Анна Петровна проснулась с первыми лучами солнца, хотя обычно в выходные позволяла себе поваляться подольше. Но сегодня был особенный день — юбилей её младшей сестры Марины. Пятьдесят лет — не шутка! Нужно было столько всего успеть: прибраться в квартире, накрыть стол, встретить гостей... И самое главное — забрать торт, который она заказала в кондитерской «Сладкоежка» неделю назад.
За окном шелестели листья тополей, ветер то и дело срывал первую осеннюю листву. Сентябрь выдался на редкость тёплым, и Анна Петровна надеялась, что хорошая погода сохранится хотя бы до вечера, чтобы гости могли посидеть на террасе.
Наскоро выпив чаю с бутербродом, она принялась за уборку. Пылесос гудел, словно трактор, но Анна Петровна не замечала шума, мысленно составляя список неотложных дел.
В половине двенадцатого позвонила Марина.
— Ань, ты не забыла, что мы договорились на пять? — голос сестры звучал взволнованно.
— Конечно, не забыла, — улыбнулась Анна Петровна. — Всё по плану. Уже почти всё готово.
— Слушай, я тут подумала... может, не надо было затевать этот праздник? — вздохнула Марина. — Ну что за радость — полвека разменять?
— Перестань! — возмутилась Анна Петровна. — Юбилей бывает раз в жизни. И потом, все уже готовятся, подарки купили. Не отменять же в последний момент.
— Ну, не знаю... — протянула сестра, но было слышно, что она улыбается. — Ладно, до встречи. Только не перетрудись там.
Закончив с уборкой, Анна Петровна занялась приготовлением салатов. На часах было уже начало второго, а ей ещё нужно было заехать за тортом.
«Надо поторопиться», — подумала она, нарезая огурцы для оливье.
Кондитерская «Сладкоежка» находилась в соседнем районе, и Анна Петровна решила поехать туда на такси — не тащить же огромный торт в автобусе.
День выдался по-настоящему жарким, в машине было душно, и водитель без остановки болтал о погоде, о ценах на бензин и о своей тёще. Анна Петровна рассеянно кивала, думая о предстоящем вечере.
Марина всегда была скромницей, не любила шумных компаний и пышных торжеств. Но пятьдесят лет — это всё-таки событие. К тому же, после развода сестра замкнулась в себе, мало общалась с друзьями. Может, этот праздник поможет ей немного развеяться, вспомнить, что жизнь продолжается.
Кондитерская встретила Анну Петровну прохладой кондиционера и запахом свежей выпечки. За прилавком стояла молоденькая девушка в белом фартуке и кокетливом чепчике.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — улыбнулась она.
— Добрый день, — Анна Петровна достала из сумочки квитанцию. — Я заказывала торт неделю назад, вот номер заказа.
Девушка взяла квитанцию, сверилась с компьютером и кивнула:
— Да, вижу. Торт «Птичье молоко», три килограмма. Он готов, сейчас принесу.
Она скрылась в подсобном помещении, а Анна Петровна стала рассматривать витрину с пирожными. Может, взять ещё что-нибудь к чаю? Эклеры выглядели очень аппетитно.
Девушка вернулась с большой коробкой.
— Вот ваш торт. Проверьте, пожалуйста.
Анна Петровна осторожно приоткрыла коробку. Торт выглядел великолепно — белоснежный крем, нежные розочки по краям, сверху — тонкая глазурь.
— Очень красиво, — одобрила она. — А надпись?
— Ой, — спохватилась девушка. — Совсем забыла. Какую надпись вы хотели?
Анна Петровна задумалась. В заказе она не указывала текст надписи, решив обдумать его позже.
— Напишите, пожалуйста: «Мариночке в день пятидесятилетия. Не грусти, всё только начинается!»
Девушка замялась:
— Это слишком длинно для торта такого размера. Может, просто «С юбилеем, Марина!»?
— Нет-нет, — запротестовала Анна Петровна. — Мне важно именно это написать. Можно мельче буквы сделать.
— Хорошо, я попробую, — кивнула девушка и снова ушла в подсобку.
Анна Петровна решила всё-таки купить эклеры и подошла к витрине, чтобы выбрать. Через несколько минут девушка вернулась, но без торта. Рядом с ней стояла женщина постарше, видимо, старший кондитер.
— Здравствуйте, — обратилась она к Анне Петровне. — Я Ирина, главный кондитер. У нас возникла небольшая проблема с вашим заказом.
— Какая проблема? — насторожилась Анна Петровна. — Торт же готов, я его видела.
— Да, торт готов, но мы не можем сделать такую надпись, — твёрдо сказала Ирина.
— Почему? — удивилась Анна Петровна. — Слишком длинно?
— Дело не в длине, — покачала головой кондитер. — Просто... понимаете, мы не можем писать на торте о возрасте женщины. Это неэтично.
Анна Петровна опешила:
— Простите, что? Неэтично? Но это же моя сестра, ей исполняется пятьдесят, и я хочу её поздравить!
— Мы понимаем, — вздохнула Ирина. — Но у нас такие правила. Мы можем написать «С юбилеем» или «С днём рождения», но без указания возраста.
— Что за чушь? — возмутилась Анна Петровна. — Какие ещё правила? Я заказчик, я плачу деньги, и я хочу, чтобы на торте была именно такая надпись!
Ирина сохраняла спокойствие:
— Мы уважаем ваше желание, но не можем его выполнить. Это наша политика — не указывать возраст женщины в надписях на тортах. Это может быть неприятно имениннице.
— Но это же мой заказ! — Анна Петровна чувствовала, как внутри закипает гнев. — И моя сестра нормально относится к своему возрасту, не комплексует. Я же её знаю!
— Возможно, — кивнула Ирина. — Но мы не можем делать исключения. Правила для всех одинаковы.
— Это какая-то дискриминация! — Анна Петровна повысила голос, и посетители кондитерской начали оборачиваться. — Почему я не могу написать то, что хочу, на торте, за который плачу свои кровные?
— Не нужно кричать, — спокойно сказала Ирина. — Мы можем предложить вам компромисс: напишем «Мариночке в день юбилея. Не грусти, всё только начинается!». Без упоминания конкретной цифры.
Анна Петровна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. День был испорчен. До праздника оставалось всего несколько часов, а она стоит тут и спорит из-за какой-то надписи.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Пусть будет «В день юбилея». Но я всё равно считаю это глупостью.
Ирина с облегчением кивнула и ушла делать надпись. Анна Петровна нервно постукивала ногой, ожидая своего заказа и размышляя о странных правилах кондитерской.
«Подумать только, — злилась она про себя. — Не могут написать возраст на торте! Как будто это какой-то позор — дожить до пятидесяти. Что за идиотская политкорректность?»
Через десять минут Ирина вернулась с тортом. Надпись аккуратно выведена шоколадной глазурью: «Мариночке в день юбилея. Не грусти, всё только начинается!»
— Вот, пожалуйста, — сказала она, протягивая коробку. — Надеюсь, вашей сестре понравится.
— Спасибо, — буркнула Анна Петровна, расплачиваясь. Настроение было испорчено окончательно.
По дороге домой она продолжала мысленно спорить с кондитером, придумывая всё новые и новые аргументы. Таксист косился на неё в зеркало заднего вида, но вопросов не задавал, видя хмурое лицо пассажирки.
Дома Анна Петровна осторожно поставила торт в холодильник и вернулась к приготовлениям. Времени оставалось мало, а сделать нужно было ещё многое.
К пяти часам всё было готово: стол накрыт, салаты заправлены, шампанское охлаждается в холодильнике. Анна Петровна успела даже переодеться и подкраситься. Первой, как всегда пунктуальная, пришла подруга Марины — Светлана, с большим букетом лилий.
— Ой, как у тебя вкусно пахнет! — воскликнула она, принюхиваясь. — Что готовила?
— Да так, по мелочи, — скромно ответила Анна Петровна. — Салаты, закуски. На горячее запекла мясо по-французски.
— А торт? — поинтересовалась Светлана.
— Торт в холодильнике, — вздохнула Анна Петровна и неожиданно для себя рассказала историю с надписью.
Светлана выслушала и неожиданно встала на сторону кондитера:
— А знаешь, они, может, и правы. Не всем женщинам приятно, когда их возраст афишируют.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Анна Петровна. — Мы же не на работе у неё этот торт будем резать, а в кругу семьи. Какая разница?
— Всё равно, — настаивала Светлана. — Деликатность никогда не помешает.
Вскоре подтянулись и другие гости: коллеги Марины, пара соседей, двоюродная сестра из Подмосковья. Последней пришла сама именинница, смущённая и немного растерянная.
— Ой, сколько вас! — всплеснула она руками, увидев гостей. — А я думала, просто семейный ужин...
— Какой семейный! — обняла её Анна Петровна. — У тебя юбилей! Садись за стол, сейчас будем праздновать.
Вечер проходил весело и непринуждённо. Гости шутили, вспоминали молодость, обсуждали последние новости. Марина постепенно расслабилась и, кажется, действительно наслаждалась праздником.
После основных блюд настало время десерта. Анна Петровна достала торт из холодильника, установила на нём свечи и торжественно вынесла в комнату. Гости зааплодировали.
— Загадывай желание и задувай! — скомандовала Анна Петровна.
Марина закрыла глаза, что-то беззвучно прошептала и одним выдохом погасила все свечи. Снова раздались аплодисменты.
— Какой красивый торт, — восхитилась одна из коллег Марины, разглядывая кондитерское изделие. — И надпись такая милая.
— Да, — кивнула Анна Петровна, всё ещё немного раздосадованная историей в кондитерской. — Хотела написать «В день пятидесятилетия», но мне не разрешили.
— Почему? — удивилась Марина.
Анна Петровна пересказала свой конфликт с кондитером, ожидая, что сестра поддержит её возмущение. Но Марина неожиданно рассмеялась:
— Ой, Ань, а ведь они правы! Ну зачем всем знать, сколько мне стукнуло? Это же личное дело.
— Да все и так знают, — не сдавалась Анна Петровна. — Мы же не на работе у тебя торт режем.
— Всё равно, — улыбнулась Марина. — Женщине всегда приятнее, когда её возраст остаётся тайной, даже если все вокруг в курсе.
Гости поддержали именинницу смехом и одобрительными возгласами. Анна Петровна пожала плечами — ну не будет же она спорить в такой день.
Торт оказался изумительно вкусным — нежный, тающий во рту. Гости нахваливали десерт и просили добавки. Разговор перешёл на другие темы, и инцидент с надписью был забыт.
Вечер подходил к концу, гости потихоньку стали расходиться. Последней ушла Светлана, помогавшая с уборкой.
— Славно посидели, — сказала она, обнимая Анну Петровну на прощание. — Марина была такая счастливая, давно её такой не видела.
— Да, праздник удался, — согласилась Анна Петровна. — Жаль только из-за этой глупости с тортом нервничала полдня.
— А по-моему, они правы, — снова сказала Светлана. — Не стоит выпячивать возраст женщины, даже если она сама не комплексует. Это просто вопрос такта.
Когда все разошлись, сёстры остались вдвоём. Марина помогала убирать посуду, а Анна Петровна упаковывала остатки еды в контейнеры — завтра заберёт с собой.
— Спасибо тебе за праздник, — искренне сказала Марина. — Было так здорово увидеть всех. Я даже не заметила, как соскучилась по людям.
— Не за что, — улыбнулась Анна Петровна. — Ты заслуживаешь большего. И прости меня за эту историю с тортом. Я не подумала, что тебе может быть неприятно упоминание возраста.
— Да ладно, ничего страшного, — махнула рукой Марина. — Хотя, знаешь... — она замялась, — я действительно немного комплексую по поводу своих пятидесяти. Как-то странно осознавать, что уже полвека прожила.
— Глупости, — решительно сказала Анна Петровна. — Ты прекрасно выглядишь, и у тебя всё впереди. Помнишь, как мама говорила? Женщине столько лет, на сколько она себя чувствует.
— И ведёт, — добавила Марина, улыбнувшись. — Ладно, пойду я. Поздно уже, а завтра на работу.
Сёстры обнялись, и Марина ушла, унося с собой коробку с остатками торта — на работу, угостить коллег.
Анна Петровна осталась одна. Она убрала последние бокалы, протёрла стол и села у окна, глядя на вечерний город. День выдался насыщенным, и теперь она чувствовала приятную усталость.
Завтра нужно будет позвонить в кондитерскую и извиниться перед Ириной за своё поведение. В конце концов, кондитер оказалась права. Забавно, как иногда какая-то мелочь может испортить настроение на полдня, а потом оказаться совершенно несущественной.
Анна Петровна улыбнулась своим мыслям. Что ж, ещё один урок жизни: не стоит так остро реагировать на всякие мелочи. И да, возможно, не стоит афишировать возраст женщины — даже если эта женщина твоя родная сестра, которая вроде бы и не комплексует по этому поводу.
На следующее утро Анна Петровна действительно позвонила в кондитерскую. Трубку сняла та же Ирина.
— «Сладкоежка», чем могу помочь?
— Здравствуйте, это Анна, я вчера заказывала у вас торт «Птичье молоко», — начала Анна Петровна. — Хотела извиниться за своё поведение. Вы были правы насчёт надписи.
— Ничего страшного, — в голосе Ирины слышалась улыбка. — Как прошёл праздник?
— Замечательно, — ответила Анна Петровна. — Торт был изумительный, все в восторге. И сестра, кстати, поддержала вашу позицию по поводу возраста.
— Я рада, что всё хорошо закончилось, — сказала Ирина. — Обращайтесь к нам ещё.
— Обязательно, — пообещала Анна Петровна. — До свидания!
Положив трубку, она подумала, что иногда стоит прислушиваться к мнению профессионалов. В конце концов, кондитер наверняка сталкивалась с подобными ситуациями не раз и знала, о чём говорит.
А ещё Анна Петровна подумала, что нужно почаще устраивать такие семейные посиделки. Видно было, как Марина оживилась, как засветились её глаза. Возможно, ей действительно не хватало общения в последнее время.
«Надо будет через месяц снова собраться, — решила Анна Петровна. — И торт закажу в той же кондитерской. Только в этот раз без упоминания возраста».
☀️
Подпишитесь на канал, чтобы каждый день встречаться с историями, которые греют душу 🤍
Иногда так важно услышать, что ты не один… Здесь — простые, честные, настоящие истории, в которых узнаёшь себя.
📅 Новые рассказы каждый вечер, как чашка чая в хорошей компании.
Рекомендую прочесть