В лунном грунте, доставленном китайской миссией «Чанъэ-6», ученые совершили уникальное открытие. Среди тысяч проанализированных частиц они обнаружили хрупкие фрагменты метеорита, которые практически не встречаются на Земле из-за невозможности пережить прохождение через плотные слои атмосферы. Об этом сообщает ScienceAlert.
Идентифицированные обломки принадлежат к редкому типу небесных тел — углистым хондритам. Их ключевая особенность — высокое содержание воды, которое может достигать 20% от массы и сохраняется в виде гидратированных минералов. На нашей планете такие метеориты составляют лишь около 1% всех находок, поскольку их пористая и хрупкая структура легко разрушается.
До этого открытия существовала гипотеза, что подобные «влажные» астероиды не могут сохраниться на Луне. Ученые полагали, что высокая скорость столкновения с лунной поверхностью должна приводить к полному испарению, расплавлению или выбросу вещества обратно в космос. Однако химический и изотопный анализ семи частиц из миссии «Чанъэ-6» показал состав, характерный именно для углистых хондритов, что стало настоящим сюрпризом.
Это открытие предоставляет первое прямое физическое доказательство того, что Луна в прошлом подвергалась бомбардировке углистыми хондритами. Ученые предполагают, что после удара материал метеорита расплавился, но затем очень быстро остыл, что позволило сохранить его уникальную химическую структуру на миллиарды лет. Таким образом, семь крошечных пылинок с обратной стороны Луны подтверждают давнюю теорию о том, что именно такие «влажные» метеориты могли быть одним из источников воды и летучих веществ для ранней Земли и Луны.