Эпилог.
Трое путников подъехали к Межиричам к полудню шестого дня. Елизавета вышла на крыльцо и не отрываясь смотрела на мужа - узнавала и не узнавала. Василёк уехал от неё бесшабашным мальчишкой, и вот в ворота усадьбы въезжал взрослый мужик, который смотрел серьезно и больше не улыбался. Чтобы он ни сделал, как бы не изменился, она все равно любила его. Не замечая никого вокруг, Василёк взбежал по ступенькам, взял жену за руку, ищуще посмотрел в глаза. Окружавший их мир отступил и перестал существовать.
- Ты вернулся ко мне, любовь моя, - еле слышно прошептала Елизавета.
- Я люблю тебя. Прости меня за грехи мои перед тобой.
- Не за что прощать.
Василёк положил руки ей на плечи и поцеловал долгим поцелуем. У неё задрожали колени, закружилась голова.
- Пойдем, я так соскучился по тебе.
Он подхватил жену на руки, удивляясь, какой она стала неожиданно худенькой и легкой, и понёс вверх по лестнице в спальню.
Утром Елизавета проснулась рано. Она смотрела на спящего мужа и не могла насмотреться, не веря, что он был наконец дома. Прошедшая ночь была волшебной, как она и мечтала - ночь встречи, узнавания, удовлетворения - после тоски и ожидания разлуки. Её любимый очень изменился, но он жив, вернулся к ней, всё ещё любит её, и она справится со всем остальным. Василёк знал, не открывая глаз, что жена смотрит на него, и что он ей нравится. С удовольствием потянувшись, он поймал её ласкающий взгляд.
- Я никогда больше от тебя не уеду, любовь моя.
- Не зарекайся.
- Хорошо, не уеду по своей воле.
- А она? - Елизавета задала мучительный вопрос и испугалась: какой-то будет ответ?
- Она умерла.
- Ты любил её?
- Не знаю. Ей было очень плохо, и мне хотелось защитить её от мира. А получилось, что она защитила меня от пули. Но я все равно вернулся бы к тебе, любимая. Я сказал ей это.
- Я так измаялась, мне было одиноко и тоскливо без тебя. Вставай, пойдем завтракать. Дети и твоя мать нас заждались.
- Я хочу, чтобы у нас были ещё дети.
- Я рожу тебе еще детей. Мы никогда больше не расстанемся!
Он улыбнулся ей, как прежде, заразительно и счастливо.
- Мне так хорошо с тобой, что я не хочу еще никого видеть.
Василёк опять потянулся к Елизавете, возбуждая и лаская.
Они спустились к завтраку держась за руки. Василёк поцеловал мать и, взяв у неё из рук Надюшу, потрепал дочурку по нежной щёчке.
- Как она выросла! И как на тебя, Елизавета, любовь моя, похожа!
Златовласая голубоглазая малышка посмотрела на незнакомца с удивлением и сморщила маленький носик. Андрюша и Костик тоже разглядывали незнакомого мужчину с недоверием - он был для них чужой. Василёк присел на корточки перед сыновьями:
- Я - ваш отец, понятно?
Братья переглянулись и дружно кивнули.
- А можно нам с Митькой на речку пойти?
- Я сам с вами пойду.
- А ты нас на плечи сажать будешь? Митька всегда сажает!
Василёк весело рассмеялся:
- Посажу, только куда уж мне до Митьки-богатыря!
Он обернулся и глянул на жену, которая наблюдала за ними и светилась любовью и счастьем:
- Я с ними схожу, хорошо?
- Что ты у меня-то разрешение спрашиваешь, ты здесь хозяин!
- А я и забыл! Привыкать надо будет.
Это была их жизнь.