По итогам встречи руководителей клубов-акционеров Евролиги в Барселоне президент ЦСКА Андрей Ватутин заявил в статье для «Спорт-экспресса», что европейский проект НБА принял реальные очертания.
Впервые о планах американской лиги зайти на старый континент сообщалось летом. О них уже высказался комиссионер НБА Адам Сильвер. В европейских СМИ была информация, что переговоры ведутся с клубами Евролиги, командами из Лондона и других крупных европейских городов.
По словам Ватутина, НБА намерена повторить систему Евролиги с «полузакрытым пулом клубов, которые в рамках одной экосистемы смогут переходить из соревнования второго ранга в элитный дивизион». Также президент ЦСКА допустил изменения в правилах, например, матчи будут длиться по 48 минут (то есть четверть будет длиться не 10, а 12 минут), а тайм-ауты – по три.
По мнению Ватутина, весь упор в новой лиге делается на коммерческие возможности НБА и организаторские навыки ФИБА. По сути, это будет ударом по Евролиге. «Планы НБА в Европе выглядят фактической попыткой украсть стремительно развивающийся бизнес», – отметил президент ЦСКА.
«Цена бренда оценивается больше чем в 1 миллиард евро – это мы поняли в ходе недавних переговоров с потенциальными инвесторами. И у лиги существует реальная стратегия, которая позволит утроить эти цифры в ближайшие пять лет (...) Как отмечают специалисты, прямо сейчас Евролига – самое прогрессивное спортивное соревнование в мире с точки зрения экономического роста и повышения популярности», – перечислил он сильные стороны Евролиги.
«В то же время у американских коллег нет волшебной палочки, – предостерёг Ватутин. – Им не удастся магическим образом превратить избранные европейские клубы во франшизы с миллиардными бюджетами, дать игрокам 100-миллионные контракты, подписать заоблачные соглашения со спонсорами и телевидением. Вряд ли подобные инструменты предложит и ФИБА, общий годовой доход которой от всех соревнований, сборных и клубов примерно равен годовому доходу Евролиги и не растет. Мало того, у НБА есть неудачный опыт проекта в Африке, который получился убыточным и будет закрыт в ближайшее время».
Если новый турнир появится без участия Евролиги, это станет печальным событием, отметил Ватутин. Он подчеркнул, что девять из 13 клубов, в том числе ЦСКА, уже продлили лицензии с Евролигой.