Та самая Русская Америка край суровых ветров, бесконечных заливов и промерзших островов, где каждый день был борьбой. Здесь всё решали не законы, а воля, решимость и умение выживать. И одним из тех, кто умел всё это как никто другой, был Александр Баранов человек, которого называли “русским хозяином Аляски”.
Но в 1802 году у него отняли самое ценное остров Ситка, богатейший пункт добычи каланов. Для Российско-Американской компании это была катастрофа: вместе с островом они потеряли влияние, торговые пути и уважение местных племён. Баранов не собирался мириться с поражением. Он ждал своего часа и когда пришло время, двинулся в поход, который вошёл в историю как Битва за Ситку.
Подготовка к возвращению.
После того как потеряли знаменитую Ситки Компания оказалась в отчаянном положении. Помощи ждать было неоткуда, Аляска находилась слишком далеко от Сибири, и собрать вооружённые силы быстро было невозможно. Промысловики, от которых зависела жизнь компании, не могли бросить добычу ради войны без пушнины не было денег, а без денег невозможно было даже доставить товары в Россию.
И всё же Баранов начал готовить ответ. Почти два года он собирал флотилию, продумывал маршрут, искал союзников. В 1804 году в Павловской гавани на острове Кадьяк он собрал невероятное по тем временам войско: около 900 алеутов и эскимосов на четырёх сотнях байдарок. Вооружение простое, почти архаичное, луки, копья, дротики. У некоторых были ружья, а на трёх байдарках стояли маленькие пушки фальконеты. Руководили этим разношёрстным войском двадцать русских офицеров и промышленников.
Дорога к Ситке.
Флотилия двинулась через холодные воды залива Аляска. Сам Баранов возглавлял основные силы на ботах Ростислав и Ермак. В его планах было не просто сражение, а психологическая война показать индейцам, что русские вернулись, и их много. Но путь был труден. Болезни, усталость, бурные воды часть байдарок пришлось вернуть на Кадьяк. Однако оставшиеся продолжили движение, проходя мимо деревень тлинкитов, которые предпочитали уходить в горы, лишь бы не встречаться с флотилией.
Тем временем в июле того же года у берегов Аляски появился русский шлюп Нева под командованием капитана Юрия Лисянского, одного из первых русских мореплавателей, совершающих кругосветное путешествие. Узнав о готовящемся походе Баранова, Лисянский немедленно направил корабль на помощь. Когда Нева прибыла к Ситке, её встретили два гукора Святая Екатерина и Святой Александр Невский. Появление мощного военного корабля стало переломным моментом. Нева имела множество пушек, опытную команду и моральный вес теперь у русских появилась настоящая сила.
Но и тлинкиты не собирались сдаваться. Воины клана киксади, узнав о готовящейся экспедиции, успели укрепиться. Они выстроили деревянную крепость из толстых бревен, обзавелись ружьями и даже несколькими фальконетами. Через торговцев с материка им удавалось покупать порох и боеприпасы у американцев. На острове царила напряжённая тишина. Стороны наблюдали друг за другом, никто не решался начать первым. Баранов пытался склонить вождя Катлиана к переговорам, но тот отвергал все предложения.
Начало штурма.
20 сентября 1804 года (это 1 октября по новому стилю получается) русские решили действовать. Корабли подошли к берегу и открыли огонь по крепости тлинкитов. Казалось, победа близка но оказалось, индейцы всё предусмотрели. Они выкопали подземные ходы, где укрывались от ядер, а толстые стены из свежего хвойного леса не пробивались пушками, ядра просто вязли в дереве.
Тогда Баранов приказал высадить десант. С двух сторон к крепости двинулись колонны: одна под его личным командованием, другая моряки Невы во главе с лейтенантом Арбузовым. Цель была проста, подкатить пушки к воротам и пробить их залпом в упор.
Но в решающий момент всё пошло не по плану. Алеуты и эскимосы, видя ожесточённое сопротивление и потери, начали отступать. Для них битва была не делом чести, а риском потерять жизни, необходимые для промысла и выживания. Когда туземные союзники отступили, тлинкиты перешли в контратаку. Катлиан повёл своих воинов вперёд, ворота крепости распахнулись, и на небольшую группу русских обрушился яростный натиск. Бой был коротким, но кровавым. Погибли восемь человек, включая трёх матросов Невы. Сам Баранов был ранен, но остался в строю. Ситуацию спасли пушки корабля по сигналу Лисянского «Нева» открыла огонь, прикрывая отступление.
Осадное молчание.
Несколько дней обе стороны обстреливали друг друга из пушек, но без решающих результатов. Однако тлинкиты оказались в ловушке, их крепость была блокирована, припасы таяли, а соседние племена отказывались помогать Баранов убедил их, что его гнев направлен лишь против Катлиана. Наступила долгая ночь ожидания. Русские не решались идти на новый штурм, тлинкиты выйти из крепости. Оба лагеря понимали, следующая ошибка может стать последней. В начале октября индейцы начали переговоры. Они даже освободили нескольких русских пленниц, захваченных ещё во время прежних столкновений. А потом, в одну из ночей, крепость опустела. Тлинкиты ушли. По подземным ходам, в полной тишине, оставив после себя потухшие костры и разрушенные укрепления.
Перед уходом они умертвили младенцев и собак, чтобы их плач не выдал беглецов. Это было решение отчаяния и дань их воинской традиции. Ну и 8 октября люди Баранова вошли в крепость. Внутри была полнейшая тишина, пепел и брошенное оружие. Нашли два фальконета, следы поспешного бегства и тела погибших.
Новая столица Русской Америки.
После этого Ситка окончательно перешла под русский контроль. На месте разрушенной крепости началось строительство нового укрепления Ново-Архангельской крепости. Она стояла на холме, удобном для обороны, и вскоре вокруг неё выросло поселение, получившее имя Новоархангельск будущая Ситка. Баранов сделал этот остров административным центром всей Русской Америки. Отсюда теперь управляли промыслами, торговлей и судами, идущими через Тихий океан.
Юрий Лисянский вскоре покинул остров. Его Нева ушла зимовать на Кадьяк, готовясь продолжить кругосветное путешествие. На карте он обозначил остров как Baranof Island Остров Баранова. Это имя закрепилось, и до сих пор американцы знают его именно так. А для потомков Ситка осталась символом и местом, где сошлись две культуры, две воли и два мира. Русская решимость и тлинкитская стойкость сделали этот уголок Аляски особенным местом, где история писалась не чернилами, а кровью, ветром и морской солью.
Если понравилась статья то поставь лайк или подпишись.