В сентябре 1799 года в самом сердце Европы разворачивался поход, который современники называли невозможным, а историки впоследствии назвали одним из величайших военных подвигов эпохи. Русская армия под командованием фельдмаршала Александра Васильевича Суворова вступила в непроходимые Альпы для спасения союзников и спасения себя. И маршрут, избранный будущим генералиссимусом, был настолько суров, что даже местные пастухи избегали его в хорошую погоду. А тут огромное количество людей, оружие, боеприпасы. Иными словами всё, что нужно для длительной драки вдали от родных границ.
Из Северной Италии, где русские войска только что разгромили французские дивизии под командованием генерала Макдональда, корпус Суворова начал марш на север. Цель — соединиться с корпусом генерала Римского-Корсакова в Швейцарии и нанести совместный удар по армиям революционной Франции. Но между двумя армиями стеной возвышалась целая система естественных крепостей, созданная самой природой. Ключом к этой системе был Сен-Готардский перевал, а его «воротами» — узкое ущелье Шёлленен с мостом, прозванным Чёртовым вполне заслуженно.
Контекст: война, императрица и переворот в Петербурге
Швейцарский поход происходил в рамках Второй антифранцузской коалиции, объединившей Россию, Австрию, Великобританию и другие монархические державы против республиканской Франции. Весной и летом 1799 года русские войска под началом Суворова одержали ряд блестящих побед в Италии — при Кассано, Треббии и Нови. Однако стратегическая картина резко изменилась после смерти императрицы Екатерины II в ноябре 1796 года.
Её преемник, император Павел I, хотя и продолжал войну с Францией, вёл себя непоследовательно. Его приказы часто противоречили друг другу, а доверие к австрийским союзникам стремительно таяло. Именно австрийцы настояли на разделении русских сил: корпус Римского-Корсакова (около 25 000 человек) был отправлен в Швейцарию, а Суворову приказано было сначала завершить кампанию в Италии, а затем — форсированным маршем перебросить войска через Альпы.
Когда Суворов получил приказ выдвигаться на север, Римский-Корсаков уже оказался в критическом положении. Под Цюрихом его корпус потерпел поражение от французов под командованием генерала Массены. Австрийские войска, вместо того чтобы прикрыть отступление, начали хаотичное бегство. В этих условиях единственный путь к спасению — прямой марш через Сен-Готард.
Анатомия «непроходимого»: дорога, тоннель, мост
Маршрут через Сен-Готард был известен с XIV века как один из самых опасных в Альпах. К 1799 году он представлял собой цепь узких троп, вырубленных в скалах, с крутыми поворотами и обрывами. Но главным препятствием была не сама дорога, а её узловая точка — ущелье Шёлленен.
Здесь, над бурной рекой Рёйс, с XVI века стоял каменный мост шириной около 3,2 метра. Перед ним — 67-метровый тоннель, пробитый сквозь скалу в 1707–1708 годах. Через него мог пройти лишь один всадник верхом, а повозка — только боком, на руках людей и со снятыми колёсами. За мостом начинался крутой подъём к Сен-Готардскому перевалу, который природа вознесла на высоту 2 091 метр над уровнем моря.
Французы, занявшие позиции в ущелье, прекрасно понимали стратегическое значение этого места. Их гарнизон насчитывал около 2 000 егерей — элитных стрелков, обученных горной войне. Командовал ими генерал Лекурб. Он не стал взрывать мост, рассчитывая на его естественную неприступность. Вместо этого французы разобрали центральный пролёт, оставив над пропастью лишь обломки кладки, и установили на противоположном берегу 4-фунтовую пушку, способную простреливать всё пространство картечью.
Бой за Чёртов мост: 24–25 сентября 1799 года
24 сентября передовые отряды русской армии вышли к ущелью. Суворов, находившийся в тылу, но постоянно получавший донесения, сразу понял: лобовая атака обречена. Он приказал разведать возможность обхода по скалам, несмотря на то что отвесные стены ущелья казались непреодолимыми.
Одновременно началась подготовка к штурму самого моста. Здесь проявили чудеса находчивости офицеры из рода Мещерских. Неподалёку от позиций русских они обнаружили заброшенный деревянный сарай. Его доски были сняты, связаны офицерскими шарфами и уложены на разрушенный пролёт, создав хрупкую, но проходимую переправу.
Утром 25 сентября начался штурм. Младший из братьев Мещерских, Мещерский-Третий, возглавил первую группу. Стоило ему ступить на переправу, как французский егерь выстрелил — пуля пробила грудь, и офицер рухнул в пропасть. Но атака не остановилась. Русские солдаты, подавляя огонь противника, преодолели мост и ворвались в укрепления на противоположном берегу.
Параллельно другая группа под прикрытием скал обошла французские позиции с фланга. Местные швейцарцы, сочувствовавшие русским, указали малоизвестные тропы, что позволило обойти основные укрепления. Увидев угрозу окружения, французы откатили пушку на запасную позицию и открыли огонь в упор. Но и эта линия обороны была прорвана в ходе штыковой атаки.
К вечеру 25 сентября Чёртов мост и всё ущелье Шёлленен находились под контролем русских войск.
Цена подвига и стратегические итоги
Потери русской армии в боях за Сен-Готард и Чёртов мост составили около 650 человек убитыми и ранеными только в этом эпизоде. За весь Швейцарский поход (с 10 по 30 сентября) корпус Суворова потерял свыше 3 000 человек — треть личного состава — в основном от холода, голода и обморожений, а не от боёв.
Несмотря ни на что, задача была выполнена: русские войска преодолели Альпы и соединились с остатками корпуса Римского-Корсакова. Хотя стратегическая победа Второй коалиции так и не состоялась, сам факт прохождения через «непроходимые» горы стал легендой. Французские газеты писали о «русском чуде», а Наполеон, узнав о походе Суворова, якобы сказал: «Этот старик прошёл там, где орлы не летают».
Сегодня в ущелье Шёлленен стоит памятник русским воинам, а рядом — символическая «русская земля», привезённая из России в XIX веке. Остатки французских укреплений почти стёрты временем, но каждый, кто стоит у края ущелья и смотрит вниз, на бурлящую Рёйс, понимает: здесь когда-то решалась судьба самой идеи о том, что невозможное — возможно, если за это борются люди, для которых слово «отступление» попросту не существует.
Подписывайтесь на канал Размеренность бытия, ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.