В большом-пребольшом пруду, где камыши шептались с ветром, и кувшинки лениво грелись на солнце, жил маленький утёнок по имени Пуф. Он был совсем один. Другие утята, зелёные и блестящие, как крылья жука, всегда смеялись над ним.
— Смотрите, чудак в шляпе идёт! — кричали они, плавая кругами.
А Пуф и вправду всегда носил шляпу. Не простую, а волшебную, разноцветную! Она была связана его мамой-уткой, которая улетела в тёплые края и не вернулась. Шляпа меняла цвета, как хамелеон: когда Пуфу было грустно, она становилась нежно-синей, как вечернее небо; когда он чего-то пугался — лиловой, а когда мечтал - золотой, как солнышко.
Однажды утром шляпа Пуфа стала ярко-оранжевой, цвета апельсина. Это цвет любопытства! Пуф отправился на дальний берег, куда никогда не заплывал. Там рос старый раскидистый иван-чай, а под ним сидел маленький Зайчонок и горько-горько плакал.
— Что случилось? — спросил Пуф, робко приближаясь.
— Я потерял дорогу домой! — всхлипывал Зайчонок. — В лесу так темно и страшно, а я один...
Шляпа Пуфа тут же стала лиловой, но потом снова засияла оранжевым. Он тоже боялся тёмного леса, но оставлять друга одного было ещё страшнее.
— Не бойся! — сказал Пуф, и его голос прозвучал увереннее, чем он себя чувствовал. — Мы найдём дорогу вместе! Я буду тебя защищать!
Они смело шагнули под сень густых елей. Лес и вправду был тёмным и таинственным. Вокруг порхали странные тени.
— Ой, кто это? — прошептал Зайчонок, увидев в кустах два жёлтых огонька.
Из зарослей вышел ёжик. Он был не простой, а Колючик-Потеряйчик, который вечно всё терял и искал.
— Вы не видели мою иголку? — проворчал он. — Я шил себе варежку и потерял самую острую!
Шляпа Пуфа засветилась жёлтым, как лучик солнца. Он был мастером по находкам! Он тут же отыскал блестящую иголку в моховой кочке.
— Ура! — обрадовался Ёжик. — Вы такие славные! Я знаю каждую тропинку в лесу, пойдёмте, я вас провожу!
Вместе втроём они зашагали веселее. Вскоре они вышли на полянку, где Белочка рыдала, глядя на своё дупло.
— Буря так сильно раскачала дерево, что все мои запасы орехов перемешались! — плакала она. — А я не помню, где какие!
Шляпа Пуфа заиграла всеми цветами радуги. Он подошёл к дуплу и стал аккуратно лапками раскладывать орехи: грецкие к грецким, лесные к лесным, фундук к фундуку. Он был очень аккуратным.
— Спасибо! — просияла Белочка. — Вы такие добрые! Я угощу вас самыми вкусными орехами!
Наконец, Ёжик вывел всех на знакомую Зайчонку тропинку. Из-за куста выглянула взволнованная мама-Зайчиха.
— Сыночек! Ты вернулся! — она обняла его своими длинными ушами.
Все радовались и веселились. Зайчонок, Ёжик и Белочка смотрели на Пуфа, и их глаза сияли от счастья.
— Ты самый смелый и добрый утёнок на свете! — сказал Зайчонок. — И твоя шляпа просто волшебная!
Пуф посмотрел на своих новых друзей и почувствовал, как по всему его телу разливается тёплое и сладкое чувство, словно мёд. И его шляпа, которая сейчас была цвета спелой вишни, алого заката и рубинов, засияла так ярко, что осветила всю полянку. Это был цвет настоящей дружбы.
С тех пор маленький утёнок Пуф больше никогда не был одинок. Его разноцветная шляпа показывала все цвета радости, потому что теперь у него была целая компания верных друзей, с которыми никакой лес не был страшен.