«Королевский убийца» – второй том трилогии «Сага о Видящих». Перед нами мощное, глубокое и безжалостное погружение в мир, где магия требует непомерной цены, а долг и любовь ведут к мучительным противоречиям. Если первая книга, «Ученик убийцы», была историей становления, то ее продолжение – испытание на прочность всех идеалов и привязанностей главного героя.
Фитц Чивэл, бастард королевского рода, прошедший суровую школу убийцы и владеющий запретной магией Дара, пытается оправиться после трагических событий финала первой книги. Он возвращается в столицу Шести Герцогств, которые находятся на грани катастрофы: королевство ослаблено внутренними интригами, а с моря на него непрестанно нападают пираты с красных кораблей, оставляющие после себя выжженные деревни и обезумевших от «перековки» людей. Принц Верити, поглощенный постройкой флота, не замечает интриг, которые плетет его брат, принц Регал. На его плечи легло всё бремя защиты Шести Герцогств от угрозы с моря. Король Шрюд полностью удалился от дел, съедаемый непонятной болезнью. А в это же время толпы «перекованных» уже приближаются к самой столице.
Робин Хобб – непревзойденный мастер психологизма. В этой книге Фитц взрослеет, и это взросление мучительно. Он больше не наивный юноша, но еще и не умудренный опытом мужчина. Он полон сомнений, гнева, обид и чувства несправедливости. Автор безжалостно подвергает его различным испытаниям. Фитца мучают моральные дилеммы: «Что важнее: приказ короля или собственное понимание добра и зла? Можно ли совершить зло ради благой цели?». Помимо этого, он страдает от одиночества, любви, которая не может привести ни к чему хорошему, предательства и ощущения, что его используют как инструмент, не считаясь с его чувствами. Дар, который он вынужден скрывать, становится для него и проклятием, и спасением. Всякий раз, когда Фитц при помощи его сближался с каким-либо зверем, заканчивался болью. Однако можно ли отказаться от этой силы и просто забыть о ней? Мы проживаем каждую эмоцию вместе с Фитцем, его боль и отчаяние становятся почти осязаемыми.
Мир Шести Герцогств перестает быть просто фоном и становится реальным и объемным. Из туманной легенды пираты красных кораблей превращаются в ужасающую и необъяснимую силу. Хобб отлично передает атмосферу паранойи и бессилия перед неизвестным и вездесущим врагом. Мы всё больше узнаем о политических интригах, пожирающих Шесть герцогств изнутри. Принц Регал, отлично прописанный антагонист, плетет сети заговоров, ослабляя королевство изнутри ради собственной выгоды. Борьба Фитца с Регалом – это классическая битва добра и зла, но поданная с такой психологической достоверностью, что вызывает настоящую гамму эмоций – от ярости до отчаяния.
Хотелось бы также отметить некоторые особенности развития взаимоотношений Фитца с другими персонажами. Однажды он покупает у торговца животными волчонка. Юноша сразу же чувствует в нем родственную душу, а позже между ними при помощи Дара формируется прочная связь. Отныне Ночной Волк – вторая половина души Фитца, его ангел-хранитель и единственный безусловно преданный друг. Появляется в романе и любовная линия. Молли, которую Фитц знал ещё маленькой девочкой, превратилась в прекрасную девушку. Между ними вспыхивают сильные чувства, но счастливого конца тут быть не может. Он – хоть и бастард, но королевских кровей, а она – простая служанка. Оба это понимают, но продолжают верить в лучшее. Постепенно Фитц сближается и с будущей королевой Кетриккен. Для юной королевы Фитц становится единственным настоящим другом. Для нее, выросшей в горном герцогстве, вся пышность и пафос королевского двора непривычны. Её муж Верити все время проводит в заботах о безопасности Шести Герцогств, и Кетриккен чувствует собственное одиночество не менее остро, чем сам Фитц.
Сюжет построен очень качественно. Относительно спокойные периоды сменяются резкими поворотами и ударами судьбы. Атмосфера гнетущего предчувствия и надвигающейся катастрофы нарастает с каждой главой. Книга держит в напряжении до последней страницы, а финал является сильным, эмоциональным и шокирующим. Это не клиффхэнгер в классическом понимании, а настоящая эмоциональная бомба, после которой требуется время, чтобы прийти в себя.
Итог: «Королевский убийца» – это отличное продолжение классного цикла. Робин Хобб не боится ломать шаблоны своего героя, доказывая, что настоящая сила не в победах, а в способности продолжать идти, даже когда все потеряно. Книга требует от читателя эмоциональной вовлеченности и готовности разделить боль главного героя. Она не развлекает, а заставляет чувствовать и сопереживать.