Один гол в семи матчах – худший старт в карьере Александра.
Александр Овечкин продолжает вкатываться в сезон. После шести матчей на его счету были скромные 1+3 по системе «гол+пас». Большие надежды поклонники возлагали на домашнюю игру с «Сиэтлом». Поскольку капитан «Вашингтона» отгрузил «кракенам» пять шайб в восьми встречах за карьеру.
Но нет, 40-летний россиянин снова ограничился ассистом. Что, правда, не помешало «Кэпиталз» уверенно победить.
«Столичные» принимали соперника в статусе очевидных фаворитов. И вышли вперёд на девятой минуте – в пустые закатил Ник Дауд. Преимущество в начале второго периода удвоил Райан Леонард. И почти сразу же Джейкоб Чикран реализовал большинство, вколотив третью шайбу в ворота «Сиэтла». Тут-то и ассистировал Овечкин. Это его 730-я голевая передача в НХЛ.
Следующие почти 40 минут были уже формальностью. Джейден Шварц на 44-й минуте спас «кракенов» от сухого поражения, а Том Уилсон перед финальной сиреной восстановил разницу в три гола. 4:1 – «Вашингтон» остался в группе лидеров Востока.
Овечкин же выдал свой худший старт в карьере. Даже сложное начало сезона-2012/2013 получилось более результативным. Тогда Александр забросил две шайбы в семи матчах. Велик соблазн снова заговорить о возрасте, плохой форме, скомканной из-за травмы подготовке. Всё это так, но ничего не говорит о влиянии 8-го номера.
А оно, как ни удивительно, только выросло. Даже не так. Овечкин просто стал ещё более эффективным хоккеистом. Александр всё меньше времени проводит в своём любимом офисе. Теперь вингер – завсегдатай пятака, где он после вбрасывания крушит соперников и пугает вратаря соперника. В большинстве ветеран теперь тоже динамично перекатывается по всему фронту атаки. А ещё стягивает на себя опекунов, страхует защитников и атакует из глубины.
В помощь – красноречивые цифры. В равных составах «столичные» пропустили всего одну шайбу, когда Ови был на льду. В семи матчах! Всё это говорит о том, что Александр и весь «Вашингтон» всерьёз настроились на Кубок Стэнли. Спенсер Карбери, рулевой «Кэпиталз», пытается создать коллектив с тремя равными, сбалансированными звеньями, ни одно из которых бы не зависело от индивидуальных перформансов конкретного хоккеиста.
И самое главное – Ови от этого кайфует. Победы команды для него всегда были важнее личных успехов. У Александра напрочь отсутствует раздутое эго, требующее света софитов. А ещё он искренне любит «Вашингтон», фанаты которого заждались Кубка Стэнли.
Следующий матч «столичные» проведут на выезде против «Коламбуса». Эта игра станет для Ови 1500-й в НХЛ. Будет красиво, если именно в этой встрече наш ветеран положит дубль и доведёт счёт своих голов в регулярке до 900. Но вряд ли сам Александр об этом думает.