Часть 1: Лунные Врата
Звездолёт «Ора» завис в зоне ожидания, словная песчинка, затерянная в потоках космического трафика. В иллюминаторе медленно проплывала гигантская конструкция из титана и бронестекла — орбитальная станция «Селен». Врата Земли. Алиса Волкова, откинувшись в кресле пилота, с ленцой наблюдала, как автоматический буксир цепляет её корабль магнитной лапой. Послышался скрежет металла по корпусу, знакомый до боли.
— Опять этот варвар, — мысленно проворчала она. — ГОСТ*, скажи им, чтобы были аккуратнее. Не казённый же фрегат тащат.
Голос искусственного интеллекта, спокойный и слегка насмешливый, прозвучал в динамиках: «Протокол буксировки стандартен для всех частных судов массой до ста тонн. Процедура соответствует регламенту станции «Селен». Хотите, чтобы я подал официальную жалобу? Шансы на удовлетворение составляют ноль целых три сотых процента».
— Не стоит. Просто ворчи. Мне от этого легче.
— Согласно вашим предыдущим указаниям, жалоба в службу буксировки не подана. Продолжаю ворчать в фоновом режиме. Чай почти закипел».
Голос искусственного интеллекта прозвучал ровно, но Алиса уловила в нём лёгкую издевку. Она усмехнулась.
— Спасибо, что напомнил о моих странностях. И не переборщи с температурой заварки. Последний раз был откровенной бурдой.
«Тогда вы использовали чайные листья, приобретённые у сомнительного торговца на Церере. Я не несу ответственности за химический состав и вкусовые качества веществ, не внесённых в мой реестр. Рекомендую провести дегустацию новых партий товара на Луне. В порту «Зевс» есть несколько адекватных поставщиков».
— Запиши в задачи, — кивнула Алиса, глядя, как станция «Селен» медленно надвигается на них. — После того, как разберёмся с таможней и найдём хоть какой-то груз.
Она провела рукой по шершавой поверхности панели управления. «Ора» была старушкой, но старушкой с характером. Она досталась ей от отца, и каждая царапина на её обшивке была частью их с отцом общей истории. Именно здесь, в этой тесной кабине, пахшей озоном и старым пластиком, он когда-то учил её читать по звёздам. Говорил, что космос прощает всё, кроме глупости и слабости духа. Слабости духа у Алисы не было. А вот с глупостью, как ей скоро предстояло убедиться, иногда возникали вопросы.
Станция «Селен» росла в иллюминаторе, поглощая всё небо. Это был не просто кусок металла, это был форпост величайшей бюрократической машины в истории — Единой Земной Конфедерации. Через его шлюзы проходило всё, что летело с Земли и на Землю. И всё это нужно было проверить, обложить пошлиной, внести в реестр.
Связь резко ожила. «Частное грузовое судно «Ора», идентификатор Tango-Charlie-Seven-Niner-Zero, приготовьтесь к стыковке в доке 17-Бета. Ожидайте представителя таможенной службы ЕЗК для первичного досмотра».
— Принято, «Селен», — ответила Алиса, стараясь, чтобы в голосе не было и тени раздражения.
Стыковка прошла с характерным для бюджетных служб шиком — с ещё одним ударом корпуса о направляющие. Алиса вздохнула и потянулась к терминалу. На экране замигал значок входящего вызова с Земли. Личный код. Сердце ёкнуло. Она приняла вызов.
Голограмма сына, Лёши, материализовалась в центре кабины. Ему было двенадцать, и он старался выглядеть серьёзным, но восторг в глазах выдавал его с головой.
— Мам! Ты уже на «Селене»? Ты видела Землю оттуда?
— Привет, зайка. Ещё нет, мы только что пристыковались. Всё в белых облаках. Как дела? Уроки сделал?
— Сделал. Папа нанял мне репетитора по ксенобиологии. Мы сегодня изучали флору Энцелада. Там есть лишайник, который питается космическими лучами!
Алиса улыбнулась. Марк, её бывший, не жалел денег на образование сына. И она была за это благодарна, даже если эти траты были очередным немым укором в её адрес. «Я могу дать ему стабильность, — говорил Марк. — А что можешь дать ты? Истории о том, как уворачивалась от таможенников?»
— Это потрясающе, сынок. Когда прилечу, всё расскажешь.
— Обещаешь? Ты скоро приедешь?
— Очень скоро, — солгала она, глотая комок в горле. — Как только закончу один рейсик.
Они поговорили ещё пару минут, и голограмма погасла, оставив после себя тишину, густую, как космический вакуум. Алиса закрыла глаза. Он рос без неё. И каждый её вылет в глубины космоса отдалял их друг от друга ещё сильнее.
Её размышления прервал грубый голос снаружи. В иллюминаторе шлюза маячила фигура в униформе таможенника ЕЗК. Рядом с ним стоял высокий мужчина в дорогом, но практичном костюме, с ухмылкой разглядывавший потрёпанный корпус «Оры».
Алиса открыла шлюз. Чиновник, щуплый мужчина с табличкой «Петров», прошёл внутрь, не глядя на неё.
— Капитан Волкова? Таможенный досмотр. Ваши документы: судовая роль, лицензия на частные грузоперевозки, сертификат планетарной годности, медицинские справки экипажа.
— Экипаж — это я, — сказала Алиса, передавая ему планшет с данными.
Петров что-то буркнул себе под нос и принялся скрупулёзно сверять данные. За ним мужчина в костюме переступил порог, не скрывая презрительного интереса.
— «Ора»? Странное название, — прищурился Бендер, с пренебрежением оглядывая корабль. — Это что, в честь той греческой богиньки? Думаешь, она тебя защитит? Помнится, лет десять назад такие на слом отправляли. А ты, я смотрю, в дело вложилась. Смело.
— Бендер, — кивнула Алиса, стараясь сохранять спокойствие. Она уже защищает, — холодно парировала Алиса, поглаживая шершавый металл обшивки. — Каждый раз, когда мы выходим целыми из очередной передряги. А ты своему «Атланту» хоть раз спасибо говорил?
«Стальной» Бендер был её конкурентом, владельцем новенького «Атланта». Он всегда умудрялся оказаться в том же месте, что и она, и всегда — с парой язвительных комментариев.
— Слышал, ты на Луну за грузом? — продолжал Бендер. — Небось, какой-нибудь мелочёвкой торговать собралась? Шнурки для ботинок колонистам?
— А ты, как обычно, везешь пафосное барахло для губернаторских приёмов? — парировала Алиса.
Бендер усмехнулся.
— Я везу то, что приносит прибыль, дорогуша. А не таскаюсь по галактике сломя голову в надежде на авось. Говорят, у тебя даже плана толком нет? «Как пойдёт»?
— Гибкость — моё преимущество, — огрызнулась она.
Тем временем Петров закончил с документами.
— Всё в порядке. Проходите, капитан, для сканирования сетчатки и забора крови на карантинный анализ. И приготовьте опись груза, который везёте на Луну.
— Я порожняком, — сказала Алиса. — Лечу за грузом.
Петров поднял бровь.
— Пустой рейс? Расточительно. Надеюсь, ваш бизнес-план учитывает такие издержки.
Он повернулся и вышел. Бендер, прежде чем последовать за ним, бросил на прощание:
— Удачи, «вольный торговец». Увидимся в порту. Посмотрим, что ты там себе наторгуешь.
Шлюз закрылся. Алиса осталась одна в внезапно наступившей тишине. Она подошла к главному иллюминатору. Внизу, ослепительно белая и голубая, висела Земля. Дом. Место, где остался её сын. Место, от которого она бежала.
— Ну что, ГОСТ, — тихо сказала она. — Врата пройдены. Теперь самое интересное.
«Всегда к вашим услугам, капитан, — отозвался ИИ. — Разрешите отметить, что ваши физиологические показатели указывают на повышенный уровень стресса. Может, чайку?»
— Да, — улыбнулась Алиса. — Самого настоящего. Земного.
Она повернулась к маленькому, потертому самовару, стоявшему в нише у койки. Её очередной коммерческий рейс начинался. И он уже источал запах бюрократии, конкуренции и крепкого чая. Было страшновато. Но невероятно интересно.
***
*Главный Оптимизированный Сопровождающий Терминал
продолжение следует…
Все части повести в одной подборке
#ДзенМелодрамы #НаучнаяФантастика #Фантастика #РусскаяФантастика #ХроникиОры #АлисаНаЛуне