Астроном Скотт Шеппард (Scott S. Sheppard) из Carnegie Science обнаружил новый астероид, получивший обозначение 2025 SC79, который скрывался в солнечных бликах и пролетает по Солнечной системе с чрезвычайно высокой скоростью. Диаметр объекта составляет примерно 700 метров.
Открытие сделано 27 сентября с помощью камеры Dark Energy Camera на телескопе Blanco национального научного фонда США. Позже его наблюдения подтвердили телескопы Gemini и Magellan, что гарантировало достоверность данных.
Астероид 2025 SC79 совершает оборот вокруг Солнца за 128 дней, что делает его вторым по скорости из известных астероидов с наименьшим периодом обращения — быстрее него из объектов Солнечной системы вокруг Солнца обращается лишь Меркурий, делающий круг за 88 дней. Объект движется по орбите, расположенной полностью внутри орбиты Венеры, и иногда пересекает орбиту Меркурия.
Астроном подчеркнул, что такие астероиды, находящиеся близко к Солнцу и скрывающиеся в его бликах, крайне трудно обнаружить. Их сложно заметить традиционными ночными телескопами, поскольку они видны преимущественно во время сумерек, когда Солнце либо только восходит, либо заходит. Это усложняет оценку потенциальных угроз от таких небесных тел.
Большой размер и высокая скорость астероида делают его потенциально опасным для Земли в случае столкновения. Хотя подобные объекты встречаются редко, они могут вызвать катастрофические последствия на континентальном уровне, повлиять на погоду и привести к масштабным жертвам.
Открытие подчёркивает необходимость постоянного мониторинга «сумеречных» астероидов — тех, что прячутся рядом с Солнцем, — и улучшения технологий наблюдения, чтобы своевременно обнаруживать и предупреждать об опасных приближениях.