Сколько Катерина себя помнила, бабушка всегда была к ней холодна. Она даже не улыбалась ей, вечно смотрела свысока, надменно, и этот голос. Голос у неё был поставленный, сильный, командный. Так обращаются к незнакомцу, которого стоит опасаться, или к провинившемуся котёнку. Другой интонации по отношению к себе девочка и не слышала.
Катя редко смотрела бабушке в лицо, поэтому помнила её образ только по фотографиям. Ходить к родственнице в гости приходилось, к счастью Кати, редко, но всё же случалось. Мама Катерины вечно оправдывала поведение свекрови, но Катерина не верила, что есть какое-то объяснение.
Когда родилась Лиза, Катя поняла, что у бабушки есть и настроение, и голова не болит, она просто её не любит, не признаёт. С Лизой Антонина Григорьевна сюсюкалась и улюлюкала. Всё стало сразу понятно. Лиза была копией отца: светловолосая, в противоположность брюнетке Кате, со светлыми глазами и этими милыми кудрями, от которых все были в восторге.
Почти год назад бабушка пришла к ним в гости. Катя делала уроки в своей комнате, отец был на работе, Лиза в детском саду. Но за закрытой на кухню дверью всё равно были слышны обрывки разговора взрослых.
- А чем ты докажешь, что Катька от моего сына, чем? Этот твой… письма мне писал тогда, рассказывал, как вы с ним …
- Я доказывать не буду, дочь наша с Женей. Столько лет прошло, а вы помните …
Катя прижала ладонь к губам и зажмурилась.
В свои тринадцать она уже прекрасно понимала, что бывают биологические родители и те, кто воспитывает.
Вечером, когда отец вернулся с работы, Катя выждала момент, когда они остались вдвоём, и подошла к отцу, спросив напрямую:
- Пап, я твоя дочь?
- Моя, сколько нужно?
- В смысле? - не поняла Катя.
- Сколько нужно денег, что собралась покупать? - спросил отец.
- Нет, я не о деньгах, - замотала головой Катя. - Приходила бабушка…
- А ты её не слушай. Моя ты дочь и точка. Бабушка не хотела, чтобы её, бывшую начальницу, за спиной обсуждали. А мы с твоей мамой никого не послушали и поженились. Ты, если сделаешь что- то, что маме не нравится, она же обидится?
- Да.
- Ну вот, и я сделал то, чему моя мать не была рада. Не бери в голову, - отец обнял дочь. - Моя ты! Общалась бы она с тобой ближе и чаще, поняла, что ты по характеру моя копия.
Мать с отцом поженились за пару месяцев до того, как родилась Катя. Первые три года Антонина Григорьевна в семью сына даже нос не показывала. Обиделась. Считала, что невестка её обманула, охомутала сына, выставила всё так, что теперь он будет воспитывать чужого ребёнка. Но постепенно остыла, стала приходить и периодически напоминать невестке её место. Обида никуда не делась, просто трансформировалась. Маленькая Катя этого, конечно, не понимала, но чувствовала. Теперь, когда выросла, старалась игнорировать и не искать встреч с бабушкой по линии отца.
***
- Катя, - мама позвонила дочери, когда та возвращалась из школы.
- У тебя есть сегодня дополнительные занятия или ты дома будешь?
- Английский у меня через два часа, - ответила Катя.
- Забери тогда Лизу из детского сада, у них группу на карантин закрыли. Я не могу с работы уйти, папа тоже занят. Отведи сестру к Антонине Григорьевне, пожалуйста.
Катерина даже остановилась. Идти к бабушке не хотелось.
- Хорошо, отведу, - выдавила из себя Катя.
- Спасибо, доча. Пока.
Катя развернулась и пошла в детский сад. Идти было недалеко, но пришлось обходить несколько домов.
Лиза, увидев сестру, сморщилась.
- Собирайся, пойдём к бабушке, - недовольно сообщила старшая сестра.
- К бабушке! - захлопала в ладоши Лиза.
- Быстрее давай, мне на английский скоро.
Антонина Григорьевна встретила внучек в коридоре одетая.
- Проходите, раздевайтесь, я на десять минут в ЖЭК схожу и вернусь. Ничего не трогайте, ясно! - это бабушка обращалась к Катерине в первую очередь, потому что, если Лиза проказничала, влетало всегда старшей. Должна была следить, а не сидеть в телефоне.
Бабушка ушла, Катя посадила Лизу за кухонный стол, подала ей сумку, в которой младшая сестра носила принадлежности для занятий рисованием в детском саду, и сказала заняться делом.
В первый раз Катя была в квартире бабушки без неё. Две небольшие комнаты и кухня. Катя прошла в комнату бабушки и осмотрелась. Диван, письменный стол, шкаф. Чисто, пусто, даже цветов нет на подоконнике. Она тихонько подошла к столу и открыла верхний ящик.
Первое, что пришло на ум: искать те самые письма, о которых Катя как-то слышала из разговора бабушки и матери. Но трогать вещи Кате было страшно. Катерина закрыла верхний ящик, открыла два других и, не заметив ничего интересного, закрыла. Подошла к шкафу. Дверца шкафа предательски заскрипела. Катерина замерла, придержала дверцу, а когда подняла голову, то увидела на верхней полке фотографию. Её фотографию из детского сада в рамке.
Было это давно, лет восемь назад. В тот год приезжал фотограф с живым кроликом, фотографировал всех детей, и, те, кому нужны были снимки, их выкупали. Мама Кати нахмурилась, когда увидела фото. Катя была растрёпанная, держала кролика за уши и улыбалась своей фирменной улыбкой, показывая языком, что у неё выпал верхний зуб. Фотография была смешной, удачной, живой, но матери не понравилась, или была слишком высока цена, и она не стала выкупать снимок. Купила, как теперь выяснилось, бабушка.
Катя закрыла дверцу и пошла на кухню проверить, чем занимается сестра.
Лиза сидела на стуле за кухонным столом и, болтая ножками, разрисовывала акриловыми красками бабушкину любимую вазу.
Катя тут же побелела и схватила сестру за руку.
- Что ты делаешь?! - закричала Катя.
Как трудно отстирать или отмыть акриловую краску с чего-нибудь, Катерина знала прекрасно.
Нужно было действовать срочно. Катя кинулась в коридор, достала из рюкзака коробку с надписью «BRANDFREE» , упаковку бумажных платочков и бросилась обратно.
Кроме вазы, разрисовано было маленькое бабушкино зеркало, лежащее на столе.
Катя схватила сначала его.
- Это чтобы бабушка смотрелась в зеркальце и улыбалась. Видишь, Катя? – спросила Лиза.
- Вижу! - буркнула старшая сестра и открыла коробку. Флакон с пенным очистителем тут же оказался у Кати в руке. Она встряхнула его и нанесла на зеркальце.
Тут же она достала бумажный платочек и вытерла стекло. Следов краски и пальцев Лизы как не бывало.
Теперь нужно было отмыть вазу. Катя, не раздумывая, нанесла средство и на неё. Пена тут же впитала краску, приподнимаясь над поверхностью. Катерина улыбнулась. Пустяки, всё удачно вышло благодаря пенному очистителю. Если мыть сейчас вазу, бабушка увидит, что она мокрая, а так, вытерла, и нет даже намёка на краску. Катерина выдохнула и повернулась к крану, чтобы вымыть руки. А там! На дверце микроволновки смайлик краской нанесён.
Катя обернулась и строго посмотрела на сестру.
- Бабушке понравится, не стирай.
- Не сотру, мне влетит за твоё художество, - и Катя, не мешкая, нанесла пену на дверцу микроволновки, достала чистые салфетки и вытерла стекло насухо.
В замочной скважине стал поворачиваться ключ, Катя схватила сестру за руку и шепнула ей на ухо:
- Быстро в комнату, чтобы бабушка ни о чём не догадалась.
Входная дверь хлопнула. Сердце Кати затрепетало, готовое выпрыгнуть. Катя села к Лизе на диван, крепко прижав сестру к себе.
Бабушка прошла на кухню, положила что-то на стол и тут же строго произнесла:
- Кто брал мою вазу? – Каждое слово бабушка чеканила. Слова не стихли сразу, а эхом звучали где-то в груди Кати.
- Бабушка, ты только не ругайся, я не уследила за Лизой, сказала ей порисовать на кухне, а она...
- Что она? - брови бабушки тут же поднялись.
- Я всё отмыла, у меня с собой такая пена чудесная есть, ни следа, ни пятнышка, - Катерина вскочила с дивана и вышла в коридор.
Бабушка посмотрела на внучку.
- Этой пеной «BRANDFREE» всё можно отмыть: и зеркала, и кухонные дверцы. Хочешь, я тебе окна весной помою?
- Ну, Катерина, чует моё сердце, быть тебе маркетологом или продавцом, на худой конец. Ты чего эту пену с собой таскаешь, что ли?
- Да, нет, - махнула рукой внучка. - Мама заказала, я после школы забрала из пункта выдачи.
- Неси, показывай.
- Сейчас, бабуля, я даже тебе ссылку кину в личные сообщения, где мама её брала, чтобы ты оригинал купила. Если два сразу заказать, ещё дешевле. А что, хорошего средства много не бывает.
И тут бабушка потянула уголки губ вверх. Катерина стояла с коробочкой в одной руке и пеной в другой и смотрела на бабушку.
Антонина Григорьевна вдруг сделала шаг вперёд и обняла Катю. Неуклюже, но так искренне.
- Чего это он придумал, что ты не родная? Ещё какая родная, точь-в-точь, как мой Женька был, израслась, вся в отца.
Катерина, ничего не понимая, заморгала часто-часто и посмотрела на младшую сестру, всё так же сидящую на диване.
- Пойдёмте пить чай, я шанежки купила в булочной и пирожные, - позвала бабушка, отпустив Катерину.
Лиза тут же побежала на кухню, проскочив между сестрой и дверью.
- Только быстро, бабуля, мне на занятия скоро, опоздаю.
- Это мы мигом. Ать-два.
______________________________________________________________
Партнёрский материал. Реклама. ООО "Эпеко", ИНН 5752084510, erid: 2W5zFJtDMVi