... А если это так, то… мы пусть и не далеко, но прошли по дракону в неизвестном направлении… и тогда мои крики, действительно, для него незначительны. Он их просто не слышит… возможно… а может, и слышит, но так тихо, что просто не обращает внимания, — она пожала плечами. — И как нам, в таком случае, докричаться?.. Достучаться?.. Как нам обратиться к этому гиганту? — она нахмурилась и слегка топнула ногой несколько раз, не боясь, что эти действия хоть как-то навредят королю драконов.
— Нам надо найти голову, — сказала Жупелка. — Обычно голова в центре, а центр на сужении. На само сужение тела может указывать размер чешуек и направление, в котором они растут… — фантазфурия говорила как самый настоящий знаток драконов, и подобное, в принципе, было нормальным для неё, а все потому, что она могла быть если не любым, то почти любым существом с той стороны мира-монеты. — В принципе, нам достаточно… Ладно, мне достаточно просто внимательно посмотреть на направление, и мы достаточно быстро пойдём по спирали внутрь, — сказала она, потом задумалась на несколько секунд и добавила: — Да, размер, наверное, это побочный показатель, потому что к хвосту чешуйки тоже становятся меньше, Так что самое главное, на что нам следует обратить внимание, это направление роста… — Жупелка улыбнулась и присела, чтобы внимательно посмотреть себе под ноги.
При этом Фрил восхищённо высказался:
— Жупелка, ты просто супер! Ты просто удивительна! Это настолько простое решение, до которого я бы никогда не додумался!
— Да, девочка, ты — умничка, — подтвердила Ниона, которой тоже понравилось подобное изящное решение возникшего вопроса. — В таком случае, давай, почти следопыт, следодопытывайся, куда нам следовать от вот этой складки или что это такое… И мы последуем за тобой к голове короля драконов, как бы опасно это ни было! А ведь это не просто опасно, а откровенное бе-зу-ми-е! — весело сказала Ниона.
И, действительно, ей ничего не оставалось, кроме как просто веселиться от происходящего, потому что бояться просто не было никакого смысла.
Жупелка присела и пошла в поисках конца той чешуйки, на которой они стояли. Найдя, сказала, что им в обратную сторону, и прежде, чем пойти дальше, озвучила:
— Я сейчас перевоплощусь во что-нибудь поудобней, потому что на полусогнутых мне не очень прикольно смотреть и следить за рисунком. А так, и вам будет куда проще, и мне! Кстати, образ шерпана для этого подойдёт просто идеально! Так что и существо будет привычным для глаз!
Чешуйки оказались размером с небольшую комнату, по поводу чего Ниона высказалась следующим образом:
— Вот вам и король драконов. Вот вам и размеры, и объём! Наш Блум в сравнении с ним — малыш! Причём, такой натуральный ребёнок, как бы не меньше! Так что я теперь даже не представляю, как Мурдыкс, в его-то время, вышел против этой громадины! Вот совсем не понимаю! А главное, как и с чем он против него вызвездился?!
— Ну, согласно легендам, он, то есть король драконов, был не таким большим… поэтому, знаешь, я немного шокирован происходящим! — сказал Фрил.
Жупелка тем временем перевоплотилась в большого шерпана, который отличался от тех, на которых ребята проделали часть пути, шелковистостью шерсти, которая буквально струилась и умудрялась блестеть там, где света почти не было, но при этом уже как бы был вечер, и было достаточно светло, чтобы нормально видеть.
— Я тебя поняла… Ладно, посмотрим, что там и как, нам, главное, голову найти, а потом разберёмся с происходящим, потому что нам как-никак надо не только разговорить старика, оставшись при этом целыми, но ещё и попросить разобраться с Мечом, который отключился и которому не есть хорошо. Потому что он выполнил своё предназначение, и теперь медленно теряет остатки сил, — сказала Ниона. — Ладно, Жупелка, веди нас! Надеюсь, что наше это приключение не затянется.
И они пошли по чешуе в сторону, где располагалась голова огромного… Нет, гигантского дракона, о котором и я слышал в своих приключениях от Мультана, но не сказать, что много и часто. Он пару раз обмолвился насчёт драконов и легенды о короле драконов, что увёл за собой остальных, но не более того. И только сейчас я понял, что не хотел бы оказаться на месте нынешнего героя, за которым наблюдал через артефакт наблюдателей, потому что… Ну, потому, что осознал, что с моими боевыми навыками ничего не смог бы сделать против такого громадня! А они двигались дальше, на встречу с этим гигантом, и даже не думали останавливаться, от чего мне было, мягко говоря, не по себе... прям совсем не по себе, учитывая тот факт, что от этой встречи зависело действительно многое. Я даже думал: «М-да... Если бы мои путешествия по той стороне мира-монеты подразумевали нечто подобное, я бы, наверное, не смог бы выбраться! Это ж подумать только, какими могут быть проблемы! Я-то, когда сам попадал туда, просто врывался везде, открывая двери с ноги, после чего начинал диктовать правила, что мне были известны и что нормально ложились на мое восприятие мира, а тут... А тут надо было полностью погружаться в культуру и уклад!»
Шла небольшая команда достаточно долго, а все потому, что голова все не хотела начинаться и огромное существо все больше напоминало змею, которая уютно разлеглась, спрятав мыслительный центр в самое сердечко своей спиральной или почти спиральной укладки, чтобы спать и никого не видеть. А еще лучше — никогда никого не слышать, даже если кто-нибудь беспардонно ворвется в святая святых, в личные покои и прочее, связанное с персональным пространством, которого дракон выделил себе вроде и много, но на самом деле достаточно мало. Учитывая, что самое главное спрятано в самом центре, а все остальное, как метод защиты, уместилось в огромную чашу из скал!
— И? — поинтересовалась Ниона. — Как думаешь, Жупелка, долго нам еще шуршать в сторону, где, предположительно, мы найдем то, что ищем? — она уже несколько устала просто шагать вперед.
— Да, потому, что чешуйки стали не просто заметнее меньше, но и начали менять свой оттенок. Раньше они были совершенно черными, а сейчас нет-нет да как-то посветлее. Обычно у других существ это что-то вроде седины! А седина, как известно мне, проявление какого-то возрастного предела или типа того, — ответила фантазфурия, внимательно следящая за их дорогой, основываясь на знаниях, которые были у неё когда-то давно и которые появились сразу после знакомства с Блумом.
— Слушай, Фрил, а ты можешь представить себе лысого дракона? — хихикнула Ниона. — То есть прикинь: все такое нормальное, чешуйки и так далее, и раз — совершенно лысая, даже слегка розоватая макушка. Как человека или, как у того каруна, который отправился бы за решетку, если бы не его друг-фонарщик, также известный, как начальник стражи и нынешний правитель Глабрума, пусть не полноправный, не самый востребованный, но честный и не позволяющий себе ничего лишнего… Или такая беленькая-беленькая, даже с легкой синевой макушечка, и в крупную морщинку.
Фрил с трудом сдержал смех, действительно представив себе огромную рептилию с пенсне, прищуром и совершенно лысой макушкой, от которой, как от стекла, отражается свет.
— Вот это ты выдала! — сказал он. — Захочешь, не сможешь придумать! А тут так быстро! — он рассмеялся, но достаточно осторожно, учитывая, по кому они шли в данный момент и о ком этот разговор был.
— Я могу все это показать потом, — сказала Жупелка. — Пусть, по моим ощущениям, такое и невозможно от слова «совсем». Хотя, знаете, не стану исключать, ничего подобного, — фантазфурия фыркнула. — Нельзя о том, чего никогда не видел, с уверенностью говорить, что этого нет! И, кстати, если быть честной, я бы и сама не отказалась от такого зрелища, потому что оно должно быть прям очень веселым, учитывая, что драконы — гордые существа, у которых вообще нет волос!
— А теперь, благодаря нашей бескрайней фантазии, есть! Пусть таких драконов и нет! Совсем… — хмыкнула Ниона. — Зато, ребята, учитывая, что мы видим драконью седину, у нас есть возможность немного поглумиться над этим, чтобы не чувствовать страха. Так что, ребята, как только мы, ... — хотела продолжить Ниона, веря, что дракон под её нонами крепко спит и не слышит, но в этот момент дракон слегка дернулся, создав для героев подобие землетрясения, которому они не обрадовались.
— Тихо-тихо-тихо! — сказал Фрил. — Предлагаю отложить все фантазии до времён, когда все закончится! И огромная лысая рептилия должна быть задвинута в дальний ящик, потому что мы не знаем, как король драконов, если услышит или прочтёт наши мысли, отнесётся к подобному! — он с трудом поймал равновесие самостоятельно, а вот Нионе пришлось ловить таковое при помощи Жупелки, прочно стоящей на четырёх лапах.
— Оп-па! — сказала Жупелка. — Кажись, нас немного того, услышали, — она фыркнула. — Не могу сказать, хорошо это или плохо, но, скорее всего, у него слух очень даже ничего так, а раньше он нас не слышал просто потому, что мы ближе к… кхм… ближе к хвосту были, а сейчас ещё пару витков пройдём, и все, и, голова, здравствуй! Опять же, учитывая постепенно белеющие части его загривка! Ха! — сказала она. — Хотя я, конечно, не уверена, что он седеет. Это так, была просто смешная догадка… Возможно, у него просто расцветка такая вот… — фантазфурия дернула всей покрывшей её тело шкурой, что красиво блеснула в этом мало освещенном не пойми как месте, таким образом намекая Нионе, чтобы та уже перестала опираться на неё.
— Ладно, идём дальше. Тут, по идее, недалеко осталось, и топтаться на одном месте нет никакого ни смысла, ни практического толка! — сказала Ниона, полностью выпрямившись и махнув рукой, таким образом призывая идти дальше.