5 ноября 1796 года Екатерина II умерла, и император Павел 1 возглавил страну. Павел первым делом изменил порядок престолонаследия. С этого времени престол принадлежал не тому, кого назвал предыдущий правитель, а члену царской династии по мужской линии в порядке старшинства. Следующим шагом, который предпринял император Павел 1, стала полная замена всего высшего управления страной. Новый император отлучил от власти всех, кто был предан Екатерине II. Он сам назначил 35 сенаторов и 500 чиновников.
Екатерина II проводила активную политику расширения российских владений. Император Павел 1считал, что завоевательные походы пагубны для России. По его мнению, страна должна был ограничиться исключительно оборонительными войнами. Во внешней политике долго сохранялись прохладные отношения со всеми странами. Но скоро император Павел 1, поверив в искренность дружбы Англии и Австрии, вступил в антифранцузскую коалицию. Австрийцы к тому времени не обладали сильной армией, и воевать с Наполеоном не могли. Англичане никогда не любили воевать своими руками. За всех приходилось отдуваться России. Союзники требовали, чтобы Россия предоставил армию для похода в Италию, с целью освобождения этого региона от войск Наполеона и русская армия численностью в 45 тысяч человек во главе с великим полководцем Александром Суворовым отправилась в Италию.
Суворов практически полностью вытеснил все французские силы из Италии и готовил поход на Францию. Его армия была воистину непобедимой. Союзники убедили Павле 1 в необходимости перебросить войско Суворова в Швейцарию, чтобы и там подавить сопротивление французов. Павел 1, несмотря на протесты Суворова, который в отличии от императора понимал, какая учесть ему уготована в Швейцарских Альпах, согласился и русская армия отправилась в Швейцарию. «Союзники» отправили русскую армию на смерть. Суворову были выданы карты с несуществующими маршрутами. Австрийцы полностью вывели свои войска из Швейцарии, которая была наводнена французами. Суворов оказался среди французских войск, без продовольствия и без поддержки. Именно это вынудило его совершит знаменитый переход через Альпы, чтобы спасти свою армию. Важно было живыми выйти из Швейцарии, чтобы спасти армию, которую англичане и австрийцы отправили на смерть.
После этих событий император Павел 1 понял, что его «союзники» предали Россию и желали уничтожить ее армию. Император разорвал все дипломатически отношения с Англией и Австрией. Их послы были высланы из России. После этого началось сближение Павла с Наполеоном. Французский император многократно говорил о том, что желает только мира с Россией, что Франция и Россия - дружественные страны, который должны вместе господствовать в мире.
Однако сближению стран не суждено было осуществиться. В ночь с 11 на 12 марта 1801 года заговорщики ворвались в спальню императора и потребовали, чтобы тот отрекся от престола. Когда император Павел 1 отказался, его убили. За несколько дней до этого во Франции пытались взорвать карету, в которой ехал Наполеон. Французский император выжил. После смерти Павла 1, Наполеон писал об этих событиях следующее: «ОНИ промахнулись по мне в Париже, но достали меня в России».
Личность Павла 1.
Павел 1 был благородным, воспитанным, образованным человеком. Ему были свойственны рыцарские понятия о чести и морали. Однако, при этом в Павле 1 сидела сильнейшая обида на свою мать (Екатерину II), что выразилось в отторжении от светской жизни и пристрастии к армии.
В воспитании личности будущего императора, Павла 1, значительную роль сыграли:
· бригадир Бехтеев - первый воспитатель Павла, бывший при ребенке до 6 лет. Это военный человек, который прививал ребенку любовь к армии, дисциплине, муштре.
· граф Никита Панин - воспитатель Павле с 1760 года. Панин был известным дипломатом своего времени, прекрасно образован и питал симпатии к идеям либерализма.
· отец Платон - законоучитель Павла. Это был очень образованный человек, с великолепными способностями оратора. Вот, например, что о нем говорила Екатерина 2: «Отец Платон решает все за нас. Если он хочет, чтобы мы плакали, - мы плачем. Если он хочет, чтобы мы смеялись, - мы смеемся».
· Семен Порошин - учитель геометрии и арифметики. Павел очень любил этого человека, называя его «Сенюшка» или «братец».
Все это разносторонние личности. Каждый из этих людей оказал влияние на формирование личности Павла 1, сформировав ту противоречивость и непоследовательность, которую часто отмечают историки.
Отношения с Екатериной II.
Павлу 1 по праву рождения было суждено стать императором. при этом отношения Екатерины II и Павла 1 всегда были холодными. Ребенок редко видел мать, в основном обучаясь и занимаясь военной муштрой, к которой у него была тяга с раннего возраста. Павел был гораздо ближе с бабушкой, чем с мамой. Сын не мог простить матери убийства отца и захвата трона. Екатерина же чужалась сына, который внешностью и манерами был очень похож на своего отца, Петра III.
Окончательный разлад наступил в мае 1783 года. Павел 1 был приглашен на заседание, где обсуждалась внешняя политика в отношении Крыма и Польши. Мнения Павла и Екатерины разошлись. После этого императрица вообще не подпускала сына к вопросам управления государством. Примерно в это же время у Екатерины зародилась идея передать трон не сыну, а внуку. При дворе об этом знали многие, включая графа Александра Безбородко. Это заложило в личность Павла неуверенность в себе, подозрительность и неприязнь к Екатерине и ее ближайшему окружению.
Удаленность от власти.
Павла 1 всегда держали в стороне от государственных дел. Это стало наиболее заметным в 1783 году, когда Екатерина II подарила сыну Гатчинскую мзду. В Гатчине Павле 1 получил возможность реализовать свои мечты - он уделял все свое время армии, военным парадам, построениям, разводов караулов и так далее. Будущий император полностью был удален от управления государством. Поэтому, когда в 1796 году Екатерина II умерла, Павел 1 был абсолютно не готов к правлению страной.
Вся политика Павла 1 была крайне переменчивой и зависимой от настроения. Это связано с тем, что вся его личность стремилась к муштре, а не к управлению государством. Например, за 4 года царствования Павла, на посту генерал-прокурора Сената сменилось 4 человека (А,Куракин, П,Лопухин, А.Беклешов, П.Обольянинов). Во многом это связано еще и с тем, что Павел пытал во всем противопоставить себя Екатерине II. Он был капризным, переменчивым и очень деспотичным человеком. Важно отметить - Павел 1 получил блестящее образование, был хорошо воспитан и стремился к порядку во всех сферах. Все эти добродетели могли сделать из Павла достойнейшего императора, но отсутствие даже минимального опыта в управлении государством этому помешало.
Любовь к армии.
Главная страсть в жизни Павла 1 - армия. Он обожал военные парады, муштру, военную дисциплину. Не случайно в первый год правления Павел 1 издал множество указов, но большая половина из них касалась армии.
Рыцарь на престоле.
Личность императора Павла 1 это не история отрицательных характеристик. Она стала следствием непростых отношений с Екатериной II и отдаленности Павла от двора. При этом даже критики императора отмечают, что ему были свойственны высокие морально-нравственные устои. Это был справедливый человек, во всем стремящийся к соблюдению закона. Он всегда был честен и придерживался высоких норм морали. Поэтому историки отмечают, что Павлу 1 были характерны понятия о чести как у средневековых рыцарей.
При этом все историки сходятся во мнении, что главная черта характера Павла 1 - делать все противоположное действиям Екатерины II.