«…этот призрак - я попросту не могу назвать его иначе – поверг меня в ужас и недоумение.»
Рассказ «Черный кот» один из популярных у Э.А.По, настолько, что зачастую, рисуя фанарты, постеры и просто картинки, к автору пририсовывают того самого кота, вместе с вороном из популярного стихотворения. И, сказать по правде, история заслуживает тог, чтобы ее прочитать. Несложный и не замысловатый сюжет, понятные персонажи, логичное следование, а еще, характерный для писателя, баланс между мистикой и рациональностью.
«...такой человек, с умом, более холодным, более логическим и, главное, не столь впечатлительным, как у меня, усмотрит в обстоятельствах, о которых я не могу говорить без благоговейного трепета, всего только цепь закономерных причин и следствий…»
В самом начале истории, автор описывает хорошую жизнь главного героя. Рассказчик, он же главный герой, говорит, что для него значили домашние животные, как он с детства любил проводить с ними время, и как животные были ему благодарны. Благодаря пристрастию к домашним животным, герой нашел жену со схожими интересами. Из всех животных, что у них были, особенно выделялся большой черный кот по имени Плутон. Кот был довольно умный, жена, в шутку, намекала на суеверие, что черные коты – оборотни.
Тут суеверие жены оказалось пророческим. Кот изначально был символом уюта и любви, но после действительно стал предвестником беды.
Кажется, рассказчик живет неплохую жизнь. Главный герой несколько лет хорошо со всеми ладит, пока он резко не изменился. Герой постепенной становился все хуже и хуже: становился груб, мрачен и раздражителен. Доходило до того, что он повышал голос на свою жену. Что случилось, почему произошли такие перемены, для нас остается тайной.
«…за это время мой нрав и характер - под влиянием Дьявольского Соблазна - резко изменились (я сгораю от стыда, признаваясь в этом) в худшую сторону. День ото дня я становился все мрачнее, раздражительней, безразличней к чувствам окружающих…»
Крайней точкой для героя стало нанесение увечья своему питомцу – коту Плутону. Потеряв рассудок, он схватил кота и вырезал ему глаз. Придя в себя, спустя время, герой чувствовал большой груз вины и, снова, принялся пить. Кот служил постоянным напоминанием о содеянном, каждый раз, когда рассказчик видел его. Чувство сожаления сменилось озлобленностью, и герой, под действием духа противоречия, накинул петлю на шею коту и повесил его. После чего случился пожар и уничтожил почти все имущество. На одной стене появилось изображение повешенного кота. Можно подумать, что герой стал проклят своим питомцем, несмотря на попытки логично объяснить, что и как произошло.
Спустя время автор встречает другого кота, похожего на Плутона, но с пятном на груди. Несмотря на то, что новый кот понравился хозяину, дома, по какой-то причине, кот начал вызывать раздражение у хозяина, в то время как жена полюбила нового питомца. Позже, стало ясно: кот был новым напоминанием о прошлых поступках, а его пятно напоминало виселицу. Новый кот любил хозяина и не отходил от него, но это злило героя все больше и больше. Из-за неприятной случайности, рассказчик под действием страха и злобы решил избавиться от нового питомца, готов был разрубить его топором, но ему помешала жена. Тогда герой обезумели и рассек голову своей супруге, после чего хладнокровно спрятал труп в подвале. Желание расправиться с котом не оставило хозяина, но найти нового питомца он уже нес мог.
Тут стоит отметить, как автор показывает ухудшение главного героя. Каждый раз его действия становятся все хуже и хуже. Сначала только раздражение и грубость, увечье своему питомцу, убийство своего питомца и в конце концов, убийство своей жены, которая не оставляла мужа даже в таком состоянии. Под действием алкоголя, который усиливал негативные эмоции главного героя, он совершал поступки, которые вызывали новые эмоции, пытаясь их заглушить, он снова принимался пить. Эмоции сменялись от простой грубости и раздражения, злостью и гневом, а после отчаянием и страхом. В конце рассказчик честно признается, что даже не раскаивается в своих поступках.
Кот становится своеобразным зеркалом, отражающим деградацию главного героя. Его появление и исчезновение тесно связано с моральными падениями рассказчика. Сравните как главный герой говорит о первом питомце сначала:
«Кот, необычайно крупный, красивый и сплошь черный, без единого пятнышка, отличался редким умом…
…Плутон - так звали кота - был моим любимцем, и я часто играл с ним. Я всегда сам кормил его, и он ходил за мной по пятам, когда я бывал дома. Он норовил даже увязаться со мной на улицу, и мне стоило немалого труда отвадить его от этого…»
И ближе к концу о втором:
«… После этого я принялся искать тварь, бывшую причиной стольких несчастий; теперь я наконец твердо решился ее убить…
…Чудовище в страхе бежало из дома навсегда!»
Рассказчик, после того как пропал ненавистный ему кот, стал жить лучше. Теперь у него перед глазами не появлялось напоминание о прошлых ошибках. Но спустя несколько дней, к нему пришли полицейские с обыском, связанным со смертью его жены. Будучи уверен в своей безопасности, когда полицейские ничего не нашли, он постучал по стене, где был замурован труп, и оттуда раздался крик. Когда стену сломали у головы трупа обнаружили черного одноглазого кота.
Что можно сказать в заключение? Этот небольшой рассказ хорошо иллюстрирует писателя и однозначно стоит прочтения. Описанный ранее баланс разумного и мистического, развитие (в нашем случае деградация) персонажа, игра на повышение ставок, думаю, можно вынести даже моральную составляющую. Главный герой, вместо признания ошибок и изменения себя в лучшую сторону, стал обвинять своего питомца. Кот стал образом, воплощающим тему вины, возмездия и неизбежности расплаты за совершённые преступления.
Героя отправят на смертную казнь, но винить в своей смерти он будет «гнусную тварь», а именно своего кота, так и не осознав кто был действительно виноват.