... Каждый понимал, что сейчас её пребывание на той стороне мира-монеты уже становится несколько опасным и что в скором времени это может как-то не хорошо ударить по обоим мирам. К этому моменту Фрил уже несколько раз перевернул свои песочные часы. Ниона внимательно следила за его руками и понимала, что пусть и они и зашли в перевернутый дом Мурдыкса не так давно, но по ту сторону куба, скорее всего, уже вечер или даже ночь.
— Так, основное обсуждение окончено. Давайте выйдем отсюда, — сказала она и жестами быстро выгнала всех из места отдыха бывшего и величайшего из правителей Глабрума.
Как она и предполагала, уже был вечер, чему сильно удивились все, не считая Фрила, который уже и так обо всем знал. Самым забавным было чувство, что их беседа была не столь уж и продолжительной, но время как-то чересчур быстро пролетело. При этом дамбр, по идее, бывал внутри дома и должен был знать о подобных преобразованиях, но, как Нионе показалось сейчас, либо не знал, либо раньше просто не обращал внимания. В любом случае, никто из вышедших из Мурдыксова перевернутого дома не стал удивляться или сильно расстраиваться, потому что они понимали, что это — какое-то особенное место, от которого можно и не такого ожидать.
Первым в себя окончательно пришел Циф. Он же и начал новый разговор, уже на улице.
— Ладно. Хорошо, — сказал Циф. — И как только я потом попаду в Лесоборье, так сразу могу приступать к... — он не успел закончить произносить свой вопрос, а все потому, что Ниона перебила.
— Слушай, а ведь точно... Фрил, мне нужно кинуть скоростной камень! — словно опомнившись или одумавшись, сказала она. — А для этого, мой дорогой друг, мне понадобится твоя помощь. Найди, пожалуйста, нечто подходящее, скажи свои вот эти тарабарские высказывания и дай мне наговорить... там будет послание к Кентару и отдельно к Мультану. К Кентару потому, что он правитель и с моей стороны некрасиво, если я соберусь и свалю не попрощавшись. Вдобавок, у меня есть к нему несколько небольших поручений... Хотя, нет, не поручений!.. Это, скорее, убедительные просьбы. И одна из них заключается как раз в том, чтобы передать информацию о нашем Цифе и о том, что тот действительно становится главным механиком и исследователем механизмов. Только с аккумулятором аккуратней! Аккумулятор — это такая штука, от которой отходят две нитки: красная и черная или красная и синяя. Сам по себе этот аккумулятор — не очень большой, но крайне тяжелый ящичек, который просто так ни за что не надо вскрывать и в который руками ни в коем случае не лезть, пока не придумаете, как можно залезть! Понятно?! — спросила она у Цифа, и тот согласно кивнул. — А то я уже один раз забыла предупредить, и пришлось отдельный камень для этого бросать, а тут, пока помню, пока ты передо мной, говорю об этом сразу и в полном объеме! Понятно?! — она улыбнулась, после чего опять повернулась к Фрилу. — Что же я хочу сказать Мультану?.. Чтобы он помог тебе, дурак ты любопытный, достигнуть величия. Ха! Ну и просто должна с ним попрощаться! — Ниона улыбнулась, прекрасно понимая, что не до конца осознаёт, что необходимо сделать и что должна сказать Мультану, не считая: «Спасибо, что отправил со мной Фрила!»
— Ага, не вопрос, сейчас сделаю, — сказал Фрил. — Думаю, это мы можем и сами сделать. Так что давайте расходиться. Действительно, уже достаточно поздно, чтобы просто так сидеть на месте, — сказал он. — Завтра всех ждут дела... в том числе нас и вас... — Фрил почмокал губами. — А мне еще надо зайти в перевернутый дом... я там хочу в одном месте посмотреть... возможно, там есть какие-то документы, которые помогут нам в разговоре с королем драконов.
— С тобой... — хотела сказать Жупелка, но Фрил перебил.
— Нет, лучше я сам туда зайду и выйду, потому что не известно, как внутреннее устройство этого места может повлиять на тебя после еще одного захода туда и обратно, — сказал он и был прав. — Одного раза вполне достаточно! И вообще, мы когда вышли, я сразу понял, что надо было нам вообще туда не заходить изначально, потому что это могло навредить в первую очередь тебе — потому, что ты со всякими там энергетическими потоками так или иначе связана, — парень посмотрел на бессмертного, что сложил руки на груди в замок и внимательно слушал, при этом выглядя даже чуть-чуть встревоженным. — Я вот так и не пойму… Ты был у Мурдыкса в гостях или нет? В смысле, не в замке, а внутри вот этого его перевернутого дома?!
— Не, не был. Не интересно! — сказал дамбр. — Да и Мурдыкс говорил мне ровно то же самое, что ты только, что сказал девочке. Так что я как-то остался без посещений этой его поделки, ба-ба-ба! Чему несказанно рад! Ба-ба-ба! — рассмеялся Гром, после чего разговор окончательно завершился, и все разошлись в разные стороны.
Жупелка, кстати, немного забычилась на Ниону и Фрила за то, что они попросили её заняться вопросами ужина, и ушла она раньше всех и быстрее всех. Фрил это понял и хотел задвинуть идею о поиске камней на подальше и попозже, чтобы для начала восстановить внезапно пошатнувшийся баланс отношений, но потом понял, что в этом нет никакого смысла, и проще разбираться с проблемами от меньшей к большей, по нарастающей. Однако, когда он решил искать камни, героиня сама попросила его отправиться к фантазфурии и поговорить с ней.
С камнями Фрил заявился к Нионе утром. Тогда он сказал:
— Так, слушай, давай быстро! Наговаривай, что там наговорить хочешь, а потом мне надо сгонять за составляющими для прыжка. Благо Циф мне уже все объяснил...
— Так, стоп, дружище, у меня такое чувство, что ты всю ночь не спал... — сказала Ниона, увидев изрядно перекошенное лицо ученика приближающегося к этому месту Мультана.
— Не совсем так, но да... ага, да... — ответил Фрил. — Я сначала с Жупелкой поговорил, потом с Блумом пообщался насчет их короля и задал пару вопросов о том, каким тот был, когда был моложе... Может быть, давление на ностальгические нотки способно нам помочь... А потом я отправился в покои бывшего великого творца и провел там много времени, изучая документы касаемо противоколдунских всяких колдунств и того, как таким, как колдунский дракон, можно противостоять, если вообще можно! И вообще, если бы Жупелка не обиделась бы, то я бы обшарил весь перевернутый дом, но… — сказал он. — Ладно, давай, надиктовывай! Сначала Кентару! — сказал он, произнес несколько колдунских слов и поднес камень ко рту Нионы. Она, сразу поняв и приняв сие действие как призыв, начала рассказывать о своих «хочу».
Туда вошла информация о Цифе и его причастности к исследованиям; просьба о том, чтобы он помог следующему правителю Глабрума немного восстановить силы этого государства; затем она поговорила о Блуме, о наблюдателе и касаемо Клирка, которого не видела и видеть не хотела с момента, когда такая возможность представилась. Ниона очень быстро и ловко раскидала все ключевые моменты своих мыслей касаемо того, каким образом поступить и с одним, и со вторым. И что статую должен охранять именно Блум и никто другой, чтобы никакой дурак к ней не подумал сунуться, ибо не известно, что из этого может получиться! И что статую лучше хранить в тюрьме противоколдунской...
Также она попросила сурового, но в то же время милосердного суда для Клирка. Ниона хмыкнула: «Его и так жизнью неплохо потрепало... Так что, честно, прошу для него что-нибудь интересное, но суровое. Вполне возможно, чтобы он не выбирался из какого-нибудь определенного места, типа рабочего домика, и там зарабатывал себе на хлеб с мясом алабаньки утомительной, продолжительной, монотонной работой, уничтожающей фантазию и мозг. Или дайте ему какое-нибудь место хорошее под наблюдением, только ни за что не думайте смеяться над его ростом! Ведь, казалось бы — такая мелочь! Ха! Пусть и двусмысленно получилось сказать... казалось бы — такая мелочь вызвала такое количество больших проблем! Так что думайте, как лучше. И я в вас верю! В ваш возможный выбор! И если что, без претензий, что лично не прощаюсь. Просто, боюсь, мир вздрогнет и проснётся в том случае, если не потороплюсь...»
На этом сообщение Кентару подошло к своему завершению, и камень отправился на поиски адресата. Следующий камень был направлен Мультану, и вместе с ним Ниона сказала много «спасибо», дала несколько советов, после чего напомнила про загадку касаемо полюсов. В конце своей речи она также попросила прощения, что не при личной встрече все рассказывает, но иначе никак, и Мультан, как бывший помощник предыдущего героя, должен понимать.
И он понял, когда прослушал послание. К этому моменту правитель Лесоборья и один из самых великих живущих колдунов были в полуторах днях путешествия и никак не успевали встретиться с Нионой, которая несколько раз умудрилась пересечь этот мир в прыжке и готовилась повторить этот трюк еще как минимум один раз.
Закончив с камнями, она отправилась к Эдифине, чтобы в двух словах попрощаться с правительницей Фристалии, в которой ей практически не удалось побывать. То есть Ниона там поприсутствовала некоторое время, подлечилась, немного прошлась и посмотрела на всякие интересности, но не более того. Конечно, ей было несколько обидно за подобное развитие событий, но деваться было некуда, а все потому, что, предшествующая прибытию в столицу Фристалии битва на бесплотных землях с почившим, но при этом оставшимся на месте правителем не просто истощила её, а погрузила в крепчайший сон. Продолжительный и тяжелый. Не позволивший насладиться видами одного из четырех оставшихся королевств в полной мере... Ну, туда еще и Клирк с его колдунами-попрыгунами вписался, утащив её с друзьями прямо с улицы сюда, в Глабрум!
Касаемо четырех королевств: это более-менее образное высказывание, потому что обратная сторона мира-монеты, по скромным предварительным подсчетам, еще имеет два королевства. То, которое небесное, практически легендарное, и то, которое драконье — более материальное, но сокрытое от глаз других существ, населяющих землю. Также можно еще подумать о том, чтобы включить в этот список королевство бесплотных земель, но это такое себе... Потому, что сразу после битвы героя и призрачного правителя те места обезлюдели.
Правда, Ниона об этом не знала... Об этом были осведомлены только те путешественники, которые с момента той битвы по сегодняшний день прошли через места, похожие на пердоболота, оставшиеся пустыми после мести короля драконов. Еще можно подумать о каком-нибудь подводном царстве, но, насколько всем в том мире известно, под водой никакого царства не было и нет. Во всяком случае, так говорили аквады, что являлись представителями водных народов... причем не одного, а нескольких...
Вот, я сам сейчас об этом рассказывал и думал, что лекари искажали всю историю той стороны мира-монеты и не договаривали, скрывая таким образом очень большой пласт информации от народов, живущих над линией воды, а не под ней.
Короче, этот день для Фрила стал полным суеты и подготовок. Для Нионы он стал прощальным. Почему-то она была уверена, что не вернется, но не потому, что с ней случится что-то нехорошее, а потому, что она вернется домой. Наконец вернется туда, где все просто и знакомо, и распрощается с этим приключением, приняв его за долгий сон.
Жупелка, в течение все того же дня, не прохлаждалась и даже не присаживалась. Она раздавала указания всем тем, кого оставляла вместо себя, в очередной раз демонстрируя навыки администратора-мамочки, которая может собрать всех в ежовую рукавицу и сдавить таким образом, чтобы работа текла рекой. И не дай бог кто-нибудь вздумает прохлаждаться!
И вот наступил вечер. Около ворот замка собрались друзья в компании Вантанамамы, дамбров, арахнида, музыкального-дракона Блума, правительницы Фристалии и тех, кто сейчас заведовал Глабрумом вместе с фонарщиком, которого они встретили во время штурма второго замка и с которым разговаривали. Конечно, практически никто из них не знал истинного повода встречи, да и не требовалось. Все они просто думали, что это прощание героя, что он со всем разобрался и что теперь ему пора домой, а Жупелка и Фрил просто проводят до какой-то там границы, чтобы передать наблюдателям. Конечно, в этом было что-то из истины, но только частично и пропуская несколько сложнейших шагов: прыжок к королю драконов, общение с таковым о том, чтобы он помог с мечом Мурдыкса и возвращение этому самому оружию его колдунских сил.
Всего-то ничего, по большому счету. Каких-то три небольших ступени перед тем, как попасть домой. И из них самая простая — последняя, самая непредсказуемая — первая, ну а вторая... Вторая — это смесь всего и всея сразу, хотя бы потому, что совсем не понятна реакция короля драконов на двух людей и фантазфурию, что выглядела как человек и вела себя соответствующим образом.
Попрощавшись со всеми, Ниона спросила:
— Ну, что, Фрил, ты готов прыгнуть туда?.. — и натянуто улыбнулась, при этом подумав: «Проще было бы просто свалить, но нет! Так, понимаете ли, нельзя! А все потому, что, понимаете ли, это некрасиво — уйти не попрощавшись, и кто-нибудь обидеться мог бы...»