Много ли вы знаете сверхзвуковых пассажирских самолётов? Ну, понятно, про Ту-144 и Конкорд слышали все. Следящие за новостями авиации назовут ещё современный Boom Overture и ряд других проектов. Интересующиеся историей вспомнят Boeing 2707, который не дошёл до серийного производства.
А вот вам история про менее известный американский проект: Convair Model 58-9. Также известный в некоторых источниках как Convair Model 62. Этот самолёт мог бы стать самым быстрым в мире пассажирским самолётом. И первым серийным сверхзвуковым! Его начали разрабатывать после того, как разведка сообщила о планах СССР заняться гражданским сверхзвуком и нужно было нас опередить. Предполагалось, что крейсерская скорость Convair 58-9 будет составлять 2,5 Маха против 2 с копейками у «Конкорда» и Ту-144. Он должен был стать намного меньше своих собратьев и вмещать лишь до 52 пассажиров в компоновке 1+1, что в теории обеспечило бы ему коммерческий успех: найти 52 богатеев для сверхзвукового перелёта проще, чем 150. Но только в теории.
Разработка началась в 1960 году. Предполагалось, что первый полёт состоится уже в 1963-м. В основе проекта лежал сверхзвуковой бомбардировщик B-58 с удлинённым в полтора раза фюзеляжем, поэтому разработка обещала быть быстрой.
Интересно расположение двигателей у этого самолёта: две Pratt&Whitney J58 под крылом, ещё два по краям крыла, и гондолы внешних двигателей предусматривали наличие своего рода «винглетов», но не для экономии топлива, а для улучшения продольной устойчивости.
Вот только коммерческих перспектив у Convair не было никаких. Когда начали вырисовываться реальные лётно-технические характеристики, то получалось, что дальность полёта составит не более 4500-4700 км. То есть, для трансатлантических перелётов этот самолёт бы не подошёл, и летать на нём можно было бы разве что с западного побережья США на восточное и обратно, а для коротких расстояний экономия времени была бы уже не такой существенной. И, наконец, себестоимость кресло-километра получалась в 8 (!) раз выше, чем на обычном дозвуковом Boeing 707, и вряд ли кто-то захотел бы регулярно пользоваться таким дорогим аттракционом. Поэтому проект закончился строительством нескольких масштабных моделей, после чего был свёрнут.
Илья Шатилин