Наталья задумчиво помешивала ложечкой давно остывший чай. За окном моросил мелкий осенний дождь, капли стекали по стеклу, образуя причудливые дорожки. Ещё вчера её жизнь казалась понятной и предсказуемой, а сегодня всё перевернулось с ног на голову из-за одной случайной встречи.
Обычный поход в магазин за продуктами обернулся неожиданностью. В молочном отделе она столкнулась с Ириной, соседкой по лестничной площадке. Ирина работала в той же компании, что и Сергей, муж Натальи. Они никогда особо не общались, лишь здоровались при встрече, но в этот раз Ирина была необычно оживлённой.
— Наталья! Давно не виделись! — воскликнула она, поправляя рыжую чёлку. — Как дела? Как Серёжа?
— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулась Наталья, кладя в корзину пачку творога. — А у вас как?
— Да вот, разгребаю завалы после корпоратива, — Ирина хихикнула. — Столько фоток накопилось, еле разобрала.
— А, да, Сергей говорил, что у вас был юбилей компании.
— Ага, двадцать лет! Гуляли так гуляли, — Ирина достала телефон. — Хочешь, покажу? Там и твой Серёжа есть.
Наталья не особо интересовалась корпоративными мероприятиями, но из вежливости кивнула. Ирина начала листать фотографии, комментируя каждую: «Это наш финансовый отдел... А вот бухгалтерия танцует... Смотри, какой торт нам заказали...»
Внезапно пальцы Ирины замерли над экраном.
— Ой, это, наверное, не надо... — она попыталась пролистнуть дальше, но Наталья уже увидела.
На фотографии был Сергей, её муж, в обнимку с какой-то женщиной. Молодой, эффектной брюнеткой в красном платье. И они... целовались. По-настоящему целовались, не просто дружеский чмок в щёку, а страстно, взасос.
— Кто это? — голос Натальи прозвучал странно, будто принадлежал не ей.
Ирина замялась, явно жалея о своей болтливости.
— Да так... Лариса Викторовна, начальница нашего отдела. Но ты не думай, там просто все перебрали, игры всякие глупые были...
Наталья смотрела на фотографию как заворожённая. Сергей, её Сергей, с которым они прожили пятнадцать лет, обнимал эту Ларису так, словно она была центром вселенной. В его глазах, даже на мутноватом снимке, читалось такое выражение, которого Наталья не видела уже очень давно.
— Можешь скинуть мне эту фотографию? — спросила она, удивляясь собственному спокойствию.
— Наталья, ну что ты, это же просто глупость, — Ирина явно чувствовала себя неловко. — Поверь, там все перепили, куча таких снимков есть, всё несерьёзно...
— И всё-таки, — настойчиво повторила Наталья. — Пожалуйста, скинь мне.
Ирина нехотя записала номер Натальи и отправила фотографию.
— Только не принимай близко к сердцу, ладно? — попыталась успокоить она. — Это всё игра такая была, «Поцелуй коллегу».
Наталья кивнула, не слушая. В голове стучала только одна мысль: «Лариса Викторовна. Его начальница».
Теперь, сидя на кухне перед остывшим чаем, она в сотый раз открывала фотографию на телефоне. Сергей и эта Лариса. Сергей вернётся с работы через час, не больше. Что она скажет ему? Как спросит? И хочет ли вообще знать правду?
Пятнадцать лет брака. Двое детей — тринадцатилетняя Аня и восьмилетний Костик. Ипотека, машина в кредит, планы на отпуск следующим летом... Обычная жизнь обычной семьи. Была ли это просто глупая пьяная выходка или за этим поцелуем скрывалось нечто большее?
Наталья встала и начала бесцельно перебирать посуду на полке. Нужно было чем-то занять руки. В голове крутились воспоминания последних месяцев. Сергей стал позже возвращаться с работы. Часто задерживался «на совещаниях». Несколько раз ездил в командировки, хотя раньше компания редко отправляла сотрудников в поездки. И ещё — он стал больше следить за собой. Купил новый одеколон, сменил гардероб, даже начал ходить в спортзал.
Наталья всегда объясняла эти изменения кризисом среднего возраста. Сергею исполнилось сорок в прошлом году, может, он просто пытался доказать самому себе, что ещё не старик? Но теперь эти мелочи складывались в тревожную картину.
Входная дверь хлопнула, и в прихожей послышались знакомые шаги. Сергей вернулся раньше обычного.
— Привет! — крикнул он из коридора. — Ты дома?
— На кухне, — ответила Наталья, ощущая, как пересохло в горле.
Сергей появился в дверях — улыбающийся, с пакетом из супермаркета.
— Я купил стейки и вино, — сказал он, ставя пакет на стол. — Дети ещё не вернулись?
— Аня на тренировке до шести, Костика мама забрала к себе до вечера, — машинально ответила Наталья. — А что за повод?
— Никакого, просто захотелось побаловать семью, — Сергей чмокнул её в щёку и начал разбирать покупки. — Как день прошёл?
— Интересно, — медленно произнесла Наталья. — Встретила сегодня твою коллегу, Ирину. Она показала мне фотографии с корпоратива.
Сергей замер на мгновение, но тут же продолжил распаковывать продукты.
— Да, было весело. Жаль, ты не смогла пойти.
— Действительно весело, как я погляжу, — Наталья взяла телефон и развернула экраном к мужу. — Особенно тебе с твоей начальницей.
Сергей уставился на фотографию. На его лице промелькнула целая гамма эмоций — удивление, стыд, тревога, а потом он попытался улыбнуться.
— Это не то, что ты думаешь, — сказал он, и Наталье захотелось рассмеяться от банальности этой фразы. — Там была такая игра дурацкая, всех заставляли...
— То есть ты целовался с ней не по своей воле? Тебя заставили? — Наталья почувствовала, как внутри закипает гнев. — Как интересно.
— Слушай, это просто глупая игра, все перебрали, — Сергей провёл рукой по волосам. — Там половина офиса перецеловалась, ничего такого.
— Просто ответь мне на один вопрос, — Наталья посмотрела ему прямо в глаза. — У тебя что-то есть с этой Ларисой?
— Нет! Конечно нет! — воскликнул Сергей. — С чего ты взяла?
— Не знаю, может с того, что ты в последнее время постоянно задерживаешься на работе? Или с того, как ты её целуешь на этом фото?
Сергей тяжело вздохнул и сел за стол.
— Между нами ничего нет, клянусь, — сказал он, глядя на свои руки. — Да, она... проявляла ко мне интерес, намекала. Но я не отвечал на её знаки внимания.
— А выглядит иначе, — Наталья кивнула на телефон. — Скажи честно, тебе нравится эта женщина?
Сергей молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Я не знаю, — наконец выдавил он. — Она умная, интересная, всегда хвалит мою работу... Но я никогда бы не...
— Не изменил мне? — Наталья горько усмехнулась. — А это тогда что?
— Это просто поцелуй на дурацкой вечеринке! — повысил голос Сергей. — Мы оба были пьяные, играли в эти дебильные корпоративные игры! Почему ты делаешь из мухи слона?
— Потому что ты смотришь на неё так, как давно не смотрел на меня, — тихо ответила Наталья. — И дело не только в этой фотографии. Ты изменился в последние месяцы. Стал отдаляться, меньше бывать дома...
— У меня просто много работы, — устало сказал Сергей. — Ты же знаешь, какой сейчас аврал с новым проектом.
— И это единственная причина?
Сергей встал и подошёл к окну. Дождь усилился, барабаня по стеклу.
— Я не знаю, что ты хочешь услышать, — сказал он, не оборачиваясь. — Да, возможно, мне льстило её внимание. Возможно, я даже немного увлёкся. Но между нами ничего не было. И не будет.
— Ты уверен? — Наталья тоже поднялась. — Потому что со стороны кажется, что ты на распутье.
Сергей обернулся, в его глазах читалась усталость и что-то ещё, чего Наталья не могла понять.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Люблю наших детей. Люблю нашу семью.
— Но?
— Нет никаких «но», — он покачал головой. — Просто в какой-то момент всё стало таким... предсказуемым. Рутина, бытовые проблемы, счета, кредиты. Иногда кажется, что мы перестали замечать друг друга.
Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Он был прав, чёрт возьми. Когда они в последний раз по-настоящему разговаривали? Не о детях, не о бытовых мелочах, а о себе, о своих чувствах, мечтах?
— И эта Лариса заставила тебя чувствовать себя заметным, — произнесла она.
— Наверное, — кивнул Сергей. — Но это просто глупость, наваждение какое-то. Я не собирался...
— Изменять мне? — Наталья посмотрела ему в глаза. — А если бы она предложила? Если бы создала подходящие условия? Ты бы устоял?
Сергей отвёл взгляд, и это было достаточным ответом.
— Вот видишь, — горько усмехнулась Наталья. — Ты сам не уверен.
— Я не робот, — вспылил Сергей. — Да, она красивая женщина, и да, мне приятно её внимание. Но это не значит, что я брошусь в омут с головой при первой возможности!
— А если не при первой? Если при второй или третьей?
Они стояли друг напротив друга, как чужие люди. Пятнадцать лет брака, и вдруг такая пропасть между ними.
— Что ты хочешь от меня услышать? — устало спросил Сергей. — Что я мудак? Ладно, я мудак. Повёлся на лесть и внимание. Но я не изменял тебе. И не собирался.
— Дело не в том, изменял ты или нет, — Наталья покачала головой. — А в том, что ты оказался готов к этому. Внутренне готов. Вот что пугает.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Только тикали настенные часы, да шумел дождь за окном.
— И что теперь? — наконец спросил Сергей. — Ты хочешь развестись из-за одного дурацкого поцелуя?
— Нет, — Наталья вздохнула. — Я не хочу разводиться. Но я хочу понять, что происходит с нами. Когда мы потеряли друг друга?
Сергей подошёл к ней и осторожно взял за руки.
— Мы не потеряли друг друга, — сказал он. — Просто... забыли, как быть вместе не только как родители, но и как муж и жена.
Наталья посмотрела на их сплетённые пальцы. Руки Сергея, такие знакомые — с мозолями от инструментов, которыми он любил возиться в гараже, с чуть обгрызенным ногтем на большом пальце — привычка, от которой он никак не мог избавиться. Руки, которые она знала наизусть.
— Ты должен сменить работу, — вдруг сказала она.
— Что? — Сергей удивлённо поднял брови.
— Ты должен уйти из компании. Или хотя бы перевестись в другой отдел. Я не хочу, чтобы ты каждый день видел эту женщину.
— Наташа, это невозможно, — он покачал головой. — Где я сейчас найду такую же должность с такой зарплатой? У нас ипотека, кредит за машину...
— Значит, для тебя деньги важнее нашего брака? — Наталья отняла руки. — Или ты просто не хочешь расставаться с ней?
— Дело не в ней! — воскликнул Сергей. — Дело в том, что на эти деньги живёт вся наша семья! Я не могу всё бросить из-за твоей ревности!
— Моей ревности? — Наталья почувствовала, как закипают слёзы. — Ты целуешься с другой женщиной, а когда я прошу оградить наш брак от неё, я оказываюсь ревнивой дурой?
— Я не это имел в виду, — Сергей устало потёр лицо. — Просто мне кажется, ты преувеличиваешь проблему. Это был один глупый поцелуй на корпоративе. Я уже сто раз пожалел о нём.
— Пожалел, что поцеловал её или что я узнала? — спросила Наталья, и Сергей не нашёл, что ответить.
В этот момент входная дверь хлопнула, и в коридоре послышался звонкий голос Ани:
— Мам, пап, я дома!
Наталья быстро вытерла глаза и попыталась улыбнуться.
— Мы на кухне, солнышко! — крикнула она.
Сергей тихо произнёс:
— Мы ещё не закончили этот разговор.
— О, ещё как не закончили, — кивнула Наталья.
В кухню вбежала Аня, раскрасневшаяся после тренировки, с мокрыми от дождя волосами.
— Привет! О, стейки! — обрадовалась она. — А что мы празднуем?
— Ничего особенного, — ответил Сергей, натягивая улыбку. — Просто захотелось побаловать своих девочек.
Аня обняла отца, потом мать и побежала переодеваться. Наталья проводила дочь взглядом и тихо сказала:
— Вот ради этого, — она кивнула в сторону удаляющейся Ани, — ради неё и Костика, нам нужно всё исправить. Но я не смогу, если буду постоянно думать о твоей начальнице.
— Я поговорю с ней, — вздохнул Сергей. — Объясню, что между нами ничего не может быть. Никогда.
— Этого недостаточно, — покачала головой Наталья. — Ты же понимаешь.
— Дай мне время, — попросил он. — Я поищу другие варианты. Но не могу же я уволиться прямо завтра.
Наталья пристально посмотрела на мужа. Хотелось верить ему. Очень хотелось. Но фотография с корпоратива стояла перед глазами, и от этого болело сердце.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но я буду следить за каждым твоим шагом. И ещё одна такая выходка, и мы с детьми уедем к моим родителям.
— Я всё понял, — кивнул Сергей.
Вечер прошёл в напряжённом притворстве. Они улыбались, шутили при детях, вместе ужинали, но между ними словно выросла стена. Когда Аня и Костик ушли спать, Наталья и Сергей молча сидели в гостиной, каждый в своём углу дивана, словно боясь приблизиться друг к другу.
— Я действительно люблю тебя, — вдруг сказал Сергей. — И мне жаль, что я заставил тебя сомневаться в этом.
— Мне тоже жаль, — ответила Наталья. — Жаль, что потребовалась эта фотография, чтобы мы наконец поговорили о наших проблемах.
— Значит, что-то хорошее в этом всё-таки есть, — попытался пошутить Сергей, но Наталья не улыбнулась.
— Посмотрим, — сказала она. — Время покажет.
Той ночью они спали, отвернувшись друг от друга, хотя обычно засыпали в обнимку. Наталья долго лежала без сна, слушая дыхание мужа и думая о том, что их ждёт впереди. Сможет ли она снова доверять ему? Сможет ли он устоять перед соблазном? И главное — смогут ли они вернуть то, что начали терять задолго до этого поцелуя?
Утром Наталья проснулась от запаха кофе. Сергей стоял в дверях спальни с подносом в руках.
— Завтрак в постель, — сказал он с робкой улыбкой. — Как в медовый месяц, помнишь?
Наталья помнила. Тогда они сняли маленький домик на берегу моря, и каждое утро Сергей приносил ей кофе и круассаны прямо в кровать. Они были так влюблены, так полны надежд.
— Спасибо, — сказала она, принимая чашку. — Дети уже встали?
— Я отвёз их в школу, — Сергей присел на край кровати. — Хотел поговорить с тобой перед работой.
— Я слушаю, — Наталья отхлебнула кофе. Он был идеальным — с молоком и корицей, как она любила.
— Я звонил бывшему коллеге, Виктору, помнишь его? — начал Сергей. — Он сейчас работает в «ТехноСтрой». Говорит, у них есть вакансия руководителя проекта. Зарплата чуть меньше, но зато ближе к дому. И... без Ларисы.
Наталья внимательно посмотрела на мужа.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — кивнул он. — Собираюсь сегодня же отправить им резюме. И если всё сложится, через месяц я смогу перейти.
— А как же твой проект? Ты же говорил, что он важен для компании.
— Важен, — согласился Сергей. — Но наша семья важнее. Я вчера всю ночь думал о том, что ты сказала. И понял, что ты права. Я оказался слишком близко к краю пропасти, даже если не собирался прыгать.
Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она ожидала долгих споров, обвинений, может быть, даже угроз. Но не этого.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Это... много для меня значит.
Сергей взял её за руку.
— Я хочу, чтобы ты знала: то, что случилось на корпоративе — это был момент слабости. Глупость, о которой я жалею. Но это заставило меня понять кое-что важное.
— Что именно?
— Что мы слишком долго воспринимали друг друга как должное, — он грустно улыбнулся. — Я забыл, каково это — завоёвывать тебя. Видеть в тебе не просто жену и мать наших детей, а женщину, в которую я влюбился много лет назад.
Наталья сжала его руку.
— Я тоже виновата, — признала она. — Погрязла в рутине, в каждодневных заботах. Перестала следить за собой, всё время жаловалась на усталость...
— Эй, — Сергей приподнял её подбородок. — Ты самая красивая женщина на свете. И самая сильная. Растишь наших детей, содержишь дом в порядке, ещё и работаешь. Я не знаю, как ты всё успеваешь.
— Не успеваю, — усмехнулась Наталья. — И давно не чувствовала себя красивой.
— Значит, это моя вина, — серьёзно сказал Сергей. — И я хочу это исправить.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, как давно не целовал. Наталья ответила на поцелуй, чувствуя, как внутри разливается тепло.
— Это не будет легко, — сказала она, когда они отстранились друг от друга. — Нам предстоит многое восстановить.
— Знаю, — кивнул Сергей. — Но я готов работать над этим каждый день. Ты и дети — самое важное в моей жизни. И я не хочу это потерять из-за минутного наваждения.
Наталья посмотрела в его глаза и увидела в них искренность. Она знала, что не всё сразу станет идеально. Что впереди будут и сомнения, и трудности, и, возможно, новые испытания. Но сейчас, в это утро, она была готова попробовать. Снова довериться мужу, который, несмотря на свою ошибку, нашёл в себе силы признать её и начать всё сначала.
— Ладно, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Давай попробуем.
— Давай, — Сергей сжал её руку. — И начнём с того, что в субботу оставим детей у моей мамы и устроим настоящее свидание. Как в молодости.
— Звучит заманчиво, — Наталья улыбнулась шире. — А сейчас тебе пора на работу.
— Да, — Сергей поднялся. — Надо сегодня же отправить резюме и... поговорить с Ларисой.
— Что ты ей скажешь?
— Правду, — твёрдо ответил Сергей. — Что я женатый мужчина, люблю свою семью и не собираюсь это разрушать. И что тот поцелуй был ошибкой, которая больше не повторится.
Наталья кивнула, чувствуя, как от его слов в груди становится теплее. Возможно, им действительно нужен был этот встряска, чтобы вспомнить, что любовь — это не то, что случается само по себе. Это то, над чем нужно работать каждый день.
Сергей наклонился, поцеловал её в лоб и вышел из комнаты. Наталья слышала, как он собирается в прихожей, как открывается и закрывается входная дверь. А потом услышала звонок мобильного.
Сообщение от Ирины:
«Наташа, прости за вчерашнее. Так неловко вышло. Надеюсь, ты не очень расстроилась. Серёжа — хороший мужик, а та Лариска просто стерва, вешается на всех подряд. Если что, звони».
Наталья улыбнулась и отложила телефон. Если бы Ирина знала, какую услугу она им оказала своей неловкой болтливостью. Иногда нужно заглянуть в пропасть, чтобы понять, как сильно дорожишь тем, что имеешь.
За окном дождь закончился, и сквозь редеющие облака проглядывало солнце. Новый день. Начало чего-то обновлённого, может быть, даже лучшего, чем было раньше.
❤️❤️❤️
Благодарю, что дочитали❤️
Если история тронула — не проходите мимо, поддержите канал лайком, подпиской и комментариями❤️