Город взбудораженно шумел. Судя по услышанным Кейном обрывкам разговоров — в предвкушении завтрашнего турнира. То там, то здесь то и дело вспыхивали потасовки — горожане убеждали друг друга в воинских качествах того или иного рыцаря. Стража с ног сбилась, наводя порядок.
Побродив по извилистым улочкам (и обзаведясь парой кошельков), вор отыскал непритязательного вида трактир, где за мелкую серебряную монету получил комнатку на пару дней и ужин. Хотелось бы надеяться на молчание хозяина заведения, но...
Комнатушка оказалась совсем крохотной — шага три в длину и столько же в ширину. Возле двери — сундук. Напротив, у окна — кровать. Рядом с ней — грубо сколоченный стол, под которым прячется колченогая табуретка.
Да ладно! Вполне можно жить.
Разделив с крысом немудрëную трапезу, Кейн вытянулся поверх одеяла, заложив руки за голову, и принялся размышлять. Зверëк, тем временем, исследовал помещение — и, кажется, уже что-то пробовал на зуб.
«Так... Что я знаю? Одежду такую я вижу в первый раз. И деньги — тоже. Однако язык понимаю отлично. Что ещё? Имена у них тут странные. А, и драконы летают, как у себя дома... Ну, один, по крайней мере. И что это значит? Куда меня занесло? В другую страну — или... в другой мир?..»
Про то, что эти самые миры бывают разные, вор слышал только байки. И до сих пор был уверен, что враки это всё и есть. А вот теперь...
«Как бы поточнее узнать, куда меня занесло?.. Вернее — эта штуковина затащила... — Угорь вытянул правую руку из-под затылка, коснулся спрятанного на груди, под рубахой, кошелька и вернул конечность обратно под голову. — Карту бы где-то найти... Или хоть поговорить с кем-то...»
Про карту можно было только мечтать. Поговорить с кем-то — гораздо проще. Но и рискованнее. А вдруг — за соглядатая примут. Или ещё за кого опасного.
«А, может, попробовать ещё раз эту штуку как-то заставить работать? — пришла в голову очередная мысль. — Хотя — не-ет! А вдруг она меня не домой вернëт, а куда похуже закинет? Тут-то хоть люди...»
Цокоток коготков — и Кейну явился клубок пыли вперемешку с паутиной, из которого торчали крысиные усы и хвост.
— Ну зве-ерь... как тебя... Скотина ты, короче, после этого!!!
Отчищая крысюка от собранной по всем углам грязи, вор продолжал думать о своëм появлении здесь.
— Скорее всего, эта ерундовина должна была перенести сюда того мужика... заказчика, — бормотал он, обращаясь то ли к себе, то ли к грызуну. — Вопрос: зачем? И что ж мне всё-таки делать-то?
Крыс, вернувший себе прежний облик, негромко мелодично пискнул и, вскарабкавшись на плечо, начал вылизывать парню ухо.
— Ай, зверь, щекотно! Прекрати! Да... ë!.. Хватит, говорю! Отстань! Уй!
Крыс, возмущëнный тем, что его старание не оценили, чувствительно прикусил Кейна за мочку.
— Разбойник ты натуральный! — укорил его вор. — Этот... про которого Шакал рассказывать любил... Томо!..
Крысюк одобрительно чирикнул и принялся что-то вынюхивать в Кейновых волосах.
***
«А, может, это боги подшутили?..»
Парню не спалось. Крутившиеся в голове мысли, как блохи, прикусывали и раздражали.
В богов Угорь... и верил — и нет. То есть, в храмы заглядывал регулярно — в основном с целью облегчить пояса растяпистых прихожан. Ну, и попросить Всевышних о пригляде — хотя бы иногда и вполглаза. Но по большей части надеяться предпочитал только на себя.
И всë-таки — что ж делать-то теперь, а?
А ничего, — хмыкнул внутренний голос. — Выживать, как можешь.
Вор усмехнулся и вздохнул. Уж что-что, а выживать он умел. Иначе не получил бы свою кличку и вообще не дожил бы до сегодняшнего дня. Вернее — уже ночи.
Громкий хруст разгрызаемого дерева отвлëк Кейна от невесëлых размышлений.
— Томо! Скотина хвостатая! Ты чего творишь?! — окликнул парень серого нахала! — «Вот тоже, кстати — с чего он ко мне привязался?!»
Хруст на мгновение прекратился — и тут же возобновился. По ощущениям — ещё громче и противнее.
— Томо!!!
Тишина. Быстрый топоток лапок. Прыжок на кровать, а следующий — на грудь человеку.
— Ты чего пакостишь?! — сурово поинтересовался вор у нахальной морды, уставившейся на него вопросительно и невинно.
Крыс повëл усами. А чего, мол, я? Я — ничего...
Парень усмехнулся и осторожно провëл рукой по гладкой шерсти. Зверëк негромко фыркнул, вытянулся во весь рост, устроился поудобнее и недоумëнно глянул на человека: ну, чего остановился? Гладь дальше!
Кейн ещё и почесал грызуна за ухом, от чего тот окончательно разомлел и тихонько зацокал зубами.
Постепенно спокойствие Томо передалось и вору. Он прикрыл глаза и не заметил, как провалился в сон.
***
— ...На ристалище — Гиллиан Талгорн и Айвес Вельдор!
Угорь проводил цепким профессиональным взглядом рыцаря в тëмно-синем сюрко, с чьего пояса он вчера срезал кошель — не слишком тугой, но и не тощий, на пару недель хватит.
На другом конце поля благородный Талгорн, в бело-голубом, рисуясь, поднял коня на дыбы.
Досматривать, чем кончится сшибка лучших (как он понял из выкриков толпы) рыцарей, парень не стал — уж больно пристально на него уставился один из стражников, охранявших ристалище. Даже можно сказать — недобро. Словно насквозь видел,
Народ взорвался ликующими и огорчëными криками, приветствуя чью-то победу. Кажется — Вельдора, хотя останавливаться и уточнять вору было некогда. Сейчас бы — от стражника ускользнуть! А тот неумолимо протискивался через толпу, не выпуская Кейна из виду.
Наконец вору удалось шмыгнуть за спину какой-то толстухи, продававшей с лотка медовые рогалики. А затем — едва ли не на четвереньках — под чей-то самодельный прилавок с яблоками и грушами.
— Уф! Вроде — пронесло... — беззвучно, одними губами, выдохнул парень, благодаря всех известных ему богов за свисающую почти до земли тряпку, призванную облагородить колченогую и шатающуюся от малейшего движения конструкцию.
Крыс за пазухой шевельнулся, устраиваясь поудобнее, и снова затих, осознавая важность момента.
***
Под столом Кейн просидел недолго: до начала драки — важнейшей составляющей любого народного гуляния. А потом выбрался из своего убежища, ловко увернулся от чьего-то кулака... отскочил от шепеляво матеряшегося тела, лежащего в луже дешëвого вина и в окружении глиняных черепков...
И угрëм — прозвище не зазря дадено! — проскользнул в тихий узкий переулок.
***
Пооглядывавшись, и убедившись, что никто его не преследует, Кейн ещё больше замедлил шаг, плетясь буквально нога за ногу и с любопытством крутя головой по сторонам. Крыс, выбравшийся на плечо, делал то же самое.
— ...Цыц!.. — раздался вдруг совсем рядом тихий злой голос. — Рыпнешься — всажу железку в брюхо!
Ответом было короткое сдавленное мычание, означавшее: «Ладно, ладно... Забирайте всё, что хотите, только не убивайте...»
Угорь застыл, соображая, что делать и куда бежать.
— Ну что, Текаб, — заговорил ещё один голос, мягкий и вкрадчивый — но от этого ещё более пугающий. — Расскажи нам — каким это образом ты выручил за алмазы не две тысячи золотых, а всего лишь половину этого?
— Н-но... я-а же в-вам... гов-ворил... — заикаясь, пробормотал тот, кого называли Текабом. — Он-ни ок-казал-лись...
— С пятнами и трещинами? — всё так же мягко продолжил за него вожак шайки (ну или кто-то из его приближëнных).
На несколько мгновений повисло молчание. Угорь живо вообразил, как прижатый к стенке незадачливый Текаб затравленно кивает.
— Врëт! — оскорблëнно взвизгнул первый, тот, что угрожал. — Я сам их видел! В руках держал!..
— Я знаю, Гнида, знаю, — так ласково проговорил главарь, что даже Кейн нервно сглотнул — хотя уж ему-то абсолютно ничего не грозило. — Я их тоже видел.
Гнида хихикнул с преувеличенной угодливостью и подобострастием.
И тут на соседней улице раздались мерные шаги, очень хорошо знакомые всем присутствующим.
— Помогите!!! Неожиданно громко завопил Текаб. — Помоги-ите-е!!!
— Ах ты ублюдок! — зло вякнул Гнида.
Послышался сдавленный полустон-полувсхлип, тут же сменившийся коротким бульканьем.
«Надо отсюда валить!..»
Угорь нервно огляделся, смахнул крыса обратно под рубаху, подпрыгнул, ухватился за край добротного забора из брëвен выше человеческого роста, подтянулся... ловко перевалился... спрыгнул... очутился в чьëм-то саду...
И едва не наступил на руку неподвижно лежащего вниз лицом мужчины в довольно богатой одежде.
— Тв-вою ...!! — Кейн вздрогнул, разглядев, что трава возле тела густо залита кровью и сообразив, что его угораздило оказаться как раз на месте преступления.
— Эй, ты! Ты кто такой?! — из-за деревьев выбежали несколько человек с дубинками и парой арбалетов.
Дожидаться, пока они добегут, Угорь не стал. Подскочил обратно к забору, подпрыгнул-ухватился-подтянулся... Томо бы не придавить!..
И очутился в давешнем переулке как раз в тот момент, когда в него завернули стражники.
Над головой противно свистнул арбалетный болт. Другой воткнулся в дерево у забора напротив.
— Э! А ну — стой! Именем закона!..
Ага, щас!
— Убийца! Держите убийцу!!
«Вот дерьмо!..»
Парень драпанул во все лопатки, молясь всем богам только об одном — чтобы этот переулок не закончился тупиком.
Примечание:
Сюрко — длинный просторный плащ-нарамник, который рыцари обычно носили поверх доспехов или кольчуги. Сюрко часто ошибочно называют коттой.
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)