спешила сводить их вместе. В тот день он вышел из дома родителей раньше обычного. Весеннее солнце ласково пригревало, и Степан решил прогуляться по парку, который так любила Аня. Он шёл по знакомой тропинке, вдыхая свежий воздух, и вдруг замер. Вдали, у пруда, он увидел её. Аня смеялась, разговаривая с подругой, и выглядела… счастливой. Настолько счастливой, что у Степана защемило в груди.
Их глаза встретились. Время словно остановилось. В этот момент весь мир будто перестал существовать. Только два человека, застывших посреди парка, и безмолвный диалог их взглядов.
В её глазах Степан прочитал то, что так долго пытался отрицать — любовь. Ту самую, что не угасла за два года разлуки. Ту, что жила в их сердцах вопреки всем преградам.
— Аня… — только и смог произнести он, когда она подошла ближе.
— Стёпа… — её голос дрогнул.
Молчание повисло между ними, тяжёлое и одновременно нежное. Столько слов хотелось сказать, но все они растворялись в воздухе, не находя выхода.
— Я… я думала, ты в другом городе, — наконец произнесла она, стараясь сохранить спокойствие.
— Приехал к родителям, — просто ответил он, не сводя с неё глаз.
Они стояли так несколько минут, словно пытаясь наверстать упущенное время. Столько всего нужно было сказать, объяснить, простить… Но сейчас слова были не нужны. Их глаза говорили за них.
— Может, прогуляемся? — предложил Степан, протягивая ей руку.
Аня колебалась лишь мгновение. Потом вложила свою ладонь в его, и в этот момент оба поняли — их история ещё не закончена. Совсем не закончена.
Их новая история началась осторожно, словно они оба боялись спугнуть хрупкое счастье. Сначала были короткие сообщения, потом звонки, и наконец — долгожданные встречи.
Аня часто ездила к Степану в его новый город. Она любила эти поездки — сборы в дорогу, предвкушение встречи, долгие разговоры до утра. В его квартире всё казалось особенным: запах его парфюма, книги на полках, чашка кофе, оставленная на столе.
— Знаешь, — говорил Степан, обнимая её, — расстояние только усилило мои чувства. Я понял, как сильно ты мне нужна.
— А я поняла, что не могу жить без твоих сообщений, — улыбалась Аня, прижимаясь ближе.
Их встречи были насыщенными и яркими. Они гуляли по новым местам, открывали для себя незнакомые районы города, делились впечатлениями. Степан показывал Ане свои любимые кафе, а она рассказывала о том, как изменился их родной город за время его отсутствия.
Иногда Степан приезжал к ней. Эти дни становились особенными — они проводили их вместе, словно пытаясь наверстать упущенное время. Степан помогал по дому, они готовили вместе, смотрели фильмы, держась за руки.
— Может, пора что-то менять? — как-то спросил Степан, глядя на закат.
— О чём ты? — насторожилась Аня.
— О нашем будущем. О том, чтобы быть вместе не на расстоянии, а рядом каждый день.
Аня молчала. В её душе боролись страх и желание быть с ним. Так прожили ещё два года на расстоянии. Они не спешили с решениями. Просто наслаждались каждым моментом вместе, учились доверять друг другу заново и постепенно строили то будущее, о котором когда-то мечтали. И пусть пока их любовь жила далеко друг от друга — она становилась только сильнее, доказывая, что настоящая любовь способна преодолеть любые преграды.
***
Новость о поступлении сына в институт стала для Ани настоящим праздником. Она не могла скрыть своей гордости за сына — столько усилий, бессонных ночей и переживаний осталось позади. Теперь перед ним открывалась новая жизнь, полная возможностей и перспектив.
"Мам, ты не представляешь, как я рад!" — кричал Славик в телефонную трубку, и его голос дрожал от счастья.
Аня улыбалась, ради этого она жила последние пару лет. Теперь в её душе рождалось особое чувство свободы — теперь она могла полностью посвятить себя своей личной жизни. Мысли о Степане не давали ей покоя. Она знала, что он ждёт этого момента, как и она сама.
"Пора", — решила она однажды утром, собирая вещи.
Подготовка к переезду заняла несколько недель. Аня аккуратно упаковала вещи, договорилась о сдачи квартиры, устроила сына в общежитие. Всё должно было пройти гладко, без суматохи и лишних разговоров.
В день отъезда она проснулась рано утром. Город ещё спал, а она уже собирала последние вещи.
"Вот теперь всё точно будет хорошо", — подумала она, садясь в поезд.
Поезд тронулся, унося её навстречу новой жизни, навстречу Степану. В её сердце царила такая радость, какой она не испытывала давно. Впереди их ждало долгожданное счастье — настоящее, искреннее, выстраданное. И теперь ничто не могло этому помешать.
***
Сердце Ани замерло. Она не могла поверить своим глазам. Вместо Степана, на пороге стояла незнакомая девушка — рыжеволосая, с яркими, почти пылающими глазами, в дорогом шёлковом халате.
— Вы к кому? — спросила девушка, с вызовом глядя на Аню. В её голосе слышалась уверенность, граничащая с наглостью.
Аня почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Я… я к Степану, — выдавила она, не узнавая собственный голос.
Девушка усмехнулась, и эта усмешка полоснула по сердцу острой бритвой.
— А, так вы, наверное, та самая Аня, о которой он всё время говорит, — протянула она с иронией. — Проходите, раз уж приехали. Он на работе, скоро будет.
Каждое слово девушки было пропитано ядом. Аня стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться. В голове крутилась только одна мысль: "Как? Как он мог?"
— Ну что же вы? — снова заговорила девушка, делая шаг в сторону. — Или вы передумали? Я Лера, девушка Стёпы. А вы, простите кто?
Время словно застыло. Секунды тянулись, как густой мёд, а в голове Ани крутились одни и те же мысли: "Этого не может быть"
— Вы только не злитесь, — голос девушки донёсся словно издалека, — Степа очень хороший, и он вас действительно любит.
Аня почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эти слова, произнесённые с такой наивной уверенностью, причиняли почти физическую боль.
— Любит меня? — переспросила она, не узнавая свой голос. — А живёт с другой.
Девушка пожала плечами, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
— У мужчин так бывает, — произнесла она с видом эксперта, — они могут любить нескольких женщин одновременно.
— Тебе сколько лет вообще?
— Двадцать один. Мы давно знакомы со Стёпой, меня парень выгнал и он меня пустил к себе жить. Мы сначала как друзья были, а потом Стёпа не устоял, мужчина же всё-таки. Но он всё время о вас говорил. Аня то, Аня сё...
— То есть вы давно вместе живёте?
— Года два точно. Просто я к подруге уходила, когда вы приезжали. Сейчас просто не предупредили, поэтому так всё вышло. Не любит Стёпа сюрпризы...
Аня стояла как вкопанная, не в силах оторвать взгляд от этой самоуверенной девицы.
— Вы только не расстраивайтесь, Стёпа любит только вас, это я уже поняла. Вы если сюда надолго, я к подруге перееду, вы не переживайте.
— Ты спишь дав года с моим мужчиной и говоришь мне просто не расстраиваться?
— Ну да. Это же просто физика. Мужик одинокий, вы в другом городе. Как ему со стрессом справляться?
Время словно остановилось. Аня замерла, прижавшись к стене, когда услышала звук открывающейся двери. Её сердце, которое уже казалось мёртвым, вдруг забилось с новой силой.
Степан вошёл в квартиру, и их взгляды встретились. В его глазах промелькнуло удивление, затем страх, а потом… осознание.
— Аня? — его голос дрогнул. — Что ты здесь делаешь?
Лера, заметив неловкость ситуации, попыталась что-то сказать, но Аня перебила её:
— Замолчи уже! — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Степан побледнел. Он сделал шаг вперёд, но Аня отступила.
— Не подходи, — прошептала она. — Не смей ко мне приближаться.
Лера, наконец осознав масштаб катастрофы, юркнула в спальню, оставив их наедине.
— Аня, послушай… — начал Степан, но она подняла руку, останавливая его.
— Нет, — её голос звучал холодно и отстранённо. — Никаких объяснений. Я не глупая девочка , всё прекрасно понимаю...
— У меня к ней ничего нет. Я только тебя люблю!
— Два года, Стёп… Два года я жила и верила тебе, — голос Ани дрожал, но она старалась говорить твёрдо, глядя ему прямо в глаза.
Степан побледнел ещё больше, если такое вообще было возможно. Его лицо исказила болезненная гримаса.
— Лера рассказала тебе про два года? Вот дура, — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки.
— Она здесь не причём. Глупая, молодая девчёнка! — воскликнула Аня. — Она мне всё рассказала, в подробностях. Важно только одно — ты предал моё доверие.
Степан сделал шаг вперёд, но тут же отступил, увидев, как она отпрянула.
— Аня, послушай… — начал он, но она перебила его:
— Нет, это ты послушай. Все эти разговоры о любви, о будущем… Всё было ложью. Два года, Стёп. Целых два года я верила каждому твоему слову, ждала, надеялась… А ты…
Её голос сорвался, но она быстро взяла себя в руки:
— Знаешь что? Я не хочу слушать твои оправдания. Не хочу знать никаких подробностей. Просто уйди из моей жизни. Навсегда.
Степан хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он стоял, словно окаменев, пока Аня разворачивалась и шла прочь. Каждый её шаг отдалялся от него, унося с собой последние остатки их общего будущего.
— Аня, пожалуйста… — только и смог выдавить он, но она уже не слышала.
Дверь подъезда захлопнулась за ней, оставив Степана наедине с его предательством и разрушенными мечтами.
Как она могла быть настолько слепой? Как не заметила ничего за всё это время? Ведь были же какие-то знаки, намёки… Но она, ослеплённая любовью, просто их не видела.
Добравшись до дома вечерним поездом, она не сразу нашла в себе силы открыть дверь. Руки дрожали, а в горле стоял ком. Войдя в квартиру, она заперлась на все замки, словно пытаясь отгородиться от всего мира. Хорошо квартиранты не успели заехать в квартиру и можно было отменить сделку.
***
Аня пыталась жить дальше. Работа, встречи с друзьями, прогулки по городу — всё казалось пустым и бессмысленным. Её сердце словно заморозили, и только по ночам оно оттаивало, принося с собой острую боль воспоминаний.
Она ненавидела себя за то, что продолжала любить его. За то, что в минуты слабости представляла их встречу, его объяснения, его извинения. За то, что иногда, закрывая глаза, всё ещё чувствовала его прикосновения. В зеркале она видела потухший взгляд и бледные щёки. Подруги пытались помочь, но их советы казались пустыми фразами. "Время лечит", "найдешь лучше", "он не стоит твоих слёз" — эти слова только раздражали.
По ночам она просыпалась от собственных слёз. В её голове крутились их разговоры, его обещания, его ложь. Она прокручивала в памяти каждую минуту их отношений, пытаясь найти момент, когда всё пошло не так. Но не находила. Иногда она ловила себя на мысли, что хочет позвонить ему. Просто услышать голос, понять, что он чувствует. Но гордость останавливала. Она не могла позволить себе эту слабость.
Однажды в дверь позвонили. Аня медленно подошла к двери, через глазок увидела знакомое лицо и почувствовала, как внутри всё похолодело.
На пороге стояла Лера — та самая девушка, которая разрушила её мир. Рыжие волосы были растрёпаны, глаза красные от слёз, шёлковый халат заменён на обычную куртку.
— Привет, — тихо произнесла Лера, избегая смотреть Ане в глаза. — Можно войти?
Аня колебалась. Что этой девушке нужно? Какие новые удары судьбы она принесла?
— Я не хочу с тобой разговаривать, — ответила она, собираясь закрыть дверь.
— Пожалуйста, дай мне всего пять минут, — взмолилась Лера. — Я должна тебе кое-что объяснить.
Аня медлила. Что-то в голосе девушки заставило её отступить. Она открыла дверь шире, но осталась стоять в проходе, не приглашая гостью войти.
Лера переступила порог, но не сделала попытки пройти дальше. Она стояла, сжимая в руках сумку, и смотрела в пол.
— Я знаю, что ты ненавидишь меня, — начала она. — И имеешь на это полное право. Но я должна тебе сказать…
Аня слушала, не перебивая. В ней боролись любопытство и отвращение. Что может сказать эта девушка, чтобы оправдать свой поступок? Какие слова способны залечить её раны?
Лера глубоко вздохнула и подняла глаза. В них читалась искренность, которой Аня никак не ожидала увидеть.
— Стёпа перед своей смертью просил вам передать письмо...
— Подожди, что ты сейчас сказала?
— А вы не в курсе? Стёпы нет с нами уже два месяца.
— Как? Что произошло?
— Он не смог простить себя за то, что потерял вас. Я же говорила, что она вас очень любил. Не мог он без вас жить, страдал всё время, плакал. А однажды он просто не пришёл домой ночевать. Под утро мне позвонили и сказали что он на огромной скорости съехал в столб. Я уверена, он сделал это специально.
Слова Леры повисли в воздухе, словно ядовитый туман. Аня почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Я не понимаю... Я не верю — прошептала она, с трудом узнавая свой голос.
Лера достала из сумки сложенный вчетверо листок бумаги. Её руки дрожали, когда она протягивала его Ане.
— Вот, — тихо сказала она. — Посмотри сама.
Аня взяла бумагу непослушными пальцами. Её глаза скользили по строчкам, отказываясь воспринимать написанное. Свидетельство о смерти. Её Степан… умер?
Мир вокруг словно остановился. Звуки исчезли, цвета поблекли. В голове билась только одна мысль: "Это невозможно. Не может быть…"
— Почему ты не сказала мне раньше? — прошептала она, чувствуя, как боль утраты накрывает с головой.
— Я не знала, как, — призналась Лера. — Я думала, ты ненавидишь его. А потом… потом я поняла, что вы действительно любили друг друга. Мне нужно было уйти...
Аня прижала свидетельство к груди и опустилась на корточки по стене.
***
Аня резко открыла глаза, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Над ней склонился водитель автобуса, осторожно тряся за плечо.
— Девушка, вставайте, мы приехали! — повторил он, глядя на её заплаканное лицо.
Только сейчас она осознала, что всё это был лишь сон. Сон, настолько реалистичный, что она не могла отличить его от яви. Её лицо было мокрым от слёз, а в груди всё ещё жила боль от пережитого кошмара.
Она медленно поднялась, машинально вытирая слёзы рукавом куртки. Пассажиры спешили к выходу, а она всё стояла, пытаясь прийти в себя.
"И приснится же такое! Не дай бог!" — подумала она, чувствуя, как дрожат руки.
Выйдя из автобуса, Аня глубоко вдохнула свежий воздух. Реальность постепенно возвращалась к ней. Степан жив, он сейчас ждёт её дома. Скоро они увидятся, и все эти кошмары останутся лишь неприятным воспоминанием. Она достала телефон и посмотрела на экран. Ничего. Ни сообщений, ни звонков. Но это было даже к лучшему — пусть сюрприз будет приятным.
"Может, позвонить?" — мелькнула мысль, но она тут же её отбросила. Нет, пусть будет сюрприз.
До дома оставалось совсем немного. Аня ускорила шаг, чувствуя, как тревога отступает. Впереди её ждёт встреча с любимым человеком, а все кошмары останутся лишь ночным наваждением. Она улыбнулась, представив, как удивится Степан, увидев её на пороге. Как его лицо озарится радостью, как он заключит её в объятия… Эти мысли согревали душу, прогоняя последние остатки ночного кошмара.
Аня широко улыбнулась, переступив порог квартиры.
— Я к тебе. Сюрприз! — весело произнесла она, стараясь не выдать своего волнения после страшного сна.
Степан замер на мгновение, а затем его лицо озарилось такой искренней радостью, что у Ани защемило сердце. Он бросился к ней, подхватил на руки и закружил по комнате.
— Как я рад! Наконец-то ты приехала! — его голос дрожал от счастья.
Он поставил её на пол и крепко обнял, вдыхая аромат её волос. Аня почувствовала, как напряжение последних часов окончательно покидает её. Теперь она знала — всё это был просто сон, кошмар, который не имеет ничего общего с реальностью.
— Я так скучал, — прошептал Степан, целуя её в висок. — Думал, сойду с ума, ожидая твоего приезда.
— Я тоже скучала, — призналась Аня, прижимаясь к нему. — Даже приснился какой-то кошмар по пути сюда…
— Ничего, теперь всё позади, — уверенно сказал Степан. — Главное, что ты здесь.
Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Знаешь, я хочу кое-что сказать тебе…
— Что? — затаила дыхание Аня.
— Давай больше не будем расставаться. Никогда.
В его глазах она увидела искренность и любовь, и наконец-то смогла полностью расслабиться. Все страхи и сомнения отступили, оставив место только счастью и нежности.
— Согласна, — улыбнулась она. — Я тоже больше не хочу расставаться.
Спасибо за внимание!