6 декабря 2009 года. Уэст-Вэлли-Сити, штат Юта. Тихое воскресенье в доме семьи Пауэлл.
Двадцативосьмилетняя Сьюзан Кокс Пауэлл после церковной службы помогала соседке распутать моток шерсти, смеялась, строила планы. К вечеру её муж Джош приготовил блинчики — каждому члену семьи отдельно, на своей тарелке. Странно. Он никогда не готовил. Никогда не помогал по дому.
А на следующее утро Сьюзан исчезла без следа. Навсегда.
Её тело не найдено до сих пор. Прошло уже 15 лет. Но история этого исчезновения закончилась трагедией — двое маленьких мальчиков погибли в огне, устроенном их же отцом.
Любовь, которая стала западней
Ноябрь 2000 года. Церковный приход для одиноких мормонов в Пьюаллапе, штат Вашингтон. Здесь молодые верующие знакомились, чтобы создавать семьи.
Сьюзан Кокс — миловидная, улыбчивая, жизнерадостная девушка из крепкой набожной семьи — встретила Джоша Пауэлла. Тридцатитрёхлетний мужчина с тяжёлым прошлым: родители развелись, отец превратился в агрессивного параноика с нездоровыми пристрастиями, мать обвиняла его в колдовстве. Джош в подростковом возрасте пытался свести счёты с жизнью, угрожал матери ножом.
Но Сьюзан, казалось, видела в нём что-то другое. Она принимала его со всеми недостатками. Всего через несколько недель после знакомства он сделал ей предложение.
В апреле 2001 года они поженились. Ей было 20 лет, ему — 25. Окружающие считали их идеальной парой.
Но всё пошло не так с самого начала.
Свёкор с опасной одержимостью и первые тревоги
После свадьбы молодожёны переехали в дом отца Джоша — Стива Пауэлла, чтобы сэкономить. И тут начался кошмар.
Стив всерьёз увлёкся молоденькой невесткой. Он фотографировал её тайно, снимал на видео — через окно машины на парковках, фокусируя камеру на интимных местах. Он крал её личные вещи — использованные средства гигиены, обрезки ногтей, волосы, колготки.
Он записывал видео, где признавался ей в любви, и делал непристойные вещи, глядя на её фотографии.
Последней каплей стала попытка поцеловать Сьюзан и разговоры о том, что сыну стоило бы «поделиться женой» с отцом.
Джош простил отца. Не стал делать из этого трагедии. Сьюзан была в шоке. Это было её первое большое разочарование в муже.
В 2004 году пара сбежала в Юту, подальше от озабоченного свёкра. Родились двое сыновей — Чарли (2005) и Брэйден (2007). Казалось, жизнь налаживается.
Но Стив не отставал. Он прислал им посылку, доверху набитую неприличными фотографиями и кассетами с песнями, посвящёнными Сьюзан.
Контроль, нищета и угрозы расправы
К 2008 году брак дал трещину. Джош объявил себя банкротом, имея долг более 200 тысяч долларов. Он перестал ходить в церковь, установил жёсткий контроль над финансами семьи.
Сьюзан работала брокером, но Джош забрал у неё машину. Она была вынуждена ездить на работу на велосипеде — 7 миль туда и обратно. Он приходил в ярость, если она тратила «слишком много» на еду для себя и детей.
В семье вспыхивали скандалы, доходившие до угроз. Сьюзан боялась за свою жизнь.
28 июня 2008 года она написала письмо-завещание, которое спрятала в банковской ячейке от мужа. В нём она писала:
«Я не доверяю своему мужу. Он угрожал уничтожить меня, если я подам на развод. Если я умру — моя смерть не может быть несчастным случаем, даже если так покажется»
Она также сняла видео, описывая своё имущество, боясь, что Джош всё распродаст. И выразила беспокойство: что будет с детьми, если с ней что-то случится?
Мокрое пятно на диване и запах газа
Вечер 6 декабря 2009 года. Обычное воскресенье. Джош приготовил блинчики — каждому на отдельной тарелке. Помогал с уборкой. Это было странно.
Сьюзан почувствовала себя плохо и решила вздремнуть. Около 17:00 Джош увёз детей кататься на санках. В 20:30 соседи видели, как он вернулся и заехал в гараж.
Утром 7 декабря Сьюзан не вышла на работу. Детей не привели в детский сад. Работники детсада забеспокоились и вызвали полицию.
Полиция приехала к дому Пауэллов. Дом пуст. Машины нет. Дверь гаража открыта. Следов взлома нет. Но на диване — мокрое пятно, и на него направлены два вентилятора.
Ближе к 17:00 Джош вернулся домой с мальчиками, но без Сьюзан.
Его история была безумной.
Ночной поход с детьми в метель
Джош рассказал полиции, что около полуночи ушёл с детьми в поход — в кемпинг Симпсон-Спрингс, 85 миль от дома. На улице была метель, температура ниже нуля. Он утверждал, что Сьюзан крепко спала, когда они уходили, и он не знает, где она.
Полиция не поверила. Кто берёт маленьких детей в поход ночью, в метель, когда утром всем нужно на работу и в детский сад?
Джош объяснил, что перепутал дни недели — думал, что было воскресенье, а не понедельник.
При обыске дома нашли следы крови Сьюзан — на диване, на полу. Маленькие капельки, как будто кто-то, наклонившись, кашлянул. Джош тщательно вычистил пятна средством для ковров, но следы остались.
Также нашли её завещание, видеозапись с описанием имущества и страховки на Сьюзан на 1,5 миллиона долларов.
«Мама была с нами. Она не вернулась»
Полиция допросила четырёхлетнего Чарли. Мальчик сказал, что мама ходила с ними в поход. Но не вернулась домой. Он не знал, почему.
А несколько месяцев спустя, в детском саду, пятилетний Брэйден нарисовал машину с тремя людьми внутри.
Его спросили:
«Где мама?»
Он ответил:
«Мама в багажнике»
Эти слова леденили кровь.
Подозрительные действия. «Туда, где никто не найдёт»
После исчезновения Сьюзан Джош вёл себя крайне странно.
Он снял все деньги с их счетов по доверенности, отменил встречи её мануального терапевта, ликвидировал её пенсионные счета. Он забрал детей из детского сада.
Через два дня после исчезновения он арендовал машину и проехал на ней 800 миль в неизвестном направлении. Куда — так и не выяснили.
Из своего телефона он извлёк сим-карту, а потом купил новый телефон в 80 милях от дома.
Коллеги вспомнили: на корпоративе в 2008 году Джош говорил о криминальных сериалах. Он сказал:
«Эти шоу такие тупые. Люди всегда прячут тела в нелепых местах. Если бы это был я — я бы спрятал тело в западной пустыне. Там повсюду шахты. Никто ничего не найдёт»
Полиция обыскала сотни заброшенных шахт в пустыне Юты. Использовали прожекторы, камеры, спускались в шахты. Ничего не нашли.
Домогательства продолжаются
В сентябре 2011 года арестовали отца Джоша — Стива Пауэлла. У него нашли тысячи фотографий Сьюзан, снятых тайно, в том числе в нижнем белье. Видео с непристойным содержанием. Многочасовые записи, где он описывает свою одержимость ею.
Также нашли фотографии обнажённых несовершеннолетних соседских девочек.
После ареста Стива Джош временно потерял опеку над детьми. Мальчиков передали родителям Сьюзан — Чаку и Джуди Кокс. Но Джош мог видеться с ними под присмотром социального работника.
«Я не могу жить без сыновей»
5 февраля 2012 года. Воскресенье. Социальный работник Элизабет Гриффин привезла Чарли (7 лет) и Брэйдена (5 лет) к отцу на встречу.
Мальчики побежали к дому. Джош захлопнул дверь перед социальным работником и запер её изнутри.
Элизабет почувствовала запах бензина. Услышала детский плач. Бросилась звонить в службу 911.
Но не успела договорить. Прогремел взрыв.
Пламя поглотило дом. Через несколько минут остались только угли. Джош напал на своих сыновей с топором, нанеся им серьёзные ранения, затем разлил по дому 10 галлонов бензина и поджёг.
Все трое погибли от отравления угарным газом ещё до того, как огонь достиг их.
За день до этого Джош раздал игрушки детей в благотворительные фонды, отложил деньги на счета, оставил голосовое сообщение:
«Я Джош. Я звоню попрощаться. Я не могу жить без сыновей. Прошу прощения у всех, кому причинил боль. До свидания»
Его адвокат получил письмо за три минуты до взрыва. Два слова:
«Прости. Прощай»
Тайна, которую унесли в могилу
Чарли и Брэйдена похоронили на кладбище Вудбэй. Рядом с памятником их матери. Останки Джоша — кремировали.
Сьюзан Кокс Пауэлл официально не объявлена мертвой. Она числится пропавшей без вести.
Полиция в 2013 году официально закрыла активное расследование, заявив:
«Мы верим, что Джош убил Сьюзан, а его брат Майкл (который покончил с собой в феврале 2013 года) помог ему спрятать тело»
Её тело так и не нашли. Обыски в пустыне Юты, на семейной собственности Пауэллов в Орегоне — ничего.
В 2022 году команда искателей обнаружила в шахте останки и обрывки одежды. Но анализ ДНК показал: это были кости животных.
Годы без ответа
6 декабря 2024 года исполнилось 15 лет с момента исчезновения Сьюзан.
Её родители, Чак и Джуди Кокс, до сих пор требуют, чтобы её объявили мёртвой — с причиной смерти «убийство». Но официального решения нет.
Дело считается «холодным». Все зацепки исчерпаны.
Джош Пауэлл никогда не был арестован. Никогда не был обвинён. Он унёс свою тайну в могилу, забрав с собой жизни двух невинных мальчиков.
И где-то в западной пустыне Юты, в одной из тысяч заброшенных шахт, возможно, до сих пор лежат останки Сьюзан Кокс Пауэлл — молодой матери, которая боялась своего мужа и знала, что он может её убить.
Она написала завещание. Предупредила друзей. Просила помощи.
Но её никто не услышал. Пока не стало слишком поздно.
У нас есть еще истории, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!
👍 Поддержите статью лайком – обратная связь важна для нас!