В уютном городке, где тротуары пахли свежей выпечкой, а фонари зажигались ровно в семь часов вечера, жил любознательный ёжик по имени Арчи.
Он обожал две вещи: головоломки и наблюдать за ночным небом. Но однажды его спокойную жизнь взбудоражила Великая Лунная Загадка.
Каждую ночь Луна меняла свою форму. То она была круглой, как тарелка, то тонкой, как серп, иногда вовсе наполовину скрывалась. Учёные мудрецы говорили, что это игра света и тени, но Арчи чувствовал что здесь кроется что-то большее.
Однажды утром, за завтраком, он уловил странный, божественный аромат. Он шёл с неба! Это был запах... свежего, аппетитного сыра! Самого дорогого и нежного во Вселенной.
— Эврика! — воскликнул Арчи, хватая свою лупу и записную книжку. — Луна не просто так меняет форму! Её кто-то ест!
Его лучший друг, бельчонок Сэм, только посмеялся: — Кто же может съесть целую Луну, Арчи? Это же невозможно! — Невозможного не бывает, — уверенно ответил ёжик. — Нужно лишь найти улики.
Ночью они устроили засаду в саду, вооружившись папиным старым телескопом. И тут они их увидели... Крошечные, словно сделанные из лунного света, существа с большими ушами и длинными хвостами. Они виртуозно прыгали по лунному диску и... отламывали от него кусочки!
— Лунные мышата! — прошептал Арчи, затаив дыхание. — Вот кто похитители!
Они были так грациозны, что это даже не выглядело воровством. Скорее, это было настоящее искусство. Одна мышка аккуратно откусила кусочек с краю, и на Земле люди увидели тонкий месяц. Другая обглодала целую половинку, и получилась половинка Луны.
— Но почему они не съедают её всю? — спросил Сэм, очарованный зрелищем. — Это и есть главная загадка, — сказал Арчи. — Проследим за ними!
С помощью волшебной пыльцы Светлячка, который согласился помочь, друзья поднялись в ночное небо. Они приземлились на Луне, и она действительно оказалась из гигантского, слегка светящегося сыра! Он был тёплым, мягким и пах мёдом и ванилью.
Перед ними стояла самая старшая Лунная Мышка, мудрая Мэри.
— Не бойтесь, маленькие сыщики, — сказала она голосом, похожим на звон колокольчиков. — Мы не воры. Мы Хранители света.
Она объяснила им великий секрет. Лунный Сыр - волшебный. Он растёт, как живой, каждую ночь, питаясь смехом детей и лучами далёких звёзд.
Но если он вырастет слишком большим, его свет будет таким ярким, что на Земле никогда не наступит настоящая темнота, и все просто перестанут спать.
— Поэтому мы, Лунные мыши, — сказала Мэри, — выходим каждую ночь и подъедаем его ровно настолько, чтобы свет убывал. А потом даём ему снова подрасти. Так и получается сначала молодой месяц, потом полная луна, потом убывающая...
Это наша работа - поддерживать баланс ночи и дня.
Арчи и Сэм смотрели на мышей с восхищением. Всё обрело смысл!
— Значит, вы не вредители, а герои! — воскликнул Сэм. — Именно так, — улыбнулась Мэри. — А теперь, раз уж вы здесь, угоститесь.
Она отломила два кусочка сияющего сыра и протянула друзьям. Арчи и Сэм откусили. Это был самый приятный вкус, который они когда-либо чувствовали! Он был похож на клубнику, шоколад и новогоднее чудо одновременно.
С тех пор Арчи знал разгадку величайшего детектива. Теперь, глядя на ночное небо, он с улыбкой говорил:
— Смотри, Сэм, сегодня мышки хорошо поработали. Луна почти идеально круглая. Но скоро им снова придётся за дело, чтобы ночь оставалась ночью, а сны сладкими и добрыми.
И они сидели на крыше, пили ромашковый чай и смотрели, как в сиянии полной Луны танцуют крошечные тени её верных, трудолюбивых хранителей.