Ученые из Массачусетского технологического института сделали открытие, способное изменить фундаментальные представления о формировании нашей планеты. Они обнаружили минералы, возраст которых превышает 4,5 миллиарда лет, что делает их старше самой Земли. Это открытие ставит под сомнение ранее существовавшие теории о рождении планеты.
Долгое время в научном сообществе преобладала теория, согласно которой весь первоначальный материал прото-Земли был уничтожен в результате ее столкновения с гигантским метеоритом размером с Марс. Считалось, что это катастрофическое событие полностью изменило химический состав молодой планеты. Однако, как сообщает Daily Express US, анализ древних образцов породы, залегающих на большой глубине, показал наличие в них необычного баланса изотопов калия, который отличается от материалов, распространенных на современной Земле.
Исследователи пришли к выводу, что такой изотопный дисбаланс не мог возникнуть в результате геологических процессов или столкновений, происходивших уже после формирования Земли. Это навело их на мысль, что обнаруженный материал является частью той самой прото-Земли, которая, вопреки прежним представлениям, частично сохранила свои первоначальные характеристики.
Данное открытие может привести к полному пересмотру существующих представлений о самых ранних этапах жизни на нашей планете. Не исключено, что специалистам придется переписывать учебники по геологии, так как находка заставляет по-новому взглянуть на процессы, происходившие в Солнечной системе миллиарды лет назад.
Кроме того, полученные данные помогут ученым лучше понять механизмы формирования планет и условия, необходимые для зарождения жизни. Это, в свою очередь, может дать новый толчок поискам жизни на других небесных телах, предоставив исследователям более точные ориентиры и критерии.