Геологическое строение
Австралия — наиболее низменный и плоский материк на Земле, имеющий относительно стабильную геологическую историю. В его основании находится Австралийская тектоническая плита (90% территории), отколовшаяся от суперконтинента Гондвана. Она покрыта мощной толщей осадочных пород морского и континентального происхождения. Её границы определяются геологическими разломами.
Некоторые относительно крупные острова Океании: Новая Зеландия, Новая Каледония, Новая Гвинея — части древнего континента. Большинство островов имеют вулканическое или атолловое (коралловое) происхождение.
Гора Джая, находящаяся на территории острова Новая Гвинея — самая высокая гора в мире, расположенная на острове (4 884 м).
Рельеф
Центральная часть Австралии — это низменность с высотами не больше 100 м над уровнем моря. Западную часть континента занимает Западно-Австралийское плоскогорье (400–500 м) с отдельными хребтами и столовыми горами.
Скальный массив Ольгас (гора Ольга) — остатки плато с обрывистыми склонами и плоскими вершинами, состоящие из 36 массивных валунов. Его длина около 8 км, ширина — около 3,5 км.
В центре плоскогорья находятся огромные пустынные территории: песчаные пустыни (Большая Песчаная и Гибсон на севере) и щебнисто-песчано-глинистая (Большая пустыня Виктория).
Большая Песчаная пустыня, или Западная пустыня (площадью 360 000 км²) — самый жаркий регион Австралии (+35 °C летом (декабрь – февраль), до +20… –15 °С зимой). Осадки здесь редки и нерегулярны. Пустыня покрыта песчаными дюнами красного цвета высотой 10–20 м. На юге пустыни, в Национальном парке Улуру-Ката-Тьюта находится уникальный горный массив — Улуру.
Улуру — массивное оранжево-коричневое скальное образование высотой 348 м, образовавшееся в результате геологических процессов около 680 млн лет назад. Из-за свойства красного песчаника, входящего в состав монолита, в зависимости от освещения эта гора может менять цвет.
На востоке почти на 4 000 км протянулся Большой Водораздельный хребет, средняя высота которого 1 000–1 500 м. Самая высокая вершина континента — гора Косцюшко (2 230 м).
На материке нет оледеневших вершин и действующих вулканов.
Голубые горы (высота 1 190–1 360 м) — часть Большого Водораздельного хребта. Своё название они получили из-за сизоватого смога, вызванного высоким содержанием в воздухе взвесей эфирного масла произрастающих там эвкалиптов. Это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Созданные там национальные парки являются важным центром туризма в регионе.
Полезные ископаемые
Природа сформировала в недрах Австралии разнообразные полезные ископаемые: руды чёрных, цветных и благородных металлов, нефть, природный газ, уголь, драгоценные и полудрагоценные камни.
На некоторых островах Океании месторождения полезных ископаемых полностью выработаны. В прошлом на многих из них велась активная разработка гуано — разложившегося помёта морских птиц, который использовался в качестве азотного и фосфорного удобрения.
«Плита Холтермана» — обнаруженный в 1872 г. самый крупный в мире слиток золота. В глыбе весом 235,14 кг содержалось около 82,11 кг чистого золота.
ИТОГИ
- Австралия расположена в пределах одноимённой тектонической плиты.
- Самая высокая точка материка – гора Косцюшко, расположенная в пределах Большого Водораздельного хребта.
- В Австралии находится уникальный горный массив Улуру, являющийся объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.