Молодой человек отправляется автостопом на Аляску, чтобы окунуться в дикую природу и сталкивается со своим последним приключением. Нет, это история не про хиппи, всё было гораздо хуже.
Потрёпанный коричнево-белый Dodge Monaco, к крыше которого было привязано алюминиевое каноэ, приехал в маленький городишко Мэнли-Хот-Спрингс 14 мая 1984 года. За рулём был молодой бородатый парень, называвший себя маунтинменом. Автомобиль был забит кемпинговым снаряжением. Парень разбил палатку на берегу реки Танана, в трёх милях от города, у лодочной станции, а местным сказал, что планирует пожить в этих местах. В городишке никто не удивился – сюда часто приезжали любители дикой природы, к тому же начинался сезон охоты на медведя. В следующие несколько дней парнишку и его каноэ часто видели на реке. Местные оценили его навыки выживания и его меткую стрельбу, заметно было, что жить на природе ему не впервой.
В четверг, 17 мая, в промежуток времени между 14:00 и 16:00 без вести пропало шесть жителей городка. Сначала не вернулись с рыбалки Ларри Маквей, ветеран войны во Вьетнаме, покалеченный вьетконговской миной-ловушкой, и Дейл Мадайски, местный плотник. Не дождавшись их с рыбалки, их жёны поехали к лодочной станции, и обнаружили, что лодка Маквея всё ещё привязана к причалу, а из грузовичка, на котором приехали их мужья, не выгружено пиво. Там же у лодочной станции стояла машина Альберта Хагена, который шесть недель назад приехал из Калифорнии в гости к родителям. Бдительные жёны решили, что пропавшие мужчины решили воспользоваться необычно тёплой погодой и отправиться куда-то вместе.
К полудню следующего дня ни один из пропавших не вернулся. Более того, оказалось, что непонятно куда подевалась целая семья - Лайман Кляйн, его жена Джойс Кляйн на шестом месяце беременности и двухлетний сын Маршалл Кляйн. В последний раз их видели едущими на квадроцикле по направлению к лодочной станции. Квадроцикл всё ещё стоял там, а Кляйнов не было. Иногда они уезжали из города вверх по реке, в загородный дом, но в этом случае они всегда просили кого-нибудь позаботиться о собаке, а в этот раз такого не было. Чуть позже выяснилось, что невесть куда подевался охотник Фред Берк. Для городка, в котором населения 61 человек, пропажа стольких жителей сразу была очень заметной. К вечеру пятницы жена одного из пропавших связалась с полицейскими штата в городе Фэрбанкс, и передала им номер машины парня, приехавшего в город два дня назад, по-прежнему припаркованной у лодочной станции.
Полиция установила, что хозяин машины — Майкл Алан Силка, 1958 года рождения, уроженец штата Иллинойс, и полиции города Фэрбанкс он уже знаком. В первый раз полиция города Фэрбанкс столкнулась с ним 29 апреля. Силка проживал в одном из пригородов, и проезжающий мимо его домика полицейский заметил лужу свежей крови и ещё что-то, занесённое снегом. Силка сказал, что был на охоте, убил лося, и показал содранную с лося шкуру. Полицию это полностью устроило. Через некоторое время в полицию обратились родственники некого Роджера Калпа, который вышел из дома 29 апреля и пропал. Нашлись свидетели, которые видели, как Калп зашёл в дом Майкла Силки, а потом слышали восемь выстрелов подряд. 8 мая полиция снова посетила хижину Силки, но хозяина там уже не было. Всё ещё видные на земле частицы запекшейся крови отправили на анализ, судебно-медицинская экспертиза установила, что кровь человеческая, и 16 мая 1984 года на арест Майкла Силки был выписан ордер.
Позже выяснилось, что проблемы с законом у Майкла Силки были с детства, и с детства же он очень любил проводить время на природе. В семнадцать он с товарищем подломил магазин спорттоваров в пригороде Чикаго, вынес оттуда снаряжение для кэмпинга и пару мелкашек, а потом отсидел за это тридцать дней под арестом. В том же году он с братом сбежал из дома, в поисках приключений они забрались в глушь, в дебри лесов в Канаде, и вернулись домой, когда у них кончились припасы. В 1977 году, за четыре месяца до окончания школы, Силку поймали в городском парке со старинной дульнозарядной винтовкой, как у настоящих маунтинменов, и родители выплатили за него штраф. После школы, по совету соседей, Майкл отправился в армию, где научился хорошо стрелять, а под занавес службы, в 1981 году, попал на Аляску и влюбился в тамошнюю природу навсегда. Вернувшись из армии, Силка некоторое время работал на стройке в родных чикагских пригородах, а в ноябре 1982 года его арестовали. Остановивший его за нарушение ПДД полицейский обнаружил в машине Силки револьвер 44 калибра, мелкокалиберный пистолет и два ножа. В итоге за незарегистрированное оружие и сопротивление аресту Силка четыре дня сидел под арестом. 21 июля 1983 года его снова остановили за нарушение ПДД, и снова нашли в его машине незарегистрированную винтовку 22 калибра. Это уже рецидив, и начался суд. Силка вышел на свободу под залог, некоторое время на суд ходил, а потом сбежал из-под залога и подался на Аляску. В штате Иллинойс 20 декабря 1983 года был выдан ордер на его арест.
Всё это полиция узнает позже, а пока, в два часа ночи 19 мая в Мэнли-Хот-Спрингс направляется SERT (Специальная группа реагирования на чрезвычайные ситуации штата Аляска). На причале полиция обнаруживает стреляные гильзы, кровь, следы волочения тел к воде, и начинает широкий поиск. Известно было только, что Майкл Силка находился где-то на реке Танана, на территории площадью 50 000 квадратных миль, и к поиску подключаются три самолёта. Около 15:00 моторную лодку одного из пропавших без вести, на которой уплыл Силка, обнаружил экипаж самолёта Piper PA-18 примерно в 40 километрах к юго-востоку от места совершения убийств. На место немедленно выдвинулись специально обученные люди из SERT на двух вертолётах. С вертолётов предварительно сняли двери, чтобы быстрее высадиться и, при необходимости, немедленно открыть огонь. Один из вертолётов должен был пролететь над тем местом, где замечена его лодка, и высадить стрелка у него в тылу. Потом вертолёты должны были обойти Силку с двух сторон, и, захватив цель в треугольник, атаковать. По воспоминаниям участников облавы, всё это было очень похоже на операции во Вьетнаме, только вертолёты теперь были JetRanger а не UH-1, а вместо джунглей были густые хвойные леса.
Прибывшие на место вертолёты прошли над местом, где у берега стояла моторная лодка беглеца, разделились, и один из вертолётов начал снижаться. В этот момент из-за деревьев появился Силка, вооружённый винтовкой Ruger № 1 под патрон .30-06 с четырёхкратным оптическим прицелом. Он открыл огонь по снижающемуся вертолёту, пробив потолок вертолёта пулей. Двое офицеров SERT, взволнованные таким обстоятельством, открыли ответный огонь из винтовок М16А1, но промахнулись. Зато не промахнулся Силка, который следующим выстрелом убил одного офицера, а осколками обтекателя, разбитого пулей, другому офицеру посекло лицо. Ответной очередью Силка был убит, в него попало восемь пуль, из них три в верхнюю часть тела и по одной в шею и голову. Вся перестрелка заняла не больше нескольких секунд.
Что случилось на лодочном причале, так и осталось непонятным. По версии следствия, 17 мая в промежутке между 14:00 и 17:00 Майкл Силка из-за чего-то поспорил с отправлявшимися на рыбалку Ларри Маквеем и Дейлом Мадайски.. В ходе спора Силка застрелил обоих, а заодно застрелил и Альберта Хагена, который собирал хворост у причала. Закончив стрельбу, Силка сбрасывает трупы в воду, и их уносит течением. Пока он этим занимается, к лодочному причалу на квадроцикле приезжает семья Кляйн. Силка валит и их тоже, сбрасывает тела в воду, и тут к причалу на моторке подплывает вернувшийся с охоты Фред Берк. «Эдак можно весь день провозится» - подумал Силка, застрелил Берка, скинул его труп в реку, а сам прыгнул в лодку Берка и двинул подальше от этого места.
В воскресенье, 20 мая, на лодочном причале у Мэнли-Хот-Спрингс прошла панихида по жертвам. Сразу после панихиды жители города сначала расстреляли машину Силки из всех стволов, что имелись в городке, а потом утопили её в реке. Следующие несколько месяцев семьи и друзья погибших обшаривали берега реки Танана в поисках тел убитых. Ширина реки достигает полутора километров, а глубина до 24 метров. Питается река от ледника, температура воды около нуля, а дно сильно заилено, так что велика была вероятность, что тела так и останутся на дне. К 23 июня было найдено только четверо убитых, причём тело Фреда Берка жена нашла в 120 километрах ниже по течению. Трое остальных так и не были найдены.
Тёща Фреда Берка сообщила полиции штата, что в начале мая она и зять в тридцати милях от города видели Dodge Monaco, в котором был Силка и ещё двое странно неподвижных человека. Кто это такие, и куда они потом делись, установить так и не удалось. Майкла Силку также считают причастным к пропаже мужчины в Северной Дакоте и двух женщин в Канаде.
После всего произошедшего остались двое сирот, три вдовы и маленький городок, затерянный в лесах Аляски, в котором подозрительно относятся ко всем незнакомцам.
Такие дела.
Автор: Алексей Чижов