Попутчик.
Аня сидела безвылазно уже третий день, с работы уволилась и находилась в поисках новой. Погода добавляла соответствующего настроения — лил дождь, и тучи разбегаться не собирались. Еда в холодильнике резко закончилась, а урчание голодного желудка подсказывало, что пора выйти в свет, а вернее, до ближайшего магазина.
Всё бы ничего, но Аня находилась не в городе, а на даче, где ей всегда было проще приводить свои мысли в порядок. А самый близкий к ней магазин был километра за три от неё.
Одевшись потеплее, натянув резиновые сапоги и брезентовый дождевик, девушка смело шагнула за порог уютного гнёздышка. Решив немного сократить путь, Аня решила пройти через небольшой лесок. И хотя время было ещё не совсем позднее, на улице уже начало темнеть.
В лесу пахло сыростью, гнилью и чем-то ещё; Аня поёжилась. Темнело просто на глазах, хотя она вроде только вышла, радовало только окончание дождя. Аня прибавила шагу, странно, но в голове крутилась какая-то странная ирландская песенка, что-то типа:
Ты сюда пришла,
Но обратно не ушла.
Будешь с нами жить,
Будем мы с тобой дружить.
И хотя песенка была не грустной, её мотив добавлял особою тревожную атмосферность. Аня мысленно ругала себя за то, что не управилась с чувством голода и поползла в темноте одна, а могла бы утром съездить в город и всё купить.
Она старалась идти быстро и не оглядываться по сторонам, пока не запнулась за корень дерева. Приземлившись на землю, она подняла голову вверх и увидела старое каменное надгробие: замерев от ужаса, поняла, что находится на кладбище среди множества старых и свежих могил. Ей рассказывали, что рядом с лесом находится кладбище, но она ни разу сама тут не бывала.
Не обращая внимания на испачканные руки, она бросилась убегать.
- Помогите, кто-нибудь! Я заблудилась!!
Аня бежала, запиналась и снова бежала, пока не оказалась на краю кладбища, остановившись, чтобы немного осмотреться, заметила человеческую фигуру около дерева.
- Кто вы? Помогите, пожалуйста!
- Привет. Что случилось?
К ней подошёл высокий молодой парень, он был плохо одет, запах от него шёл тоже соответствующий, но ей было наплевать; лишь бы быстрее выбраться отсюда, поближе к цивилизации.
Парня звали Артём, он был смотрителем кладбища, замещая на время своего отца.
- Я грязный и пахну плохо, но ты не обращай внимания, просто надо в деревню к родителям в баню сходить, а я из-за дождя всё никак не дойду. Не переживай, выведу тебя отсюда, если захочешь.
Аня с радостью поспешила за ним. Вокруг поднялся густой, как молоко, туман, чтобы не потерять своего спасителя, она схватила его за руку, но сначала тут же отдернула — настолько холодной была его рука.
Шли они долго. Туман немного рассеялся, под ногами было много грибов: белые, подосиновики, подберёзовики — если бы не такой дурацкий день, то можно было б насобирать, — подумала Аня.
- Нам ещё далеко?
- А ты всё ещё хочешь уйти? — попутчик резко повернулся к ней лицом, он был весь в струпьях, одежда висела лохмотьями, белые нити окутывали его руки и ноги.
Аня с визгом выдернула руку и бросилась бежать. Но навстречу ей шли они — много людей, таких же, как её попутчик. Некоторые из них были похожи на большие грибы, а кто-то ещё имел человеческое обличье.
- Ты такая же, как и мы. Скоро твой день рождения, будем вместе праздновать. — попутчик её уже догнал и положил руку на плечо.
- Откуда ты знаешь, когда мой день рождения???
Ане действительно было через неделю, 31 октября, день рождения.
Она бросилась бежать в сторону, запнулась, упала, схватилась, чтобы встать, за надгробие... С фотографии на неё смотрел Артём...