У Земли нашли вторую Луну — но увидеть её можно только через телескоп

В сентябре 2024 года специалисты обсерватории Pan-STARRS на Гавайях обнаружили квазиспутник 2025 PN7 — небольшой астероид шириной всего 19 метров, движущийся вокруг Солнца по траектории, удивительно похожей на земную. Анализ его орбиты показал, что объект находится в этом «танце» с нашей планетой с 1960-х годов.

Что такое квазиспутник?

В отличие от Луны, которая гравитационно связана с Землёй и видна невооружённым глазом, квазиспутники не являются настоящими спутниками. Они движутся по своей собственной орбите вокруг Солнца, но эта орбита настолько синхронизирована с земной, что со стороны кажется, будто объект вращается вокруг нашей планеты. 2025 PN7 можно увидеть только через мощные телескопы.

Астероид удаляется от Земли на расстояние от 4,5 до 59 миллионов километров и является самым маленьким и наименее стабильным из шести известных квазиспутников. Со временем он покинет окрестности нашей планеты и отправится обратно в глубокий космос.

История открытий

Первый квазиспутник 1991 VG был обнаружен в 1991 году и вызвал настоящую сенсацию — некоторые исследователи даже предполагали, что это может быть инопланетный зонд. Сегодня учёные уверены в естественном происхождении таких объектов: они составляют вторичный пояс астероидов в области движения системы Земля-Луна вокруг Солнца.

Период сопровождения Земли астероидом 2025 PN7 относительно короток. Для сравнения, другой известный квазиспутник — Камооалева — остаётся на связанной с Землёй орбите около 381 года.

«Квазиспутники на орбитах, схожих с земными, полны сюрпризов, — заявил соавтор исследования Карлос де ла Фуэнте Маркос из Мадридского университета Комплутенсе. — Этот новый квазиспутник маленький, тусклый, а окна видимости с Земли довольно неблагоприятны, поэтому неудивительно, что он так долго оставался незамеченным» Что дальше?

Квазиспутники относятся к особой категории околоземных объектов под названием Арджуны , которые движутся синхронно с путешествием нашей планеты вокруг Солнца.

Результаты исследования опубликованы в журнале Research Notes of the AAS . Недавно введённая в эксплуатацию обсерватория Веры Рубин в Чили обладает уникальными возможностями для поиска подобных объектов и может открыть ещё десятки квазиспутников в ближайшие годы.

Помимо квазиспутников, Землю иногда сопровождают мини-луны — временные спутники, которые действительно захватываются гравитацией планеты на короткое время. За всю историю наблюдений было открыто только четыре таких объекта, и в настоящий момент ни один из них не находится на земной орбите.

Зачем изучать эти объекты?

Специалисты Планетарного общества подчёркивают важность исследования квазиспутников и мини-лун: «Это части нашего космического соседства, которые несут ценную информацию о своём происхождении. Они могут приходить из главного пояса астероидов, образовываться при ударах о Луну или в результате распада более крупных тел — учёные пока не знают наверняка».

Изучение состава и траекторий таких объектов поможет лучше понять природу астероидов и более точно оценивать потенциальные угрозы для Земли.