Сегодня на «Сан-Мамес» состоится первое в истории противостояние «Атлетика» и азербайджанского «Карабаха» в третьем туре Лиги чемпионов. Команды подходят к встрече с совершенно разным настроем и положением в таблице.
Баски, потерпев два поражения — от «Арсенала» и дортмундской «Боруссии», — пока не набрали ни очка. Зато «Карабах» стал настоящим открытием турнира: после побед над «Бенфикой» и «Копенгагеном» клуб из Азербайджана неожиданно возглавил группу, оказавшись в элитной компании с «Баварией», «Реалом», ПСЖ, «Интером» и всё тем же «Арсеналом».
Год назад всё было наоборот
Любопытно, что судьбы этих команд пересекались и в прошлом сезоне — тогда они оба участвовали в Лиге Европы, но находились на противоположных концах таблицы.
Команда Эрнесто Вальверде уверенно прошла групповой этап, набрав 19 очков из 24 возможных и уступив первое место лишь «Лацио» по разнице мячей. В то же время «Карабах» финишировал последним с всего тремя очками, одержав лишь одну победу, проиграв семь матчей и став самым «пропускающим» клубом турнира — 20 пропущенных голов при 6 забитых.
От поражений к лидерству
Единственная победа тогдашнего «Карабаха» пришлась на выезд к норвежскому «Буде/Глимту» (2:1) — будущему полуфиналисту Лиги Европы, где, к слову, также дошёл и «Атлетик».
В остальном азербайджанцы провели провальный сезон:
дома уступили «Мальмё» (1:2), «Аяксу» (0:3), «Лиону» (1:4) и румынскому ФКСБ (2:3);
в гостях были разгромлены «Тоттенхэмом» (0:3) и «Олимпиакосом» (0:3);
а также проиграли «Эльфсборгу» (0:1), который позже получил холодный приём на «Сан-Мамес».
Новый «Карабах» — новая философия
Теперь всё изменилось. Команда Гурбана Гурбанова сумела перестроить игру, добавила в дисциплине и стала прагматичнее. Сегодня «Карабах» — это не просто участник, а команда, способная бороться с фаворитами.
В свою очередь, «Атлетику» придётся доказать, что серия неудач — лишь временный спад, а не начало кризиса. Домашний матч против азербайджанского лидера — идеальная возможность вернуть уверенность и включиться в борьбу за плей-офф.