Старинные меры длины представляют собой увлекательную страницу истории науки и культуры разных народов мира. Сегодня мы привыкли пользоваться метрической системой, основанной на стандартизированных единицах измерения. Однако ещё совсем недавно каждая страна, регион и даже отдельные сообщества использовали собственные уникальные системы мер, отражающие особенности быта, ремесел и традиций.
Что такое мера длины?
Изначально длина измерялась буквально руками, ногами и телом человека. Эти первичные способы легли в основу многих традиционных единиц измерений, используемых вплоть до начала XX века. Рассмотрим наиболее распространённые старинные меры длины, применяемые в русской культуре.
Вершок
Вершком называли длину верхней фаланги большого пальца руки. Один вершок примерно равен 4,4 см. Например, рост мужчины составлял около 8 вершков, что соответствует приблизительно 35 сантиметрам. Использовался этот термин чаще всего для описания небольших предметов или роста детей.
Локоть
Древнерусская единица измерения локтя представляла собой расстояние от кончика среднего пальца до локтевого сустава вытянутой руки взрослого человека. Обычно величина составляла около 45—50 сантиметров, хотя иногда встречаются значения от 38 до 62 см. Локоть применялся преимущественно в торговле тканями и одеждой.
Аршин
Аршин считался основной мерой длины на Руси и равнялся расстоянию от конца пальцев правой руки до плеча, что составляет примерно 71 см или три четверти сажени. Применяли аршин при продаже тканей, строительстве домов и изготовлении мебели.
Сажень
Сажень была одной из важнейших русских мер длины и обозначала расстояние между концами расставленных рук взрослого человека. Средняя величина варьировалась от региона к региону, однако традиционно её считали равной примерно 2,1 метра. Существует несколько видов саженей: простая, косая и маховая.
Косая сажень
Косая сажень определялась как диагональ квадрата со стороной в одну простую сажень. Это примерно 2,4 м. Измерение проводилось путём наклона тела человека и вытягивания ног и рук по диагонали.Маховая сажень
Маховую сажень вычисляли путем замера расстояния между двумя горизонтально растянутыми руками человека. Она примерно равна 1,7 метров.
Пядь
Ещё одна древняя русская мера длины — пядь. Первоначально пядью называлось расстояние между большими пальцами раскинутых ладоней рук, позднее стало означать ширину ладони вместе с четырьмя плотно прижатыми пальцами. Стандартное значение пяди составляло около 17,78 см.
Фут
Фут пришел на Русь из Европы и стал использоваться наряду с местными мерами длины. Его размер составлял примерно 30,48 см, причем фут включал в себя двенадцать дюймов.
Дюйм
Дюйм представляет собой небольшую меру длины, первоначально означающую толщину большого пальца. Размер дюйма колеблется от 2,54 см до 2,6 см, что связано с различными традициями стран Западной Европы и России.
Эти традиционные единицы служили основой хозяйственной жизни русского народа многие столетия. Они сохранились в народной памяти благодаря пословицам («семь пядей во лбу»), поговоркам («от горшка два вершка») и были широко распространены среди крестьянства и купцов.
Сегодня большинство старинных мер забыто и заменено единой международной системой СИ. Тем не менее, знакомство с ними позволяет лучше понять историческое развитие науки и техники, сохранив уникальную культурную память нашего народа.