Орнитологи Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН завершили очередной полевой сезон, посвящённый изучению редкого журавля-красавки. По итогам обследования учёные зафиксировали тревожную тенденцию: в долине реки Маныч насчитано не более четырёх тысяч особей. Это значительно меньше, чем ожидалось, и указывает на продолжающееся сокращение численности птицы, занесённой в Красную книгу России.
Работы проводятся в рамках проекта по сохранению журавля-красавки, реализуемого при поддержке фонда компании Siberian Wellness «Мир вокруг тебя». Цель третьего этапа программы — получить обновлённые сведения о состоянии популяции в европейской части ареала, оценить количество птенцов в предмиграционных скоплениях, а также уточнить сроки и маршруты миграции.
Полевые исследования начались в Саратовском и Волгоградском Заволжье — именно здесь, согласно данным спутникового мечения, проведённого ещё в 2018 году, перед отлётом на юг формировались крупные стаи красавок. Однако спустя семь лет ситуация изменилась. Учёные отмечают, что птицы здесь больше не собираются — большая часть территорий отведена под сельскохозяйственные поля, а многие водоёмы и поилки полностью пересохли.
После этого экспедиция направилась в долину Маныча — одно из ключевых мест для европейской популяции журавлей перед перелётом через Кавказ. Как рассказала кандидат биологических наук, эксперт фонда «Природа и люди» и исполнительный директор Рабочей группы по журавлям Евразии имени В.Е. Флинта Елена Ильяшенко, в Приманычье всё ещё достаточно подходящих мест обитания — пресных водоёмов для питья, солёных озёр для ночёвок и зерновых полей, где птицы кормятся. Но общее снижение численности привело к тому, что перед миграцией журавли теперь концентрируются только на нескольких оптимальных участках, близких к местам ночёвок.
— Как и в прошлом году, — отметила специалист, — в конце августа мы обнаружили лишь две территории, где собрались журавли, общей численностью около трёх тысяч особей.
По оценкам учёных, общее количество птиц в регионе не превышает четырёх тысяч. Особенно тревожит низкая доля птенцов в стаях — всего 8–10% при среднем показателе около 15%. Исследователи связывают это с неблагоприятными погодными условиями — холодными и дождливыми маем и июнем, а также с последовавшей аномальной засухой в июле.
Несмотря на неблагоприятные данные, экспедиция завершилась на позитивной ноте. В конце сентября сотрудники ИПЭЭ РАН, кандидаты биологических наук Валентин и Елена Ильяшенко провели серию экологических уроков для школьников Волгоградского Заволжья. Более 250 детей из 12 школ узнали о журавле-красавке, его особенностях и мерах по охране вида.
По словам Елены Ильяшенко, участие школьников и студентов в подобных инициативах особенно важно: многие семьи в регионе занимаются фермерским хозяйством в местах гнездования журавлей. Учёные рассказали, как местные жители могут помочь птицам — например, наполнять поилки водой в засушливый сезон или не позволять собакам беспокоить журавлиные пары с птенцами.
Завершением экспедиции стал круглый стол в Волгоградском государственном аграрном университете, где члены студенческого экологического клуба предложили ввести ежегодную акцию «День журавля» в школах и вузах региона. Инициатива, как подчеркнули участники, поможет формировать ответственное отношение к природе и привлечёт внимание к сохранению редких видов, обитающих в степных экосистемах России.