Разработчик: Team Ninja (совместно с PlatinumGames)
Платформы: Xbox Series X|S, PC
Каждый раз, когда сажусь писать рецензию на Ninja Gaiden 4, случается забавное: вместо текста я внезапно провожу в игре ещё часик.
Упс.
Смешно то, что сначала я вообще не понимал, как к ней отнесусь. Год для фанатов Ninja Gaiden выдался отличный — правда, мы этого уже заслужили. Нулевые для серии были мощными: Ninja Gaiden (2004) на Xbox, ещё более крутой Ninja Gaiden Black (2005) и достойное продолжение Ninja Gaiden 2 (2008) на Xbox 360. Но это был последний раз, когда продюсер и режиссёр Томонобу Итагакки работал с франшизой — он ушёл из Tecmo незадолго до релиза NG2.
Фанаты боялись, что без его руля серия просядет — и этому «помогла» прохладная реакция на оригинальный релиз Ninja Gaiden 3. Ирония в том, что в 2012 году всё поменялось к лучшему: Ninja Gaiden 3: Razor’s Edge, внезапно — стартовая игра для Wii U, — вернула форму. Но осадочек остался, а на фоне взлёта игр FromSoftware и жанра soulslike франшиза Ninja Gaiden вместе с Рю Хаябусой немного прилегла поспать.
А потом — бах! — в этом году, словно из ниоткуда, на Xbox Developer Direct Microsoft выкатили сюрприз. Шоу началось с фирменной заставки Team Ninja — и внезапного анонса Ninja Gaiden 4. Девять месяцев ожидания — и оно того стоило.
С возвращением, старый друг
Главный вопрос, на который Ninja Gaiden 4 должна была ответить: как она смотрится на фоне наследия серии? Ninja Gaiden 2 Black отлично не просто возвращал «золотой стандарт» 3D-экшена — он перезапускал современную Ninja Gaiden. Но сделать «дефинитивную» версию классной игры проще, чем создать новую большую часть с нуля. А ещё ввести нового играбельного протагониста вместо иконы вроде Рю Хаябусы — риск на максималках.
Против всех ожиданий, Ninja Gaiden 4 справляется. Это как блестящий брак традиций Team Ninja и Ninja Gaiden с современным лоском PlatinumGames (со-разработчик). Уважение к канону ощущается особенно сильно, когда играешь за Рю: игра аккуратно вписывается в хронологию франшизы. И нет того чувства «обманули ожидания», как у части фанатов было в Metal Gear Solid 2, где Райден сменил Снейка. Якумо воспринимается так, будто он был с нами с первого дня.
Ninja Gaiden 4 — это чистый кинематограф.
Он, конечно, более «анимешный», чем Рю — как вы к этому отнесётесь, зависит от вашей любви к аниме в играх. Но это точно не конец света. Наоборот, играть за Якумо — а он отличается от Рю в деталях — ощущается как современная интерпретация классического геймплея Ninja Gaiden. Ещё на анонсе Team Ninja подчёркивали, что герои реально по-разному ощущаются в бою.
Одна из причин — Рю (спорно) в этот раз владеет только одним оружием: Dragon Blade. Да, это расстраивает, особенно после моих экспериментов с разными билдами в Ninja Gaiden 2 Black. Но благодаря обновлённой боёвке Ninja Gaiden 4 я довольно быстро перестал об этом думать.
Помогает и то, что Якумо может использовать несколько видов оружия. В сумме дуэт даёт несколько стилей игры под разные стратегии и навыки — и это реально работает.
Как ни играй — Ninja Gaiden 4 прет
Раз уж о навыках: доступность была важной темой в интервью Team Ninja до релиза. Режиссёр Масакуза Хираяма не раз говорил о важности дать игрокам возможность… ну да, «git gud».
Вместо классического «одна стандартная сложность для всех» по канонам многих soulslike, Ninja Gaiden 4 предлагает несколько уровней сложности: от «мы будем авто-блокировать и уклоняться за тебя» до «я тебе сейчас наваляю, и тебе понравится».
И вот что неожиданно: мне понравилось на всех уровнях сложности. Даже на режиме Hero со всеми возможными «колёсиками» и страховочками. Адреналин, как на Boss Trials на Master Ninja, конечно, не тот — но боёвка остаётся тем самым «чистым кино» с эффектными комбо. Это лучшее описание Ninja Gaiden 4: чистый кинематограф.
Серьёзно, просто взгляните на эти скриншоты в фотомоде.
Я без стыда признаюсь, сколько времени провёл в фото-режиме, хотя обычно его игнорирую. Но когда ты дерёшься с кибердемон-акулой из другого измерения на техно-диско сцене — конечно, хочется покрутить камеру.
То я поражён тем, как круто выглядит бой, то меня сносит постановка и кинематографичность. Графика могла бы быть и почище, но визуально это пир с первого до последнего кадра. И да, насилие в игре — прелестно беззастенчивое, как будто кадры вырвали из фильма Квентина Тарантино.
К сожалению, как и один конкретный фильм Тарантино, который люди (ошибочно) любят недооценивать (Death Proof шикарен), в Ninja Gaiden 4 есть моменты, где темп проседает. Много участков с райлграйндингом — смесь платформинга и QTE. Это, пожалуй, моя нелюбимая часть: иногда они слишком выбивают из драйва. Но на втором прохождении со мной случилось странное — они уже не раздражали.
Помогает то, что я знаю, куда и зачем еду, и сцены ощущаются более кинематографичными. Плюс это неплохая передышка, чтобы перевести дух перед следующей мясорубкой. Любимые моменты? Нет. Но и врагом номер один в геймплее их уже не назову.
Dead or Alive
Больше всего меня расстроила история — которая, строго говоря, существует.
Я не тот, кто играет в эту серию ради лора и мирового устройства: я прихожу в Ninja Gaiden, чтобы быть ультимативным мастером-ниндзя. Но стоит похвалить Team Ninja и PlatinumGames: сюжет понятный и прямолинейный, следить легко, даже если ставки и твисты местами кажутся не до конца «заработанными».
Скажу это в лучшем смысле: жестокость Ninja Gaiden 4 напоминает фильмы Тарантино.
Иногда всё уходит слишком в «аниме (в плохом смысле)», особенно в характерах пары героев. Но в целом кинематографический опыт — это «аниме (в хорошем смысле)», особенно благодаря музыке. Саундтрек боссов — огонь: он заставит вас пробежать сквозь кирпичную стену. Он поднимает, когда вы разбиты, обижены и готовы бросить геймпад.
Он помогает найти скрытую передачу, о которой вы не знали, и даже когда у вас нет расходников и вы на последних ногах, заставляет перевернуть бой и, опираясь на силу дружбы и ниндзя-тренировки, нанести летальный удар и победить… Лишь затем, чтобы вас пристыдила система оценок. Давай, Ninja Gaiden 4, поставь мне свою посредственную букву — мне всё равно.
Несмотря на огрехи, я обожаю Ninja Gaiden 4
О качестве Ninja Gaiden 4 лучше всего говорит то, что я всё ещё не могу о ней замолчать. Обычно я горжусь тем, что пишу кратко и по делу. А тут — сижу и болтаю без остановки. Иронично: мой контроллер Xbox манит меня продолжить.
«Ну давай, один быстрый Trial…»
…ладно, получилось пять Boss Trials и пара Challenges. При том, что в игре есть и не самые мелкие раздражители.
Сразу скажу: камера в Ninja Gaiden 4 на порядки лучше, чем в Ninja Gaiden 2 Black, но всё ещё не идеал. Иногда персонаж теряется в месиве, и в связке с неидеальным таргет-локом это может приводить к стан-локам, особенно на высоких сложностях.
Но честно? Это не мешает получать кайф. Чаще всего, когда я вхожу в ритм, про таргет я просто забываю. Да, иногда реальность возвращает меня на землю. Да, это может бесить. Но rage quit? Нет. Скорее наоборот — я залипаю ещё сильнее, особенно когда боевой трек взрывается на фоне.
А теперь позвольте закончить и вернуться в бой.
Пару слов о производительности на ПК
Одна из прелестей экосистемы Xbox — я играю в Ninja Gaiden 4 и на консоли, и на ПК. Поэтому я постоянно прыгал между платформами в ходе обзора.
Изначально я пересел на консоль вынужденно: на ПК производительность проседала, причём дело было не в «завышенной графике». Не буду расписывать железо — RTX 3070, остальному уже лет по пять, но Expedition 33 бежала идеально. Я реалист: понизил настройки — а подлагивания остались, будто игра ещё что-то докачивает (в правом нижнем углу крутилась анимация загрузки). После обновления драйверов и прохождения кампании на консоли я вернулся на ПК — проверить, как там дела.
К счастью, всё прошло без проблем, как будто это был просто предрелизный глюк. Визуально игра выглядит примерно как на Series X — графически она не про витрину технологий. Главное — фреймрейт: заявленные 120 FPS я не держал, но 100+ ловил стабильно. Вопросы по ПК-версии для меня закрылись.
Финальные мысли
Сначала я не знал, чего ждать от Ninja Gaiden 4 — казалось, ей не потянуть груз ожиданий. Но чем больше я играю, тем сильнее влюбляюсь. Боевка — идеальная эволюция: сохраняет всё, за что я люблю Ninja Gaiden, и добавляет доступность и удобства современного геймдизайна. Камера и таргет иногда беснят, но чаще всего это уходит на задний план, стоит поймать ритм и нашинковать врагов любимым оружием. Это золотой стандарт для быстрого, яростного 3D-экшена. Очень надеюсь, что ждать следующую часть не придётся ещё десять лет.